Страница 42 из 55
Рожков отличался жутким ехидством и язвительностью, и я – при всем желании – не назвала бы его милейшим в общении человеком. Но при этом Костик был очень компетентен в своей области. Статьи он писал талантливые, знал любопытные подробности из жизни как всех криминальных элементов нашего города, так и самых известных мастеров сыскного дела. Он был также в курсе многих преступлений прошлых лет, знал, кто чем занимался в былые годы и что эти люди поделывают сейчас. Поэтому мне был необходим его профессионализм, так что приходилось терпеть некоторые черты его характера. К тому же на Костика можно положиться в плане конфиденциальности: что-что, а держать язык за зубами Рожков умеет. И если бы он пошел на откровенность, то можно не опасаться, что он тебя, что называется, «сдаст». Главное, рассказал бы хоть что-то.. Поэтому я заранее решила пропускать мимо ушей все его шпильки.
— Я тебя тоже очень люблю, Рожков, – улыбнулась я, отвечая на его реплику. – Мне действительно нужна твоя помощь.
— Нисколько не сомневался! – весело сказал журналист. – Только, знаешь ли, мое время стоит дорого.
— Ты подался в продажные журналисты, Рожков? – я сделала вид, что удивилась. – Как жестоко ты меня разочаровал!
— Я не продаюсь, Таня! – с пафосом отрезал Костик. – Я просто ценю свое время! Оно очень ценно – в профессиональном смысле.
— Как ты понимаешь, Костик, мною тоже движет не простой интерес. Мое время, хочу напомнить, тоже не даровое! И я тебя, помнится, неоднократно выручала материалами для статеек, а, Костик? Только не говори мне про свою короткую память, в этом случае тебе стоит уволиться из-за профнепригодности.
Вот чего-чего, а шуток на тему собственного непрофессионализма Рожков не переносил. Здесь чувство юмора ему отказывало напрочь. Этим я и решила воспользоваться.
— Иванова, моя состоятельность как криминального журналиста давно не требует подтверждений! – обиженно произнес он. – Ладно, чего ты хочешь?
— Рожков, тебе порнуха нравится? – огорошила я его.
Пару секунд Костик ошарашенно молчал, а потом осторожно спросил:
— А.. Гм.. Это вопрос или предложение?
— Даже не надейся, Костик! – засмеялась я. – Просто я хочу показать тебе некую кассетку. Думаю, что в нашем городе только ты сможешь меня просветить насчет одного человека.
Эта мелкая лесть удачным камнем легла в фундамент выстроенного мною плана по заманиванию Рожкова ко мне домой.
— Что за кассетка? – заинтересованно спросил Рожков.
— Приезжай ко мне – узнаешь, – уклончиво произнесла я. – Рабочий день как раз закончился. Кстати, если ты умело воспользуешься этой кассетой, может, состряпаешь неплохой материал. Думаю, тебе это будет небезынтересно..
Я отчасти блефовала, так как не знала, что за человек изображен на кассетах, отснятых Станиславом Неделиным, но все-таки я полагала, что человек этот представляет некий интерес для журналиста из отдела криминальной хроники.
— Ладно, я скоро приеду, – буркнул в трубку Рожков. – У тебя сок холодный есть?
— Будет, Костик, сок тебе будет! – обрадовавшись, уверила я его. – И даже мороженое куплю!
* * *
— Таня, откуда у тебя этот образчик геронтофилии? – удивленно осведомился Рожков, раскинувшись в кресле перед моим телевизором с чашкой сока в одной руке и ложкой для мороженого – в другой.
— Откуда – неважно. Меня интересует, кто на ней заснят!?
— Ну, мадам я не знаю, – заявил Рожков, с внимательным интересом глядя на экран, и я отметила, что интерес этот носил чисто профессиональный характер, а отнюдь не был похотью.
— А мужчину? – быстро спросила я.
— Это главный злодей твоего нового дела? – ухмыльнулся Костик.
— Кто этот человек? – потеряв терпение, воскликнула я, так как по выражению лица поняла, что он знаком Рожкову.
— О, это страшный человек. – Константин нажал на кнопку, и изображение остановилось. – Это профессор Мориарти Ленинского района! Я удивляюсь, почему ты его не знаешь!
— Костик!
— Еще одна подсказка для тебя, мой несравненный сыщик! – не унимал свое ехидство журналист. – Он владеет неким банно-прачечным комбинатом и еще – автосалоном.
— Я тебя убью, Рожков! Я все равно выясню, кто это, и без твоей помощи! Но тогда можешь не рассчитывать больше и на мою!
— А если серьезно, Таня, то не советовал бы я тебе его шантажировать, – сдвинул брови Константин.
— Рожков, ты в своем уме?! – воззрилась я на приятеля. – Я и не думала его шантажировать!
— Зачем же тогда ты хранишь эту кассету?
— Затем, что она является важной уликой в моем расследовании. Так ты мне скажешь, как зовут этого мужчину?
— Чередниченко, – ответил Рожков. – Алексей Юрьевич Чередниченко, владелец автосалона «Черри», официального дистрибьютора не то «БМВ», не то «Ауди» в нашем регионе. И у него не очень-то хорошая репутация. Не надо бы тебе с ним связываться!
Он посмотрел на меня и, увидев на моем лице решимость, встал с кресла и подошел ко мне. Чуть приобняв меня за плечо, он продолжил:
— Таня, поверь мне, это совсем не нужно делать! Не вздумай пустить в ход эту кассету. И я тоже ею не воспользуюсь. Считай, что я тебе помог просто так, даром, и давай забудем об этом. Никакой выгоды от этого никому не будет.
Я молчала, напряженно раздумывая.
— Зачем тебе эта кассета? – вновь спросил Рожков.
— Я не знаю, – честно ответила я. – Подозреваю только, что из-за нее убили одного человека.
— Вот видишь! Вот видишь! – поднял палец Рожков.
— Ты, похоже, чудовищный трус, Рожков? – слегка усмехнулась я. – Никогда бы не подумала! Тебе лучше тогда в «Мурзилку» перейти печататься!
— Просто я разумный человек, – проворчал, не согласившись со мной, Костик. – И еще, я хорошо знаю свое дело. Так что могу сразу сказать, что человека этого ты не достанешь. Лучше бросай свое расследование.
— Чем же этот Чередниченко так страшен? – спросила я уже более спокойно.
— У него, во-первых, связи с губернаторской командой, – принялся перечислять Рожков. – Потом, у него влиятельный тесть. Он-то и продвигает Алексея Юрьевича вперед, скажу тебе по секрету. Ну, и потом: поговаривают, что одно время он руководил всем рэкетом Ленинского района.
— А до этого чем он занимался?
— Был председателем парткома на одном из заводов..
— У тебя потрясающая осведомленность! – похвалила я Рожкова.