Страница 7 из 51
Глава 3
— Ну что за красотка? — Важек широко улыбнулся и помахал рукой тонкому силуэту у берёзы.
Смеркалось, лес постепенно погружался в сизое марево. Голые деревья покачивались на ветру, ноги увязали во влажном чернозёме, вперемешку с прелой листвой и сосновыми иглами. Конец осени — не лучшее время для пеших путешествий через лес, однако зимой идти было ещё труднее.
— Видеть Важек рада, — сухо сказала Эллирэ, даже не пытаясь изобразить заявленную радость.
Круглое лицо, большие чёрные глаза, маленький аккуратный нос, пухлые губы — миловидная человеческая девушка с чёрной косой через плечо. Важек подошёл поближе, внимательно изучая свою иллюзию, приподнял за подбородок голову, ухмыльнулся. Кожа больше не казалась серой, была теперь бледной, с едва заметными веснушками, уши тоже выглядели нормально, но с ними были некоторые трудности — иллюзия лишь маскировала форму, на ощупь всё оставалось прежним.
— Самой-то нравится? — спросил и провёл пальцами по шее в синяках и более свежих следах от зубов. Всё-таки Тайлер с ней совсем не нежничал. В сердце что-то неприятно кольнуло.
— Быть северянка? — угрюмо спросила Эллирэ и сделала резкий шаг назад. Прижалась спиной к берёзе. — Нет.
— А чего ж тогда согласилась? Не силой же тебя Тайлер в традиционное платье рядил, — в этом Важек не был уверен на все сто, но виду не подавал.
— Выбор нет. Или северянка, или уйти. Жить с Тай хотеть.
— Ну, можно было бы просто прятаться, к Тайлеру в дом редко захаживают.
Эллирэ покачала головой, было видно — хотела что-то сказать, но не решалась. Руки за спину спрятала, смотрела исподлобья затравленным зверем, словно ожидала чего нехорошего.
— Тебе Тайлер сильно нравится, видать, — Важек попытался сменить тактику. — Спас ведь тебя, приютил…
— Угу, — кивнула.
— Что «угу»? Не обижает он тебя?
— Нет.
— А шею, вон, погрыз, — решил с ещё одной стороны зайти. Больно уж хотелось точку зрения эльфийки услышать. Слова Элиа крепко засели в голову, и непонятно было, правда ли представители горного народа любить не умели.
— Не дело Важек.
— Да ладно тебе, между прочим, зиимары укусом своих самок помечают. Ты знала?
Попал в цель: Эллирэ чуть заметно скривилась на слове «самка». Головой покачала, взгляд отвела.
— Ну, так что у вас с Тайлером происходит? Признавайся уже, обещаю: твоей сестре и слова не скажу. Если ты об этом переживаешь.
— У Тай спроси.
— А ты, смотрю, предлоги освоила. Я-то у него спрошу, но мне ж твоё мнение интересно. Кто для тебя Тайлер сейчас? Любимый, аль сосед по печи? Ну, чего молчишь?
— Важек говорить много. Толка нет.
— Ну почему же нет? Вон, время занимаю, а то чего-то долго нашего грозного друга нет. Ощущение, что он сестрице твоей целую лекцию по материнству уже прочитал. Как там Ешка с Енькой, кстати? Не сильно докучают?
— Нет.
— А я начинаю понимать, чем ты Тайлера зацепила… — Важек усмехнулся. — Разговорчивой тебя не назовёшь. А вот чем тебя зацепил он?
— Болтать глупость не. Умный, — буквально выплюнула Эллирэ и в сторону отошла.
— А меня глупым, значит, считаешь? — Важек быстренько её догнал и руку на плечо положил.
Ответа не последовало. Эллирэ лишь дёрнулась, стряхивая его ладонь, и ещё на несколько шагов отошла. Мрачная и отстранённая — она совершенно не была похожа на свою активную, общительную сестру. Из неё, вот, слова щипцами тянуть не приходилось, сама всё рассказывала да вопросы задавала. Улыбалась, смеялась звонко.
— Эллирэ, ну что ты смурная такая? Точно не обидел никто?
— Я сейчас тебя обижу, если от моей эльфийки не отстанешь, — мрачный голос Тайлера раздался как гром среди ясного неба.
Он вынырнул из кустов, таща на себе несколько больших сумок и корзину, которую тут же протянул Эллирэ. Мешок с ремнём вручил Важеку, сам поудобнее распределил за спиной оставшиеся баулы.
— Путь не близкий. Скорее всего, придётся заночевать в лесу. Эллирэ ещё до конца не восстановилась, без отдыха весь путь не пройдёт.
— Идти могу, — прошептала эльфийка, заметно розовея.
— А я, как твой лекарь, говорю — не можешь. Не смей мне геройствовать. Устала — сказала. Замёрзла — тоже сказала. В любой момент мы остановимся и разобьём лагерь. С нами местный друид, так что диких зверей не бойся, но в сторону не отходи. Рядом держись.
Кивок. Казалось, даже в первые дни Эллирэ была в разы общительнее, лепетала что-то непонятное, смотрела на всех вокруг большими глазами, взволнованная, но заинтересованная. Впрочем, Тайлер упоминал, что как воспоминания вернулись полностью, она слегка изменилась. Тише стала.
Шли молча. Тайлер что-то насвистывал себе под нос, время от времени останавливался и рассматривал то ветви, то подсохшую траву под ногами, кое-что собирал в мешочек на поясе. Несколько раз Эллирэ подзывал, показывал свои находки, тихо объясняя свойства той или иной травы. Эльфийка кивала, словно понимала что-то. Хотя, кто знает, может, действительно нормально соображала. Элиа, вон, не совсем тупой оказалась. Быстро всё схватывала, да сама поучать лезла.
Удивительно, но Важек поймал себя на мысли, что был бы не против держать путь до проклятой деревни именно в её компании. Всяко веселее было бы.
— Стемнело, — сказал спустя ещё час пути Тайлер, остановившись. — Сейчас легко с дороги сбиться, так что давай, хозяин леса, веди.
— Это я-то хозяин? — Важек усмехнулся.
— Ну не Эллирэ же.
— Она, едва до гостя дотягивает, да. Ещё и замёрзла, похоже. Вон, уши дрожат.
Эллирэ покачала головой, поджав трясущиеся губы, капюшон плаща пониже на лицо надвинула.
— Так, это что такое? — в голосе Тайлера ощущалась угроза. — Я чего тебе сказал? Молча терпеть? А?
Эллирэ голову в плечи вжала и зажмурилась, похоже, удара ожидая. Нехорошая реакция, многоговорящая. Вот только о чём? Пока не особо было понятно: призраки прошлого или же Тайлер свою эльфийку успел зашугать до паники. С него станется.
— Так, пьянь подзаборная, быстро хворост собрал и костёр сложил, — рыкнул уже на Важека.
— Устроим привал?
— Глупые вопросы не задавай. А ты иди сюда.
Вопреки обыкновению, Тайлер Эллирэ привлёк к себе осторожно, обнял, прижав к груди, и своим плащом закутал. Корзинка с тихим шорохом приземлилась в сухие листья.
Важек сделал несколько шагов назад, активно изображая поиск сухого хвороста, сам уши навострил, поглядывая, как Тайлер замёрзшие пальцы своей эльфийки растирает.