Страница 43 из 55
Глава 8
Мельников пребывал в хорошем настроении. Так как дело было вечером, подполковник уже отдыхал у себя дома.
— Алло, я слушаю, – произнес он расслабленным голосом, с трудом преодолевая лень – видимо, после сытного ужина.
— Андрей Александрович, дорогой, у меня есть для тебя новости! – пропела в трубку я.
— Что такое случилось? – слегка недовольным голосом спросил Андрей.
Он уже заподозрил, что я сейчас потребую от него каких-то действий, совершать которые ему совершенно не хотелось. А хотелось ему, как я предполагала, завалиться на диван с пультом от телевизора и тихонько похрапывать под его бубнежку, поскольку завтра утром ему вновь придется отправляться на работу.
— Нам необходимо встретиться, Андрей, – с нажимом сказала я. – События могут начать развиваться стремительно, и тогда мы получим еще один труп.
— Какие события, Таня? – Мельников решил избрать свойственный ему скептический тон.
— Связанные с исчезновением Загороднева, его так называемыми похоронами и убийством Станислава Неделина! Загороднев жив, он скрывается на конспиративной квартире, точнее, он уже не там, а вообще – неизвестно где! И ему угрожает реальная опасность! – выпалила я скороговоркой.
Подполковнику явно было затруднительно переварить такое количество новостей, и он недовольно сопел, пытаясь найти отмазку, позволившую бы ему откреститься от встречи со мной.
— С чего ты это все взяла? – не найдя ничего лучшего, спросил Андрей Александрович.
— Андрей, поверь, я знаю, о чем говорю! – постаралась убедить его я.
— А по телефону нельзя все изложить? – еще раз попробовал отвертеться Мельников.
— Нельзя, – коротко и категорично ответила я. – Давай встретимся в твоем кабинете и решим, что нам дальше делать. Потому что без помощи милиции я уже дальше работать не могу!
— Может, ты ко мне домой приедешь? – в голосе Мельникова звучала последняя надежда.
— Андрей! – я почти закричала в трубку. – Хватит предаваться лени! Скоро ты форму носить не сможешь – живот под ремень не поместится! Ты хочешь стать генералом или как?!
Мельников выдохнул в трубку. Генералом стать он, конечно, хотел. Вот только его начальство руководствовалось своими собственными соображениям по этому поводу, а они отнюдь не зависели от его, Мельникова, работоспособности и результативности его усилий. И вообще.. Он чувствовал, что даже если он и раскроет какое-то громкое преступление, в генералы его сию же минуту не произведут. Потому что сначала придется получить хотя бы звание полковника. Но объяснять все это мне Мельников, видимо, счел бесполезным и, кряхтя от неудовольствия, проговорил в трубку:
— Хорошо. Через полчаса в моем кабинете.
Я была возле Кировского РУВД еще раньше и в нетерпении высовывалась из своего «Ситроена», ожидая, когда подъедет мой старинный друг. Следовало бы отдать должное подполковнику – он не опоздал. Вылезая из машины, Мельников невольно втянул живот, и я еле сдержала улыбку. Я подошла к нему, Мельников молча кивнул и провел меня в помещение. Мы проследовали в его кабинет, где подполковник, опустившись в свое любимое кресло, сразу сказал:
— Ну, выкладывай, только быстро!
Энергия вернулась к нему, когда он выслушал все, что я успела узнать в результате своего расследования. Мельников как-то сразу подобрался, в глазах его зажегся знакомый мне с давних пор огонек, и он забарабанил пальцами по столу. Однако наряду с огоньком я отметила во взгляде Мельникова некий скепсис, но молча ждала какого-нибудь резюме.
— Ну, и что ты предлагаешь? – наконец спросил Андрей, поглядывая на меня.
— Нужно прощупать этого Чередниченко.
— Идея отличная, а каким образом? – хмыкнул Мельников.
— Думаю, через мнимую вдову Павла, – предложила я.
Мельников вздохнул.
— Ну хорошо, допустим, что она признается в своей связи с этим Чередниченко, – наконец сказал он.
— Что значит – признается? – перебила его я. – Сложно откреститься от неопровержимых доказательств.
— Согласен, но она может сказать: а я-то тут при чем? Ну, грешна, каюсь, простите, люди добрые, но адюльтер – это еще не уголовное преступление.
— Нужно поискать подход к этому Чередниченко! – упрямо настаивала я на своем.
Мельников издал еще более глубокий вздох.
— Если бы это было так просто.. – проговорил он, качая головой.
— Ты, вообще-то, сам-то что-нибудь знаешь о нем? – спросила я.
— Конечно, знаю! Признаться, давненько мне хотелось его прищучить. Еще когда он в рэкете подвизался. Но не так-то это просто, Таня! У него мощная поддержка в лице его тестя.
— Так, а кто у нас тесть? – поинтересовалась я.
— Очень крупная шишка в городской администрации, – сложил губы трубочкой Мельников. – Но он чист, ему нам предъявить нечего. Есть у него единственная дочь, в которой он души не чает. Сама подумай, разве он захочет разрушить ее семейное счастье?
— Да уж, счастье! – фыркнула я. – Какой-то бывший бандит, поднявшийся за счет влиятельного родственника!
— Ну, не только за счет него, и сам Чередниченко тоже постарался в свое время, – заметил Мельников. – Хотя, конечно, без помощи тестя он не достиг бы того, что имеет сейчас. Очень наглый тип! В смутные времена грабил предпринимателей без зазрения совести. Еще я знаю, что он брал большие какие-то кредиты и ни фига не отдавал. Связи наверху плюс бандитские наезды – вот слагаемые его успеха, – заключил Мельников.
— Понятно, – кивнула я.
— Что тебе понятно? – окинул меня усталым взглядом Мельников. – Непонятно, что делать дальше? Кстати, этот бандит собирается баллотироваться в Думу. Областную или городскую – черт его знает.. И вот это все, как я понял, приготовлено именно к выборам, – подполковник покосился на кассету, которую я привезла с собой.
— Может быть, эта запись помешает ему стать депутатом? – предположила я. – Это же такой удар по его репутации!
— Может быть, – согласился Андрей. – Но все же.. Многое непонятно. В частности, для чего ему связь с женой этого.. Загороднева? Видел я эту вдовушку. Ничего, конечно, плохого говорить я о ней не хочу, но все же.. Ведь к его услугам – масса молоденьких девочек! Или она так уж хороша в постели?
В глазах Мельникова вновь вспыхнули озорные искорки.
— Я не оценивала ее! – огрызнулась я. – Или тебе не терпится самому взглянуть? Могу включить! – помахала я кассетой перед его лицом.
— Да нет, это я просто рассуждаю, – почесал затылок Мельников. – Очень мне нужно это непотребство!