Страница 17 из 51
— Можно и так сказать. С тех пор у людей появился шанс выжить. Слияние магов и чёрной погибели породило новую расу. Зиимаров. Так назвали мутантов. Часть из них больше напоминала людей и бросилась на защиту поселений, стала охотниками. Часть — почти полностью утратила человеческий облик и ушла в горы, где через пару поколений одичала. Я произошёл от вторых, и если бы не отец… Бертран… вряд ли бы моя жизнь так хорошо сложилась.
— Но Тай похож на человека.
— Это ты меня в истинном обличии не рассматривала при свете дня. То, как я выгляжу сейчас — спасибо предкам-магам. Я хорошо умею контролировать трансформацию своего тела, разве что хвост прятать приходится. Но тут уж ничего не поделать, он — полноценная конечность. А ещё у меня были крылья… давно.
— Так Тай — маг?
— Нет. Зиимары утратили магические способности, их выжрала чёрная погибель. Но мои предки были магами, да.
Эллирэ кивнула, а потом прильнула к нему всем телом, уткнулась лицом в шею, словно желала спрятаться от этого мира. Чувствовалось — вымоталась. Тяжёлый день, муторный. Ещё и Важек куда-то пропал, так и не появлялся на глазах с самого утра. Стоило бы отправиться на поиски, да что-то подсказывало, что итог никому не понравится.
— Иди, наверное, в дом. Я сам тут разберусь.
— Работа много… не.
— Я только женщину провожу. С остальными завтра будем думать, что делать. Нельзя их так оставлять… но и провести обряд над каждым будет сложно.
— Не надо было женщина-маг трогать, — прошептала Эллирэ и вздрогнула всем телом.
— Ты права. Но время не повернуть вспять. Роковая ошибка уже совершена. У нас не просто так не любят чужеземцев. Ты права была, когда говорила, что магов на западе много. Их при обнаружении дара не убивают, а отправляют в специальные места — Ордена. Там обучают и при желании отпускают на все четыре стороны. Говорят, мало кто уходит, маги не умеют вырабатывать энергию самостоятельно. Вдали от источников, где располагаются Ордена, они бессильны.
— Озеро магия не?
— Да, в озере была магия. Скорее всего, поэтому она там и поселилась, а потом встретила духа и… Мы правду уже не узнаем.
— Какую правду? — громкий голос Важека ножом ударил по нервам. — Чего это вы тут обнимаетесь, голубки? Человеческий фарш на романтический лад настроил?
Он мерзко захихикал, ухватившись за бревенчатую стену ближайшего дома. В ноздри ударил запах перегара. Бровь Тайлера непроизвольно дёрнулась, пальцы сжались в кулак. Ну не урод ли? Урод.
— Я тебе что сказал сделать?
— Жи… животных проверить. Я проверил…
— А потом наклюкался? Рвань подзаборная! — Если бы не повисшая у Тайлера на шее Эллирэ, Важеку бы очень сильно не поздоровилось.
— Да нет… я просто грелся. Чуть-чуть.
— Вижу я, как ты «чуть-чуть», — Тайлер оскалился, аккуратно убирая от себя эльфийку. — Иди сюда, алкаш.
— Э, нет… не пойду, — Важек сделал несколько шагов назад, пошатнулся и рухнул на свой худосочный зад.
— Значит, пока мы с Эллирэ корячились без продыху, ты жрал самогон и грабил дома?
— Я? Нет! Ай! — Важек взвизгнул, получив увесистую оплеуху. — Лежачих не бьют!
— Так сейчас ты встанешь, — Тайлер в два счёта поставил помощничка за шиворот на ноги и тут же дал вторую оплеуху. — Ты хоть понимаешь, что я позвал тебя помочь мне?! Понимаешь?!
— Да, — испуганный лепет, — только не бей. Пожалуйста… я… помогу… всё сделаю…
— Конечно, сделаешь, или я тебя, честное слово, отправлю на погребальный костёр со всеми жителями этой деревни. Дети всё равно со мной жить останутся. О тебе никто даже не всплакнет.
— Я… я нужен…
— Кому ты нужен? А?
— Я… — по конопатой щеке медленно поползла слеза. — Я Элиа нужен… она там совсем одна… голодная, одинокая…
— Сдался ты ей. Тфу, — Тайлер швырнул Важека обратно на мёрзлую землю. Брезгливо отряхнул руки. — Чтобы к утру все эти тела были собраны по кускам у дома старосты. Как ты будешь их отковыривать — не моё дело. Но чтобы нашёл каждый оторванный кусок. Всё ясно?
Важек заскулил, яростно кивая.
— Повтори.
— Я должен собрать тела у дома старосты…
— А если не справишься, я с тебя шкуру спущу, — Тайлер демонстративно оскалился, выпустив когти. — Ясно тебе, пьянь?
— Да…
— Пошли, Эллирэ. Провожу тебя до дома, заодно поужинаем.
Всё ещё ощущая клокочущий в душе гнев, он взял свою эльфийку под руку и, больше не глядя на Важека, зашагал в сторону замёрзшего озера. Им обоим следовало отдохнуть, поесть, кота покормить в конце концов.
— Имя придумать надо.
— А?
— Говорю, кота назвать надо. Мы его завтра домой с собой заберём.
— Правду говоришь? — Эллирэ вмиг в лице переменилась, улыбнулась широко и искренне.
— А чего мне врать? Кот в хозяйстве всяко пригодится, моя Дишшарис не молодеет. К сожалению.
— А я имя придумать можно?
— Пожалуйста. Главное, чтобы выговаривалось легко. А то слышал я твою тарабарщину…
— Простой будет. Но подумать.
— Думай. Всё равно твоим будет.
— Рада, — Эллирэ оживала на глазах. — Эймико звать будет.
— И что это означает?
— Подарок судьбы.