Страница 47 из 74
— Ты... ты че, девка... — зазаикался староста, медленно, по миллиметру отступая на полшага назад. Пест в его руках задрожал. — Мы свою общинную правду правим! Она ведьма! Она Навь на выселок кличет! — Навь у тебя в башке заместо мозгов, хрящ засаленный, — прошипела Марья, не опуская оружия.
В этот момент бронированная дверь кабины «Урала-Молота» с глухим, тяжелым ударом распахнулась. На заснеженную дорогу ступил Святогор Громов.
Его огромная фигура в тяжелом кожаном тегиляе с кевларовой подкладкой перекрыла свет утреннего солнца. Ловчий шел не спеша. Лицо его было каменно-суровым, лишенным эмоций. Правая рука покоилась на латунной наборной рукояти плазменного кладенца. От этой рукояти уже исходил тихий, гудящий импульс — Святогор закручивал в груди силу Яри, разгоняя кровь до температуры кипения.
Сзади из жилого модуля выскочил Тимка. Мальчишка, увидав на снегу избитую девочку-ровесницу, всплеснул руками и без малейшего страха перед толпой мужиков бросился к ней, закрывая её собой.
— Дядя Святогор! Марья! Она же замерзает! — закричал Тимка, подхватывая девчонку под мышки и пытаясь поднять ее с колен. — У нее же руки совсем синие!
Святогор подошел к падающей девочке. Он опустился на одно колено и заслонил ее своей широкой спиной от толпы общинников. Стянув с правой руки тяжелую верхонку, он приложил голые, горячие от Яри пальцы к шее ребенка. Пульс был частым, нитевидным, но чистым. Никакого запаха озона, никакой Ржавой Пыльцы или гниения Моры. Только лютый мороз, кровоподтек на лбу да крайнее истощение.
— Стынь и истощение, — сухо констатировал Святогор, поднимаясь и впиваясь взглядом в старосту. — Нави в ней нет. Вы человеческого ребенка на мороз выгнали, скоты. — Чужак, не лезь! — вдруг взвизгнул Михей, нервно перехватывая рогатину обеими руками. — Это наша земля! Наш выселок! Мы тут закон держим!
Святогор медленно выпрямился во весь свой рост. Большой палец лег на тугой пусковой ригель кладенца.
ЩЕЛК! Над заснеженной дорогой с оглушительным, тяжелым электрическим гулом вспыхнул метровый клин золотисто-синего огня. Плазменный меч резанул морозный воздух. Падающие снежинки, касаясь плазмы, мгновенно превращались в шипящие клубы белого пара. Жар от клинка волной ударил в лица стоящих впереди мужиков, заставив их в животном ужасе шарахнуться назад. Запахло озоном и раскаленным металлом.
— Твой закон, мужик, — проговорил Святогор. Его голос, усиленный внутренним дыханием Живы, прозвучал низко и гулко, как удар трехтонного молота по наковальне. — Кончается там, где начинается Тракт. А Тракт принадлежит Ловчим. Еще один шаг с рогатиной — и я сожгу ваши ворота вместе с вышкой.
Толпа ахнула. Спесь с мужиков слетела в одно мгновение. Общинники с пешнями и граблями начали судорожно, спотыкаясь друг о друга, пятиться в калитку ворот. Староста разжал пальцы, выронив деревянный пест в снег. Он смотрел на гуляющий в воздухе плазменный огонь с диким, первобытным ужасом. Они могли толпой забить пешнями беззащитную сироту, но воевать с двадцатитонным бронированным грузовиком и Ловчим, сжимающим в руках имперскую плазму, у них кишка была тонка.
— Марья, забирай девчонку в модуль, — не опуская кладенца и не сводя глаз с толпы, приказал Святогор. — Тимка, подбери ее сумку с кореньями.
Марья бережно, с невероятной, непривычной для нее нежностью опустила струномет и подхватила полубессознательную девочку на руки. Ребенок был легким, как высохшая ветка лиственницы. Марья прижала замерзающую сироту к своей груди, укрывая ее полой тяжелого овечьего тулупа, и быстро пошла к трапу грузовика.
Она остановилась на нижней ступени трапа и обернулась. В ее глазах не было страха. Там была только глубокая, бесконечная благодарность человека, который понял: он наконец-то нашел свой настоящий дом. Дом, где слабых не отдают на съедение Стыни. — Спасибо, Святогор, — шепотом сказала Марья и унесла девочку в спасительное тепло терема.
Плазменный клин кладенца продолжал гудеть в морозном воздухе, озаряя свинцовые тучи и побелевшие от ужаса лица общинников ослепительным золотисто-синим светом. Снег под сапогами Святогора шипел, плавясь в закипающие лужицы, от которых поднимался густой пар.
Староста «Кривого Излога» вжал голову в плечи. Мужики, судорожно крестясь и шепча проклятия, уже скрылись за линией ворот. В их темных, невежественных умах палящий плазменный огонь Империи казался карающим гневом небес, перед которым их вилы и суеверные обереги были пустым звуком.