В пределах досягаемости

– Наверное, нет.

Мы стоим, глядя друг на друга, пока она не отводит взгляд, осматривая квартиру.

– У меня уйдет целая вечность, чтобы всё распаковать. Мама обещала, что зайдет завтра после смены, чтобы помочь, но я ненавижу жить среди коробок. Такое чувство, что я живу так целую вечность – все мои вещи недоступны и спрятаны, – она тяжело вздыхает, обдавая дыханием моё лицо. – Со временем это начинает давить.

Мне, вероятно, – определенно – следует уйти и позволить ей спокойно провести свою первую ночь. Завтра у меня ранняя тренировка, затем тренажерный зал и реабилитация колена.

– Что, если я достану свой телефон и закажу пиццу, а потом мы поработаем над тем, чтобы ты и Блейк чувствовали себя здесь как дома?

Её полные губы медленно растягиваются в улыбке, и чувство вины, которое я испытывал секунду после того, как предложил остаться и помочь, постепенно уходит, уступая место удовлетворению от того, что мне удалось поднять настроение Билли.

– Какая именно пицца?

То, как она задаёт такой, казалось бы, незначительный вопрос с такой серьёзностью, заставляет меня усмехнуться, когда я наконец достаю руки из карманов, держа телефон в левой ладони.

– Потому что если ты выберешь что-нибудь с анчоусами, я лучше буду жить среди коробок и чемоданов всю оставшуюся жизнь.

Я на мгновение останавливаюсь, выбирая ближайшие пиццерии с доставкой.

– А как насчет с ананасом?

Она поднимается на цыпочки, заглядывая в мой телефон, чтобы проверить, что я добавляю в корзину.

– Если я скажу, что ананас – моя любимая начинка, нашей дружбе придет конец?

Когда наши взгляды встречаются, мы становимся ещё ближе, губы в нескольких дюймах друг от друга, дыхание смешивается.

Она так вкусно пахнет.

Отступи, Эммет.

Я знаю Билли больше десяти лет, и в течение этих лет, если бы меня спросили, были ли мы друзьями, моим ответом было бы однозначное “да”.

Сегодня это слово кажется недостаточным. Возможно, даже неточным.

– Не многим людям нравится пицца с ананасами, – продолжает она. – Клара, моя подруга из Остина считает это самой отвратительной вещью, что она когда-либо пробовала.

Я добавляю в корзину большую пиццу с ананасами и всем необходимым.

– Тогда хорошо, что я не Клара, не так ли? – я с трудом узнаю собственный голос. Он хриплый и напряженный, хотя мы всего лишь заказываем еду.

Она испускает притворный вздох облегчения, покачиваясь на пятках и проводя рукой по лбу.

– Ладно, фух. На минуту мне показалось, что я потеряла ещё одну подругу.

Я опускаю телефон в карман, одной рукой придерживая Билли за подбородок.

Я хочу привлечь её внимание.

Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался.

Мои глаза глубоко впиваются в её, удерживая Билли в плену моих невысказанных мыслей.

– Я хочу, чтобы ты кое-что знала.

– Что именно? – отвечает она шепотом, на дюйм высовывая язык.

– Что между нами и нашей дружбой нет никаких условий. Будь то пицца, визиты в больницу или засиживание допоздна, чтобы помочь распаковать коробки, я всегда буду рядом с тобой. Когда люди тебя подводят, легко впасть в циничную ловушку недоверия, а я не хочу, чтобы это случилось с тобой. Ты слишком хороший человек, и я не позволю тебе замкнуться в себе. Переезд сюда это реально смелый шаг, и я искренне восхищаюсь тобой. Так что даже если нам придётся задержаться до двух часов ночи, чтобы всё расставить и распаковать, я останусь столько, сколько потребуется.

Я убираю руку из-под её подбородка и засовываю её обратно в карман.

Блядь, блядь.

Блядь.

– Эммет... – Билли начинает говорить, но замолкает, не зная, что сказать дальше.

У меня пересыхает в горле.

Я зашел слишком далеко, моими руками двигал исключительно защитный инстинкт и безумный уровень влечения к этой девушке.

Девушка, которая также является дочерью моего лучшего друга.

Девушка, которая на четырнадцать лет моложе меня.

Последняя девушка, о которой я должен думать, чтобы она разделась и легла на пустую кухонную стойку справа от нас.

Её губы приоткрываются, с них готовы сорваться новые слова.

К сожалению, в следующий момент мои уши наполняют не её мысли.

– Это домофон, – взгляд Билли прикован к входной двери, и я оборачиваюсь через плечо, злясь на того, кто стоит по другую сторону.

Мне

нужно

знать, что она собиралась сказать.

Я снова смотрю на Билли.

– Либо у тебя посетитель, либо это самая быстрая доставка пиццы в истории.