Страница 8 из 51
— Что случилось? — едва слышно спросил. — Обиделась на что-то?
— Нет, — так же тихо ответила Эллирэ. — Устать сильно. Спать хотеть.
— А чего сразу не сказала?
— Не хотеть обуза быть. Идти мочь ещё.
— Я же просил не молчать. Ты заболеть хочешь? Нет? Тогда не геройствуй. Сейчас костёр разведём, горячий чай выпьем. А там посмотрим, лучше не станет, спать ляжем и путь утром продолжим. Не хотелось бы, конечно…
— Я идти мочь.
— Ага, вижу, как ты мочь. Важек! Хватит уши греть, быстро хворост тащи!
Он аж подпрыгнул от резкой смены тона. Но в душе стало спокойнее, похоже, проблема была всё-таки не в Тайлере, а значит — вполне исправима. Главное подальше от сестры держать, да отношением хорошим баловать. Ласка — она и раненого зверя исцелить могла.
***
Глиняная кружка обожгла замёрзшие пальцы. Эллирэ склонилась над ней, втянула носом запах хвои — Тайлер заварил в небольшом котелке еловые веточки. Мантикора. зиимар и эльфийка расположились вокруг костра, отбрасывающего красные отблески на уставшие лица и стволы древних деревьев. С наступлением ночи заметно похолодало, земля покрылась инеем и похрустывала под ногами. Во тьме, сверкая золотыми глазами, кружили бледные силуэты лесных духов.
— Как ты, — выдохнул в ухо Тайлер, опустившись рядом с ней на шкуру. — Согреваешься?
— Да. Благодарить за привал.
— Отдыхай. И не волнуйся. Чувствую же, что вся извелась. Боишься в деревню полную мертвецов идти?
По спине пронёсся холод, пальцы сильнее сжались на кружке.
— Да, — едва слышно ответила.
— Незачем. Бояться надо живых, а не мертвых. Иди сюда.
Тайлер устроился у неё за спиной, обхватил руками за пояс, положил голову на плечо. В его объятиях было спокойно. Тепло.
— Думаю, эти люди разгневали озерных духов, — горячее дыхание обдало ухо и щёку. — Ты ведь знаешь, кто такие Ши’анари?
Эллирэ кивнула, накрыв широкую ладонь Тайлера своей.
— Знать, что в горах жить дух-защитник. Старейшая с ним говорить. Помощь горный эльф дух делать: от людей укрывать, завалы в шахты и пещеры убирать, где камень дорогой искать — показывать. Я видеть один раз дух. Работа шла, свернуть не туда. Заблудиться. Молодой быть, не выучить все пути ещё.
— Небось, вывел?
— Да. Он из стена выйти. Красивый, — Эллирэ взгляд невольно опустила, ощутив неконтролируемое смущение. Перед глазами пронёсся тот день: светящийся силуэт прекраснейшего мужчины, которого она когда-либо видела. — Высок и тело красивый, одежда мало — из камни драгоценные, на голова — корона. Тоже камень. Кожа белый и с узор, а глаза зелёный светиться. Я кланяться, украшения дать. Дар.
— Это правильно. Ши’анари положено приносить в дар жертвы, тогда они, если пожелают, могут помочь.
— Да. За рука взять и долго по коридор незнакомый водить. Показывать… всякое.
Эллирэ не знала, как описать увиденное в недрах горы. Казалось, она переместилась в другой мир, полный богато украшенных залов, освещённых волшебными камнями. Помнила, как дух горы предлагал ей еду и вино, но она отказалась, постеснявшись. Да и страшно было, чего уж там. Согласилась лишь на флейте сыграть. Больно уж красив был инструмент, украшенный драгоценными камнями, а Эллирэ с детства нравилась музыка. Тётя научила играть.
— Вывести утро. Сказать: я понравиться.
— Это большая честь.
— Да. Ещё укусить на прощание до кровь, — сказала Эллирэ тихо-тихо, ведь ни с кем поделиться этим так и не решилась. Даже с сестрой.
— Тоже неудивительно. Кровавая жертва. Ты его потом ещё видела?
— Нет, — Эллирэ печально вздохнула. — Поганые маги на следующий ночь напасть. Горный эльф воровать хотеть. Я и Элиа бежать с гора.
— Так вы поэтому спустились?
— Да. Стыдно. Бежать — позор.
— Ну зато живы остались. Ты ж говорила, вас какой-то хороший человек спас?
— Да. Спасать от маг, к себе пустить. Беглец на гора не пускать. Позор. Я не хотеть убегать, но… выбор быть только умереть в рука маг.
Объятия стали крепче, тёплый поцелуй в висок отозвался мурашками.
— У меня крылья должны были быть, — прошептал Тайлер. — Ну, ты наверняка видела шрамы на спине. Радуйся, что смогла от этих тварей сбежать. Мы для них лишь кучка ингредиентов. Магическое мясо. Да, Важек?
В воздухе повисло тяжёлое молчание, лишь скрип деревьев и вой ветра заполняли тишину.
— Да, — наконец, сказал Важек дрогнувшим голосом. — Я потерял из-за них жену и детей. Всё потерял. Маги — самые страшные монстры в нашем мире. Бездушные твари.
— Как один из самых страшных монстров — подтверждаю, — кивнул Тайлер. — Хотя, конечно, бывают и исключения… Я любил одну магичку. Но это было очень давно.
— Да? — Важек заметно оживился. — А почему ты мне об этом никогда не рассказывал?
— Потому что. Хватит совать свой длинный нос в чужие постели. А то однажды его отгрызут.
— Ой как страшно! Так когда это было?
— Ты на Юге жил.
— Да, действительно давно… А чего разбежались?
— Не твоё дело.
— Да ладно тебе, расскажи. Вот, Эллирэ рассказала, как горный Ши’анари с ней творил всякое.
— Она рассказала, а я ничего говорить не буду. Всё. Спать пора. Выдвигаемся дальше на рассвете. Эллирэ, спишь со мной, а ты, мерзкий кошак, найдёшь чем укрыться в своём мешке. И скажи спасибо, что я о тебе подумал. А то спал бы под кустом на голой земле. Впрочем, тебе не привыкать.
— И то правда, но спасибо.
Эллирэ зарылась лицом в жёсткую шкуру, чувствуя, как немеет уставшее тело. Спать хотелось безумно сильно, но из головы никак не хотели уходить последние слова Тайлера. Об отношениях с магичкой. Он ведь до этого не рассказывал о своей личной жизни совершенно ничего. Да и вообще мало о себе говорил. Не доверял, скорее всего. Ну или просто не видел смысла делиться.
На пояс опустилась тяжёлая рука, одеяло накрыло с головой. Тайлер уткнулся в её макушку, пробормотал что-то на незнакомом языке и затих. Треск костра, уханье филина, где-то вдалеке выли волки — Эллирэ невольно прислушивалась к каждому шороху. Ждала, когда дыхание спящего неподалёку Важека станет глубоким и спокойным.
— А меня Тай любить? — впервые осмелилась спросить. Волнение охватило тело, сердце быстрее забилось в груди. В глубине души поселилась надежда, что Тайлер тоже уснул и не слышал глупого вопроса от неумной горной эльфийки.