Ядовитая дочь

Глава 49

ХАРЛОУ

Стражевое Перекрёстье так переполнено, что мне приходится проталкиваться сквозь трёх пьяных стариков, которые, сцепившись руками, пляшут в линию, лишь бы добраться до стойки бара.

У Беа уже приготовлен для меня стакан виски. Я бы предпочла вино, но соглашусь на что угодно, лишь бы притупить ощущение после встречи с Айдией. Она в порядке. Настолько в порядке, насколько это возможно при нынешних обстоятельствах, и всё же меня ещё переполняет нервная, бурлящая энергия.

Я делаю длинный глоток виски.

Беа цокает языком.

— Хорошая штука. Не глотай её так, словно это какое-нибудь дешёвое пойло. Ты всего несколько проклятых Божествами дней провела среди этих диких горцев.

Я облизываю губы, ставлю стакан обратно на стойку и улыбаюсь ей. Беа, как всегда, выглядит прекрасно. Её короткие волосы убраны назад от лица, за ухо заправлен цветок. Несомненно, это прикосновение Джози. Беа никогда не была любительницей украшений.

Она наливает несколько кружек пива мужчинам на табуретах рядом со мной и берёт тряпку, чтобы протереть стойку.

— Я не ожидала увидеть тебя так скоро, — говорит она, растирая передо мной несуществующее пятно.

— Меня призвали.

Она хмурится, но всё ещё не смотрит на меня.

— Они зовут. Ты приходишь.

— Ненадолго.

Наконец она поднимает на меня глаза.

— О?

Я киваю.

— Кажется, я наконец нашла способ получить всё, чего хочу, но об этом лучше говорить в более уединённом месте.

Она кивает в сторону задней комнаты, и я обхожу стойку и следую за ней через занавеску в тусклый склад.

Как только я вхожу, я снимаю пальто и бросаю его на её стол в углу. Её лицо сначала выражает раздражение от того, что я потревожила её стопки бумаг, но затем это выражение сменяется одобрением, когда она видит платье.

Она присвистывает.

— Кровавый лес! Каждый раз, когда мне кажется, что ты уже не сможешь надеть что-нибудь ещё менее уместное для выхода на публику, ты берёшь и превосходишь саму себя.

Я провожу ладонями по глубокому красному шёлку.

— Спасибо, что заметила. Я берегла его для особого случая. После того как стояла голой перед всеми магическими семьями Маунтин Хейвена, я решила — почему бы и нет.

— Значит, это никак не связано с твоим новым мужем? — с вызовом спрашивает Беа.

Я пожимаю плечом.

— Если Генри раздражает мой выбор платья, это лишь приятное дополнение.

Беа смеётся, её смех мягкий, как мелодичный альт, одновременно знакомый и чужой. Когда-то я собирала эти смешки, словно драгоценные монеты, но за последние несколько месяцев мы смеялись слишком редко.

— Так что за новая сделка? — спрашивает Беа.

Беа не знает всего о моей семье. Есть много вещей, о которых я не могу ей рассказать ради её же безопасности. Это было серьёзным камнем преткновения в наших отношениях. Она не понимала, что я не рассказываю ей что-то не потому, что не доверяю ей, а потому, что не доверяю им. Если бы они хотя бы заподозрили, что она знает то, чего знать не должна, я бы не исключала, что они, по крайней мере, заставили бы Электру стереть из её головы все недавние воспоминания. Что-то подобное стало бы катастрофой для женщины, которая ведёт свой бар по бухгалтерской системе, понятной только ей самой, и по списку торговцев и услуг, который она хранит у себя в голове.

— Мне нужно настроить Генри против Рейфа.

— И как ты собираешься это сделать? — спрашивает Беа.

Я провожу рукой вдоль своего почти обнажённого тела.

— С помощью даров, которыми меня наделили Божественные… и моего ослепительного характера, разумеется.

Она снова смеётся.

— Разумеется. Похоже, у тебя уже было отличное начало. — Она делает шаг ближе. — Он хорошо к тебе относится?

— Он был смирён.

Беа поджимает губы.

— Как я и знала, что будет. Но правда? У тебя всё хорошо?

Я не принимаю её предложение поделиться. Мне и без того трудно делиться чем-то с кем бы то ни было, а уж говорить с бывшей возлюбленной о моём новом муже — слишком странно.

Похоже, она чувствует эту новую границу между нами.

— И что ты купишь за эту последнюю услугу?

— Свободу. Раз и навсегда. — Я глубоко вдыхаю. — Я уезжаю.

— Как?

Я понимаю её скепсис. Я столько раз раньше грозилась уйти. Я жаловалась, бушевала, говорила, что сыта всем этим по горло, но всегда оставалась. Без чёткого пути к побегу уйти было невозможно.

— Мои родители согласились исполнить мою просьбу, когда я выполню это последнее дело. Как только всё будет сделано, я исчезну, и у них больше не будет надо мной никакой власти.

— Значит, ты останешься в крепости? — спрашивает она.

Я на мгновение испытываю искушение просто рассказать ей о тоннеле, но я так близка к побегу. Беа — один из самых скрытных людей, которых я знаю, и всё же я не могу рисковать тем, что слух о его существовании просочится наружу до того, как я совершу свой окончательный побег.

— Нет. Я уйду за пределы горы.

Беа смотрит на меня несколько мгновений.

— А как же твой муж?

Я фыркаю.

— Он будет только рад избавиться от меня и сохранить ресурсы, которые дал ему наш брак.

Она поджимает губы, словно хочет сказать что-то ещё. Я понимаю её сомнение, но то, что изменилось на этот раз, это то, что я покинула городские стены. До этого было невозможно даже представить жизнь за пределами этого аквариума. Теперь же эта граница пересечена, и свобода кажется почти в пределах досягаемости.

Она потирает затылок.

— А как же Ядовитая Лисица?

Чувство вины приходит мгновенно. Я серьёзно отношусь к своей ответственности перед женщинами Лунами́да, но вся причина, по которой я начала эту работу, заключалась в том, что я не могла помочь Айдии. В городе нет такого места, где я могла бы спрятать её так, чтобы мои родители не нашли. Они уже показали, что у них нет никаких проблем снова выдать дочь замуж, если им это выгодно. Внутри городских стен от них не скрыться. Если мы останемся здесь, рано или поздно нас снова затянет в их игры.

— Я не могу отказаться от единственного шанса, который у меня когда-либо будет, чтобы уйти, только ради того, чтобы в одиночку вести войну против армии насильников, — говорю я. — Я не хочу никого подвести, но я думала о том, что ты сказала о том, чтобы позволить большему числу женщин помогать. Мне потребуется время, чтобы составить официальный план. Я подумала, что пока мы могли бы придумать способ развить нашу сеть и продолжить работу Лисицы.