Страница 19 из 51
Эллирэ прижала к груди корзину, чувствуя на себе десятки взглядов. Поперёк горла встал ком, колени дрожали, было бесконечно страшно раскрыть свою сущность. Оказаться на костре в центре площади. Знала она, как быстро люди сменяли сочувствие на гнев и жажду крови. Успокаивала лишь тяжёлая рука Тайлера на плече, не отходившего от неё ни на шаг.
— У порога положите. Ага. Благодарю.
— И вам всех благ, господин эшшар, — сказал самый высокий юноша, чей взгляд Эллирэ чувствовала на себе всю дорогу.
— Идите уже. Ночь на дворе.
— Да, конечно, хорошего отдыха, — вновь этот пронзительный взгляд глаза в глаза — неотрывный, заинтересованный. А потом он сделал шаг вперёд и протянул руку. — Я Дарген, дорогая Элли, если возникнут проблемы…
— Я что сказал? — тут же рявкнул Тайлер, загораживая Эллирэ собой. — Домой. Живо. Проблемы Элли я способен решить сам. Уже три дня решаю и в помощи не нуждаюсь. Если добродетель разыгралась — помоги Важеку кур до болота дотащить. Он тебе спасибо скажет.
Судя по скривившемуся лицу, решать проблемы Важека Дарген не хотел. Впрочем, как и злить единственного на деревню лекаря. Кивнув на прощание ещё раз, он вместе с двумя менее общительными мужчинами растворился в темноте. Из груди вырвался облегчённый вздох.
— Наконец-то, — ворчливо пробормотал Тайлер, отпирая дверь. — Я б их ещё за водой послал, да нет никаких сил терпеть этих идиотов рядом со своим домом. Давай, выпускай чудовище, пока Дишка не прознала о нашем возвращении. Она небось на чердаке дрыхнет или в сарае.
Эймико выбрался из корзины осторожно, на полусогнутых лапах. В дороге он вёл себя на удивление покладисто, спал с ними под одеялом, потом молча сидел в закрытой корзине. Кушал предложенный хлеб, пил молоко из крынки, свои дела сделал на привале, а потом долго закапывал жухлой листвой. В лес не убежал, в телегу вернулся, понимал, видимо, что в хорошее место везут.
— Чувствую, разобьёт ему морду моя старушка. Но ничего, пусть знает, кто здесь главный, — Тайлер опустился на лавку, вытянул ноги, а потом Эллирэ в глаза посмотрел, усмехнулся. — Иди сюда.
Просить дважды не пришлось. На широких коленях было тепло и уютно, а объятия, казалось, грели даже душу. Эллирэ поцеловала потрескавшиеся губы, потёрлась щекой о колючую щетину.
— Завтра приведу себя в порядок, — горячая рука погладила спину вдоль позвоночника. — А пока за водой сходить надо, хоть умоемся.
— Я мочь сходить.
— Не, ты лучше печь затопи. Морозы и до нас постепенно добираются.
— Да.
Эллирэ нехотя слезла с колен и отправилась к печи. Дом за эти дни успел полностью остыть.
— А вот и Дишка моя, — в голосе Тайлера можно было различить нежность. Кошка влетела в дом, стоило приоткрыть дверь, и тут же принялась наглаживаться о ноги хозяина. — Ты глянь какая, даже чужака не заметила. Пока что.
Впрочем, радость ненадолго затмила Дишке глаза. В какой-то момент она застыла, как вкопанная. Медленно прижалась передом к полу, зарычала, нервно дёргая хвостом. Эймико замер под лавкой, весь распушившись.
— Ох уж эти кошки, — Тайлер фыркнул. — Будут драться — плесни на них водой из кувшина. Постараюсь быстрее вернуться.
Благо пользоваться советом не пришлось, кошки покружили по комнате, беспрерывно гудя, а потом Дишка отвлеклась на предложенную еду. Эймико тем временем спрятался на верхней полке над столом.
— Все живы? — спросил Тайлер, переступая порог. — Отлично. Так, греем воду, умываемся, пьём чай и идём на печь.
— На
наша
печь, — губы сами собой растянулись в улыбке.
— Да, мы наконец-то
дома
.