В пределах досягаемости

– Только не дракой на парковке команды, – добавляет Джек. – И как ты получил доступ? – он задает свой вопрос Скотту, который не утруждает себя ответом. Я даже не уверен, что он слышит что-то, кроме своих убийственных мыслей.

– Я доверял тебе, – выдавливает он сквозь зубы, вырывая кулак из хватки Томми. – Боже, Иисусе, – он проводит рукой по волосам. – УЗИ ребёнка, поездки в парк… – его грозные глаза сужаются. – Я брал у тебя деньги, чтобы кормить и одевать свою внучку.

Вздох Арчера рассекает воздух.

– Это правда, Эммет?

К моему горлу подступает желчь.

– Да.

– Ты спал с ней, когда переводил деньги на мой счет?!

Я качаю головой. Я хочу сказать, что он неправ. Но когда я перевёл деньги во второй раз, я знал, что когда этот момент неизбежно наступит, у меня не будет правды, за которую можно спрятаться. Я не спал с Билли, но наши тела и мысли уже давно были слишком связаны. Попытка оправдать это тогда была столь же ошибочной, как и сейчас.

– Когда Билли вернулась из Остина, между нами двумя ничего не было. И довольно долго так и оставалось, – как будто моё тело желает, чтобы он слушал меня так же сильно, как и мой разум, я придвигаюсь ближе к Скотту. – Я знал, как это будет выглядеть, когда я дал тебе ещё денег, и я хотел прямо тогда рассказать тебе, что происходит.

Он громко усмехается.

– Пошел ты, Эммет. Ты просто покупал себе путь в жизнь моей дочери, – он подходит вплотную. – То, что она преехала на другой конец города, было идеальным гребаным решением, не так ли? Может, ты даже сам внушил ей эту идею.

– Нет, – отрицаю я.

– Да, – бросает Скотт в ответ. – Мария была права.

При упоминании имени моей бывшей жены я мельком замечаю, как Арчер качает головой.

– Чёртова ведьма, – шепчет он.

– Что она тебе сказала, Скотт? – спрашиваю я.

Он просто пожимает плечами, как будто детали не имеют значения, но они важны.

– Что она сказала? – повторяю я, дождь начинает барабанить по асфальту у нас под ногами.

Тем не менее, никто не делает ни единого движения, все мои товарищи по команде теперь стоят рядом со мной.

У меня перехватывает горло, когда рука Арчера опускается мне на плечо, нежно сжимая пальцы.

– Эммет задал тебе вопрос, – Джек заговаривает голосом, лишенным агрессии. – Как он может защищаться, если не знает всех фактов?

Что-то в логике моего капитана находит отклик у моего друга, и его суровое выражение лица подергивается с малейшим намеком на сочувствие.

Сбросив жёсткую маску, Скотт сообщает новость, которой я боялся больше всего. Не потому что моя бывшая жена узнала о моих отношениях с Билли – это само по себе не проблема, – а потому что она первой поговорила со Скоттом. Чёрт знает, какую извращённую ложь она ему вложила в голову.

Ногти впиваются в ладони, когда я сжимаю кулаки по бокам, думая о тех обидных вещах, которые она, вероятно, сказала о моей девочке. Узнать, что у твоего бывшего супруга появился новый партнер, – тяжелая пилюля, которую трудно проглотить, но именно это и нужно сделать: проглотить это и жить дальше своей жизнью, потому что ты больше не часть её, особенно если у вас нет общих детей.

Когда Скотт прочищает горло, в его глазах появляется печаль.

– Мария пришла к нам утром, когда Фрейя была в душе.

– И? – я скриплю зубами.

– И она сказала мне правду, которая должна была прозвучать из твоих уст, Эммет.

– Можешь не верить, но я как раз собирался к тебе сразу после тренировки. Сердце бешено колотится у меня в груди, я знаю, что Джек прав; мне нужно услышать обвинения Марии в мой адрес. – Что бы ни утверждала Мария, я гарантирую, что это неправда.

Он фыркает с сомнением.

– Ну, она сказала, что думает, что ты спишь с моей дочерью, и ты только что подтвердил это, – его пальцы сжимаются по бокам, а челюсть подергивается, прежде чем он снова заговаривает. – Она выразила обеспокоенность тем, что ты пользуешься впечатлительной молодой девушкой, которую только что облапошил её бывший парень.

Горячее дыхание касается моих щек.

– Но главная забота Марии вращалась вокруг тебя и того, как ты явно слетел с катушек после развода, ища привязанности везде, где только можно её найти, – его губы злобно кривятся. – И нет лучшего места, чтобы засунуть свой член, чем в мою прекрасную малышку? Я уверен, что это была настоящая демонстрация силы – твои миллионы помогали её папаше держаться на плаву, пока ты тайно заманивал его дочь в свою постель. Она тебе доверяла, ты ведь был для неё почти как дядя.

Меня мутит, но я держусь. В голове только Билли и её дочь, и я заставляю себя проглотить всю гордость.

– Ты говорил с Билли?

Когда Скотт качает головой, я вздыхаю с облегчением.

– Нет, но когда Мария предложила им с Фреей пойти позавтракать и пригласить Билли, я бы предположил, что твоя бывшая жена хотела с ней поговорить.

– Почему,

чёрт возьми,

ты её не остановил? – я срываюсь, и вся сдержанность исчезает.

Я думаю, Скотт и Фрейя никогда не видели ту сторону моей бывшей жены, которую она показывала только мне. Не то чтобы я хоть на секунду допускал, что Мария способна на такую степень манипуляции. Билли была права, когда выражала опасения по поводу неё, и мне следовало отнестись к этому более серьезно.

Сердце рвётся от мысли о том, насколько сейчас больно Билли. Как Мария загнала её в угол, отделив от Фрейи, чтобы высказать всё, что хотела.

– Мне нужно добраться до Билли, – шепчу я вслух, не дожидаясь ответа Скотта на мой предыдущий вопрос.

Ярость вспыхивает в его глазах.

– Только через мой труп. Ты больше никогда не будешь дышать одним воздухом с моей Билли и Блейк, не то что находиться с ними в одной комнате.

– Эй! – Джек бросается вперёд, но это тщетно, поскольку ещё один удар приходится мне в живот.

Я отступаю, и Скотт, наверное, ожидает, что я согнусь от боли. Но он уже нанес свой самый сильный удар – последними словами.

– Никогда больше, чёрт возьми! – выплёвывает он, уже отступая к машине.

Открывая водительскую дверь, он останавливается.

– И не смей заезжать к ней домой. Я использую последние твои деньги, чтобы вывезти её оотуда, пока мы разговариваем.