Страница 129 из 145
Все смотрели на меня. И вот теперь я знала: если скажу «нет», обряд закончится. Не потому, что они разрешили. Не потому, что Гуннар добр, Рагнар бережен, Бьёрн сдержан, Ханнер умеет отойти, а Илва стоит за моей спиной. А потому, что я имею право. Право, которое только что попытались отнять. Право, которое Финна спасла своим криком. Право, которое я сама сейчас должна была удержать, не из упрямства, не из страха сорвать ожидания, не из желания доказать, что меня нельзя сломать. А потому что я всё ещё хотела провести обряд. Несмотря на страх. Несмотря на Сольвей. Несмотря на дрожь в руках.
Я вдохнула. Посмотрела на Ральфа. Он стоял рядом с Гуннаром, шерсть вздыблена, глаза мокрые и злые. Но он молчал. Ждал моего слова. Посмотрела на мужчин. Гуннар был бледен от ярости, но стоял там, где я сказала. Бьёрн дышал тяжело, но не двигался к тем, кого хотел бы, наверное, разорвать. Ханнер держал руку на плече Финны и смотрел на меня без улыбки, как человек, который готов поддержать любое моё решение, даже если оно разобьёт ему сердце. Рагнар ждал у плиты, рядом с новой чашей, старой пластиной и правдой, которую снова вытащили из-под чужой руки.
Посмотрела на женщин за своей спиной. На Финну. На Илву, вернувшуюся к кругу после того, как Сольвей увели. На старших, часть из которых всё ещё выглядела потрясённой, часть — пристыженной, часть — слишком задумчивой. На круг, который только что попытались осквернить страхом — и который теперь стал честнее, потому что страх был назван.
Я больше не чувствовала белое утро пустым. Оно стало резким, живым и настоящим.
— Продолжим, — сказала я.