Страница 28 из 319
Первый серьезный бой случился у полуразрушенной арки. Из-за нее вывалились три песчаных элементаля. Они представляли собой бесформенные кучи из пыли и песка с пылающими глазами-углями. Гильдейцы тут же сомкнули щиты. Один из их магов, тщедушный паренек в системной робе, начал читать заклинание. Делал он это медленно, так что сразу стало понятно, что в одиночку с таким классом много не навоюешь. Без прикрытия его бы разорвали даже самые слабые монстры.
Убедившись, что песчаные элементали не представляют для отряда особой опасности, я активировал Лингвистический Анализ на ближайших надписях. Символы сложились в странную фразу: «Вода — тяжесть, Огонь — крепость, Земля — сила, Воздух — разрушение».
— Макс! — крикнул я, едва осмыслив значение символов. — У них уязвимость к воздушным атакам! Остальные стихии их только усиливают!
— Ты слышал? — спросил наш командир у мага. — Воздух есть? Пробуй.
Маг кивнул, замер на секунду, после чего принялся формировать новое заклинание. Через пару секунд из его посоха выстрелил не сгусток огня, как до этого, а порыв сконцентрированного ветра. Он врезался в ближайшего элементаля, и от того отлетел огромный кусок. Добить покалеченного врага не составило труда. Опыт за убийство элементаля пыли оказался в разы выше, чем за скарабея.
— Неплохо-неплохо, археолог, — кивнул мне Макс после боя. В его глазах промелькнуло что-то вроде уважения. — Ты оказался не таким уж и бесполезным, как я ожидал. Если увидишь ещё что-то полезное — сразу говори.
К моему сожалению, ничего особо интересного я больше не нашёл. Если не считать небольшой тайник, в котором оказались какие-то стальные монеты овальной формы, с дырками посередине. Оценить стоимость находки сходу не получилось даже у Сани, так что решили их взять, записав на счёт нашей группы. Чтобы не тащить их самостоятельно, решили отдать их одному из «мулов» за процент с прибыли. Как по мне — идеальный вариант. И плевать, что потеряем часть денег. Зато не придётся тащить лишнюю тяжесть.
К концу второго дня пара одиночек не выдержали и решили уйти. И это было только начало. Не каждый, как оказалось, способен и готов выдерживать такую жару и вечное напряжение. Да и песок, который был, кажется, везде, неимоверно бесил.
Ещё через день выяснилось, что Макс не знал, где именно находится босс, которого надо было убить, чтобы закрыть этот осточертевший всем Разлом. Монстр, которого разведчики приняли за босса, и куда нас привёл Макс, оказался просто сильным существом, но никак не тем, кто был нам нужен, чтобы закрыть Разлом.
Пока остальные члены группы, ругались, обвиняли гильдейцев в непрофессионализме, злились друг на друга, испытывали разочарование и думали, что делать дальше, я изучал найденные надписи. В итоге, мне повезло нащупать подсказку, где мог скрываться главный монстр этой, скажем так, локации.
Я отозвал хмурого Макса в сторону на пару слов. Он хоть и согласился отойти, но выглядел раздражённым.
— Что у тебя? Давай быстрее!
— А ты куда-то торопишься? — я не удержался от подначки. — Я так понимаю, ты в тупике.
— Всё сказал? Ты не первый, кто решил вынести мне мозг по этому поводу. Если тебе нечего больше сказать, то я пойду.
— Вообще-то, есть кое какие мысли, — остановил его я. — Но предупреждаю сразу, стопроцентной гарантии дать не могу.
— Ты разобрался с надписями? — тут же сделал стойку Макс. — Валера наш ничего не понял и предположил, что они тут просто для антуража. Есть что-то интересное?
— Да, примерное указание на то, где может находиться босс. Но это надо ещё дальше идти. Насколько именно, я понятия не имею. Может за час дойдём, а может ещё пару дней угробим и ничего в итоге не найдём. Но это вряд ли. Там, — я кивнул в сторону надписей, говорится о какой-то приметной скале…
— Учитывая то, что мы видели в последнее время, самый подходящий вариант — это какая-то гора в том направлении, — задумчиво протянул Макс. — Что ж, я готов рискнуть. Мои тоже. А вот остальным, думаю, надо обрисовать ситуацию. Пусть сами решают, чтобы в случае провала не решили обвинить во всех своих неудачах меня.
— Дело твоё, ты тут командир, — я пожал плечами и пошёл к своим.
— Ну что он сказал? — тут же набросился на меня Саня с расспросами. — Возвращаемся или идём дальше?
— Идём, но без каких-либо гарантий на успех.
— Всё фигня, братан! Я в тебя верю. Ты нашёл подсказку, значит у нас всё получится.
— Мне бы твою уверенность в моих силах, — невесело усмехнулся я.
— Саня прав, — поддержала парня Лена. — Пока что всё, что ты говорил срабатывало.
— И тем страшнее ошибиться, — проворчал я.
Однако, несмотря ни на что, мне было приятно, что они в меня верили.
— … Поэтому, кто не хочет тратить своё время — может возвращаться назад. Монстров мы вычистили, так что дорога должна быть безопасной. Из нашей гильдии прямо сейчас на выход отправится половина мулов и пара человек для их охраны. Остальные пойдут дальше, чтобы проверить полученные подсказки.
— И насколько им можно доверять, этим вашим подсказкам? — громко спросил бородатый мужик лет тридцати-семи, вооружённый топором, больше всего смахивающим на стандартный колун.
— Если у тебя есть какие-то предложения, то можешь их высказать. Если тебе нечего сказать, то лучше просто помолчи. Не хочешь терять своё время — выход там, — вместо ответа сказал Макс. — Мы выдвигаемся через десять минут. Надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы принять решение.
Несмотря на недовольное ворчание, уйти решил всего один одиночка. Но там было понятно, что он уже на грани. Красное лицо, раздражение по всему телу от песка и подходящие к концу запасы еды и воды.
Я и сам уже задумывался о том, что может стоит вернуться. Но какое-то тупое упрямство и нежелание показывать свою слабость перед Саней с Леной не позволило мне отказаться от продолжения рейда.
Чтобы добраться до скалы нам потребовалось всего полдня. Ещё больше часа мы убили на то, чтобы найти вход. Редкие подсказки помогали, но были настолько расплывчатыми, что у меня мозг закипал в попытках всё расшифровать. В итоге, мы нашли каменную арку, за которой оказалась довольно большая пещера.
Пока все гудели от радости, наслаждаясь прохладой и отсутствием палящего солнца, я не сводил глаз со стен пещеры. На камне, под слоем песчаной пыли, проступали символы, примитивные и грубые. Что-то вроде пиктограмм: фигурка, падающая в песок; несколько фигурок, стоящих вокруг ямы, странный знак, напоминающий весы с чашей, на одной из которых лежал камень.