Страница 40 из 90
12
Настоящее
Прошла неделя с той ночи, когда, как мне казалось, Эмброуз меня поцелует.
С той ночи, когда я хотела, чтобы он меня поцеловал.
Он держит слово и продолжает работать по дому, когда не занимается делами в зоопарке. С делами, которые Хелен отложила для меня, я разделалась в два счета, и теперь переключилась на кроссворды и бесконечное чтение рецептов в Пинтерест, просто чтобы перестать пялиться на него, как на мальчика у бассейна. Сегодня, когда я предложила самой установить ступени крыльца после того, как он привез материалы, он рассмеялся мне в лицо, а затем вернулся к работе. Спорить я не стала.
Отсо следует за ним повсюду, развалившись у его ног. В присутствии Эмброуза этот зверь совсем не похож на себя прежнего. Он расслаблен и умиротворен. До такой степени, что его можно было бы принять за комнатную собачку, если бы не размеры, и мне интересно, с чего это ему так комфортно рядом с Эмброузом. Мне-то самой до сих пор приходится каждое утро брать себя в руки, выходя из комнаты, в ожидании, что он на меня запрыгнет.
Эмброуз уже несколько часов корячился на жаре на улице над тем, что вообще-то должно было быть моим проектом, так что я решила, что меньшее, что я могу сделать, — это вынести кувшин лимонада. Я добавляю свой секретный ингредиент — клеверный мед, натягиваю обрезанные шорты и одну из старых папиных футболок с рок-группой, после чего выхожу во двор.
— Спасение от жажды прибыло, — говорю я, опуская поднос с кувшином и двумя стаканами на стоящий рядом ящик для инструментов.
Эмброуз вытирает пот с лица небольшой тряпкой и молча выпивает весь стакан. Затем еще один. И еще один.
— Ого. Либо ты на грани обезвоживания, либо мой лимонад получился лучше, чем я думала.
Возвращаясь к ступеням, он бурчит:
— И то, и другое.
Несколько секунд я потягиваю свой лимонад, не зная, стоит ли возвращаться в дом. Мы почти не разговаривали с той ночи в баре. Я почувствовала, как в его машине что-то изменилось, и хотя всю последнюю неделю он каждый день бывал у меня дома, сейчас он кажется далеким как никогда.
— Ступени отлично выглядят.
— Спасибо.
— Правда. Намного лучше, чем сделала бы я. Уверена, одной твоей работы по дому хватит, чтобы риэлтор поднял запрашиваемую цену. — он согласно угукает. — Знаешь, я уверена…
Эмброуз прерывает меня:
— Мне правда нужно возвращаться к работе, если я хочу закончить сегодня к вечеру.
Прекрасно поняв этот скрытый намек, я киваю, опустив голову. Он и так проявил ко мне больше доброты, чем должен был, — неудивительно, что его лимит исчерпан.
Глупая, глупая, глупая девчонка.
Он здесь только ради моего отца, и если я думаю, что за этим кроется что-то большее, то я просто наивна. Потому что я не заслуживаю ничего большего. Никогда.
Я уже собираю в охапку кувшин и стаканы, когда с противоположной стороны улицы раздается крик.
Отсо вскидывает голову и лает, мгновенно насторожившись. Прищурившись, я ищу глазами источник звука у соседнего с Эмброузом дома. Дома Ани и Мэтти. Аня стоит на подъездной дорожке, а какой-то мужчина крепко держит её за предплечья. Я не могу разобрать, что он ей говорит, и в замешательстве наблюдаю за ними, пока она снова не вскрикивает, явно от боли.
Эмброуз видит всё это, бросает инструменты и быстрым шагом направляется к ним. Я следую прямо за ним, быстро привязав поводок Отсо к колонне на крыльце.
— Аня! Что, блять, происходит?
Аня резко оборачивается, всё еще оставаясь в тисках мужчины, и ищет в лице Эмброуза поддержку. Я даже не пытаюсь высматривать в машине Мэтти. Я и так знаю, что он проводит день с Лорой в парке.
— Ничего, Эмброуз. Всё хорошо, мы просто разговариваем.
Я выхожу из-за спины Эмброуза.
— Тогда почему он так тебя хватает? Он что, разговаривать нормально не умеет?
Переведя взгляд на меня, Аня так и вспыхивает от злости, но это не может скрыть страх перед мужчиной, который её держит. Его отрешенный взгляд останавливается на мне. Его сальные волосы облепили череп, будто он не мыл голову неделями, и хотя из-за выпирающих костей он выглядит истощенным, в нем добрых шесть футов роста, из-за чего он возвышается над Аней, точно хищник.
— Я умею разговаривать, — невнятно бормочет он. — Я много чего умею делать ртом. Хочешь покажу?
Эмброуз рычит сквозь сжатые зубы:
— Не смей, блять, с ней разговаривать. Даже не смотри на неё.
Смех мужчины переходит во влажный кашель.
— Ты сам пришел и суешь нос в чужие дела, чувак. Дай мне поговорить с моей девушкой наедине.
Он пытается утащить Аню за собой, но она смотрит на Эмброуза, и в её глазах читается откровенная мольба.
— Ты и шагу не ступишь в этот гребаный дом. Проваливай отсюда, пока я не вызвал копов.
Он замирает, пытаясь понять, блефует ли тот. И только когда осознает, насколько серьезно настроен Эмброуз, он отпускает Аню.
От его зловещей улыбки у меня на шее волоски встают дыбом.
— Ладно. Без проблем. — он наклоняется к уху Ани и шепчет: — Я хочу свои деньги, — после чего садится в свою побитую Тойоту Короллу.
Аня избегает взгляда Эмброуза, вместо этого уставившись на меня с чистым презрением.
— Ты прямо обожаешь лезть в чужие жизни, да?
Я сжимаюсь от этого обвинения.
— Я не хотела переходить черту, я думала, он делает тебе больно.
Эмброуз нерешительно протягивает руку к Ане, словно она испуганный зверек, загнанный в угол.
— Аня, пойдем в дом.
— Я никуда не пойду с ней! — визжит она, её глаза покрасневшие и дикие.
Я жду, что Эмброуз заступится за меня, но он просто смотрит на меня, и на его лице ясно читается приказ уйти.
Я киваю.
— Не буду вам мешать.
Я возвращаюсь домой поджав хвост, в ярости от того, что позволила себе вовсю ввязаться в эту историю. Какого черта я делаю? Я приехала сюда с одной-единственной целью. И в неё никак не входит снова связываться с Эмброузом. Я вспоминаю слова Лоры и мысленно ругаю себя за то, что не прислушалась к её совету. Я беру Отсо за ошейник и увожу обратно в дом. Он плюхается на пол, преданно смотрит на меня, а затем лижет мне пальцы ног. Даже собака меня жалеет.