Страница 31 из 51
— Мы… не знаем… мы… — в её глазах блеснули слёзы. — Простить нас.
— Вас простить? — губы демона исказила усмешка. — Ищите следы. Быстро.
Элиа закивала, пусть в этом и не было смысла, маги ушли через портал достаточно далеко, чтобы оборвать след. Но они честно обошли поляну ещё несколько раз, активно изображая поиски. Важек тоже зачем-то демонстративно нюхал воздух, щурился, кивал и бормотал что-то себе под нос, заметно пятясь к деревьям. Правда, на него Рубэллу было плевать — везунчик.
Порыв ветра заставил поёжиться, запах гари — встрепенуться и осмотреться. Что-то было не так, и чем дольше они ходили по поляне, тем активнее интуиция кричала: беги. Взгляд зацепился за вырезанную на дереве руну, и ещё за несколько на противоположных деревьях. Они напоминали одну из тех, что Эллирэ рисовала на расколотом алтаре.
— Элиа, — прошептала, кивнув на свою находку.
— Что это?
Эллирэ могла лишь догадываться, руна напоминала ту, что отвечала за «жизнь», но выглядела немного иначе. У самых корней обнаружилась ещё одна, похожая на цепь.
— Надо уходить, — прошептала, но в этот момент подошёл Рубэлл.
— Ну что?
— Мы ищем…
— Как успехи?
— Кажется… — Эллирэ резко умолкла, всматриваясь в темноту за демоном. Она шевелилась. Точно шевелилась!
Десяток фигур в чёрных плащах с синей каймой вынырнули на поляну из темноты. Рубэлл резко обернулся, взметнул руки вверх и, громко закричав, упал на колени. Руны на деревьях вспыхнули ярким светом. Люди хором говорили слова на незнакомом языке, если бы Эллирэ не видела энергию, подумала бы, что они маги, но нет.
— Жрецы, — взвизгнула Элиа и метнулась к деревьям, но нарвалась на невидимую преграду, тянущуюся от руны к руне. Ловушка.
Жрецы надвигались, окружая Рубэлла со всех сторон. Рыжая шевелюра Важека мелькнула в кустах по ту сторону рун.
— Эллирэ, — в глазах Элиа читалась паника, собственное сердце обожгло огнём от её душевной боли. — Эллирэ, я не могу попасть опять к людям! Эллирэ, — в руку лёг холодный клинок. — Убей меня. Я сама не смогу.
Нeпонимание перемешалось с ужасом момента. Гул голосов, крики демона, слёзы сестры, трясущейся в припадке. И она одна могла что-то попытаться сделать. Пальцы сжались на рукояти небольшого ножа. Шаг к дереву, неприятная догадка о последствиях задуманного.
— Я испорчу руну, а ты беги, — сказала, толкнув ближе к преграде.
— Что?
— Просто беги. Я за тобой.
— Но…
— Беги!
Лезвие резануло по жёсткой коре, коснулось контура светящегося узора, руку обдало колющими разрядами. Стиснув зубы, Эллирэ дёрнула руку вниз, пропуская через своё тело концентрированную энергию. Боль. Ярчайшая боль пронеслась по всему телу, ноги подкосились, колени встретились с землёй. Из носа хлынула кровь, но она упрямо продолжала сжимать лезвие. Нужно было уничтожить ещё одну руну. Ещё раз пережить энергетический разряд.
— Беги, — одними губами прошептала и рубанула «цепь».
Собственный крик донёсся издалека, мир накрыла алая пелена, унёсшая с собой боль.