Пятое время года

Глава 34

– Благодарствую, госпожа, – расплылся в довольной улыбке извозчик, которому я заплатила четвертак вместо осьмушки. – С праздничком вас, пусть будут милостивы к вам Боги!

Боги-то ко мне милостивы, даже слишком. Как бы от их милостей окончательно не взвыть! Коляска укатила, я поднялась в квартиру. Верное средство справиться с тревогой – заняться какой-нибудь монотонной работой. Мытьём полов, например, или протиранием пыли. Похоже, Рен нанимал уборщицу, потому что в комнатах было относительно чисто, но женщина всегда найдёт, к чему придраться. К пяти часам квартира сияла, а волнение всё усиливалось. Когда раздался звонок, я подпрыгнула от испуга. За дверью стояла незнакомая молоденькая девушка, почти девочка, в потёртой каракулевой шубке.

– Госпожа?.. – она растерялась. – А где господин Арье? Он мне очень-очень нужен!

– Добрый день, – вежливо ответила я. – Господин Арье на службе. Я могу вам чем-нибудь помочь?

– А вы кто? – выпалила девушка и тут же смутилась. – Простите, я ужасно нервничаю. И мне срочно нужна помощь, я рассчитывала, что застану господина Арье. Маришу положили в нашей комнате, боюсь, она истечёт кровью…

– Стойте, – я похолодела. – Что с Маришей? Хотя нет, расскажете по пути. Где вы живёте?

– На Приморском, доходный дом Нулéн. Это отсюда дворами…

– Вы вызвали лекаря?

– Конечно! – горячо воскликнула девушка, но уже через секунду вздохнула: – Хотя господин Сеши́р не совсем лекарь, он занимается лошадьми.

Мысленно я выругалась. В Прибрежном районе я не знала лекарей, разве что отца несостоявшегося утопленника, но тот жил довольно далеко. Я вспомнила, что Рен говорил про ведьму с нашего этажа, и позвонила в дверь восьмой квартиры. Открыла мне величественная дама с холодным и надменным лицом.

– Что вам угодно?

– Госпожа Стейша?

Она сухо кивнула, и я продолжила:

– Прошу вас, помогите. Истекает кровью девушка.

– Её пырнули ножом, – с готовностью добавила моя гостья. – Раз или два. Может, три, я не знаю точно.

Дама переменилась в лице. Она отрывисто бросила «ждите!» и скрылась из виду. Я быстро оделась, прихватила кошелёк и заперла за собой дверь. Девушка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Ми́лли. А вас?

– Дея.

Ведьма вышла в элегантном пальто и с саквояжем в руках.

– Показывайте дорогу, – скомандовала она. – Это далеко? Стоит взять коляску?

– Нет, дворами мы добежим быстрее, – Милли запрыгала вниз по ступенькам, при этом умудряясь постоянно оборачиваться. – Просто кошмар какой-то! Я её просила: не садись к ним за столик, не надо! Они уже три бутылки креплёного приговорили, ничего не соображают. Нет, Мариша пошла, ёрзала у него на коленях, обнималась, а второй потянул к себе и вдруг – раз, раз! Ножиком!

Бессвязный рассказ заставил ведьму ускорить шаг.

– Как давно это произошло? – властно спросила она.

– Мариша вышла на сцену в четверть пятого, полчаса выступление, потом на бис… – Милли сбавила шаг. – Около пяти, получается. А сейчас сколько времени?

Госпожа Стейша выругалась столь витиевато, что мысленно я ей поаплодировала.

– В каком кабаке выступала ваш-ша подруга? – прошипела она чисто по-ведьмински.

– «Звезда Тангера», – Милли шмыгнула носом. – И вовсе это не кабак, а нормальный ресторан с приличной музыкальной программой.

– Кабак! – отрезала ведьма. – И программа там приличная часов до десяти, после чего начинается форменный бордель! У них в штате лекарь есть?

– Господин Сешир вечером всегда дежурит, – Милли выскочила на улицу первая и нырнула в узкий проход между домами.

– Только он коновал, – проворчала я.

– Простите? – удивилась госпожа Стейша.

– Коней лечит. У девушки есть шанс выжить?

– Зависит от характера ран, – ведьма нахмурилась. – Кто она вам?

– Бывшая любовница моего мужа.

– Что?.. – госпожа Стейша споткнулась на ровном месте. – Вы шутите?

– Нет.

Мы пересекли Приморский проспект и пошли дворами. Шубка Милли то удалялась, то замирала на месте, поджидая нас.

– Вы – жена Эриена Арье? – поинтересовалась ведьма нарочито безразличным тоном.

– Уже три дня.

– Но ведёте себя так, словно прожили с ним лет двадцать!

– Так и есть, – я не сдержала нервный смешок. – Госпожа Стейша, если ваше любопытство не иссякнет, приглашаю вас в гости. Напою прекрасным кешинским чаем.

Милли остановилась перед дверью чёрного входа. Я запрокинула голову, оценивая габариты огромного доходного дома. Шесть этажей, частые окна, внутри явно крошечные квартирки, больше похожие на соты. Лестница была крутой и узкой, два человека разминутся с трудом, а подниматься пришлось на самый верх.

– Боги, как же вы занесли пострадавшую?! – возмутилась ведьма.

– Господин Сешир помог, – Милли тихонько вздохнула. – Не бесплатно, понятное дело.

Квартира, как я и предполагала, оказалась чуть больше моей прихожей. Даже в доме госпожи Ловен комнаты были не настолько маленькие, зато за перегородкой находились отдельные кухонька и ванная с уборной. Меня поразили чистота и порядок, которых не ожидаешь от юных девушек, зарабатывающих выступлениями в ресторанах. Мариша лежала на неразобранной кровати, её грудь и плечо стягивали то ли полотенца, то ли наспех разодранная простыня. Девушка была без сознания, но дышала. Крупный полный мужчина при нашем появлении облегчённо всплеснул руками.

– Слава Богам! Я уж извёлся!

– Подвиньтесь, милейший, – властно перебила его госпожа Стейша.

Она не глядя бросила своё пальто на другую кровать, засучила рукава и раскрыла свой саквояж. Сразу запахло аптекой и травами.

– Все вон, – безапелляционно произнесла ведьма.

Господин Сешир ретировался первым, причём именно что вон из квартиры. Меня такое поведение удивило: ладно, коновал может не уметь лечить людей, но неужели его не волнует, останется ли девушка в живых? Мы с Милли прошли на кухню. Свою видавшую виды шубку девушка аккуратно свернула мехом внутрь и пристроила на широком подоконнике рядом с праздничными свечками и вазочкой с остролистом. Я рассматривала симпатичное лицо без капли косметики. Лет семнадцать, не больше. Как её взяли работать в ресторан?!

– Госпожа Дея, Мариша же не умрёт? – взмолилась Милли.

Будь у меня полный резерв, я знала бы точно. Сейчас неопределённо пожала плечами: