Страница 18 из 83
Я пошла к норе отдохнуть в прохладе, усталая, но довольная. Сегодня буду есть на заработанный медяк. И вдруг навстречу вылетел Шустрый. Запыхавшийся, глаза горят.
— Зейда! — заорал он ещё издалека. — Беги к воротам! Быстро!
— Чего? — я замерла. — Каким воротам?
— К малым! Там набор сегодня! Кирья сказала тебе быстро туда бежать, всеми правдами и неправдами на работу наниматься.
Я удивлённо посмотрела на мальчишку:
— Ты нормально объясни. Что случилось? Кирья сказала не торопиться, а тут — беги…
— Пошли, покажу, — шёпотом сказал мальчишка, и я только сейчас поняла, что он был бледен.
Шустрый потянул меня, прячась за грудами хлама, в сторону, где обычно сидит Кирья.
Сейчас там стояла толпа.
Впереди толпы, опираясь на клюку, стояла бабка Синта. Та самая, что напоила меня водой в первый день. Рядом с ней орали какие-то мужики, потрясая остро колющими инструментами.
— Убить мерзавку! — визжала Синта, потрясая клюкой. — Это она! Горбунья проклятая! Это из-за неё зверь пришёл! Это она навела порчу на нашу улицу!
— Ты чего несёшь, старая? — крикнул кто-то из толпы пепельных.
— А то! — Синта обернулась, сверкая бешеным взглядом. — Брема вчера убили! А она с ним зналась! Я сама видела, как она из кузни с ним выходила!
Я похолодела. Брем… убит? Тот самый кузнец, что помог мне, что перевязал руку, что дал еды…
— Она убийца! Забрать у неё всё награбленное! — заорал какой-то мужик с лопатой. — Поделить между честными людьми! А горбунью утопить в ручье, чтоб не поганила землю!
— Да! — Синта опять потрясла сухоньким кулачком. — Она у меня браслет украла, а я к ней как к родной, водой напоила, от шайки Дина защитила. А она потом и с шайкой разобралась, и Брема бедного убила! Как меня не сгубила, не знаю, видимо, Азар меня защитил!
— Да у тебя отродясь никаких безделушек не было, старая, — вступился за меня Гнилой Зуб.
— А ты чего её покрываешь? — тут же вылез вперёд ещё один поборник за справедливость. — Может, ты с ней в сделке, ворованное сбывал?
— Тьфу, — сплюнул на толпу Гнилой Зуб.
— А ну, замолчали все! — рявкнула Кирья, которая до этого смирно сидела на своём месте. — Нет у нас горбуньи, ушла она.
— Да куда ушла-то? Видела я, как она на ворованное вещи покупала, да в мыльне её видели. Где это видано — убийца среди нас ходит, а ты её, Кирья, защищаешь!
— Вот она! — раздался над ухом громкий мужской голос.
Кто-то попытался меня схватить за руку и вытащить на всеобщее обозрение, но я так врезала локтем по чему-то мягкому, что голос тут же зашёлся кашлем.
— Убила-а-а!
Толпа заревела и двинулась ко мне.
Я рванула с места, не разбирая дороги. Ужас из-за скорой расправы гнал меня спасаться.
Вылетела к стене и замерла.
Стража у ворот уже закрывала решётку. Набор заканчивался. У самой калитки стоял единственный слуга — высокий, худой, в тёмной ливрее, с брезгливым выражением лица. К нему никто не подходил.
— Возьмите меня! — закричала я подбегая. — Возьмите! Я согласна на любую работу!
Слуга обернулся, увидел меня, нахмурился:
— Так уж и на любую? — хмыкнул он.
— Да-да, всё, что скажете! — я с ужасом смотрела на приближающуюся толпу, желающую меня утопить.
— Вакансии для тебя нет, — холодно сказал слуга.
— Прошу вас! Неужели у вас нет работы, которую совсем никто не хочет делать? Я на всё готова, только возьмите!
Сзади нарастал рёв толпы. Они уже были близко.
Слуга посмотрел на толпу, на меня, снова на толпу. Что-то мелькнуло в его глазах.
— Хотя, может, и найду, — тонкие губы сложились в усмешку. — В зверинец принца Дарниана работницей пойдёшь?
Стоящий рядом стражник глотал что-то из фляжки, тут же поперхнулся, услышав вопрос слуги, вытаращил глаза от удивления.
— Согласна! — тут же ответила я. Это даже лучше, чем я ожидала: сразу и в Первый круг.
— Садись на заднем сиденье, я с тобой в одной карете сидеть не намерен, — брезгливо поджал губы слуга. — И смотри мне, чтобы потом не говорила, что я тебя обманом заманил.
Слуга залез в карету, захлопнул дверцу и крикнул кучеру:
— Поехали!
Карета дёрнулась и покатилась. Я успела запрыгнуть на заднее сиденье и судорожно ухватилась за перекладины. Рядом сидели еще двое оборванцев, испуганно отодвинулись от меня на другую сторону.
Толпа бежала за нами. Синта что-то кричала, потрясая клюкой. Мужик с лопатой бросил её в карету, но не добросил.
— Азар покарает тебя, горбунья! — донеслось вслед. — Акор заберёт твою душу!
Я отвернулась и откинулась на стенку кареты.
Что за сумасшедший мир? Что за сумасшедшие люди? Что я им сделала?
Могу только догадываться, что Синте не давал покоя мой браслет. Вот чего бы ему не стать невидимым сразу. Старуха не смогла сдержать свою алчность и, как только представился случай, сразу указала на меня как на козла отпущения. Было жалко Брема. Он помог мне, не отобрал деньги, хотя мог… Странно, что его убили. Неужели тоже зверь…
Я смотрела на проплывающие мимо стены и думала, что свой шанс я всё же не упустила. Теперь нужно не умереть и найти того, кто снимет проклятие.
Карета катилась дальше, унося меня от смерти в неизвестность.
Интересно, за каким зверьём мне придётся смотреть.