Качупелла

Трое заботливых мужчин – Гордон, Келан и Зерил – без лишних слов принялись собирать необычный улов, распределяя скользкую, тяжелую добычу. И пошли домой через покрытый мглою спящий парк, неся рыбу, как самый драгоценный трофей.

На аллеях, ведущих от озера, изредка встречались такие же поздние гуляющие. Одна компания – огненно-рыжая эльфийка в пушистой накидке и двое усатых молодых людей – заслышав их шаги и увидев в просвете между деревьями трёх мужчин с огромным, сверкающим уловом, замедлила ход.

– Смотрите-ка, – азартно прошептала девушка, хватая обоих спутников за руки. – Неужто вон там, на дальнем плёсе, такая рыба пошла? А давайте, вы нырнёте! Глядите, какая чешуя!

– В такую-то темноту? Да в ледяную воду? С ума сошла.

– Может, они там сети поставили, – добавил второй, более дипломатично, пытаясь увести подругу прочь. – Или знают особое место. Нам туда точно не надо. Иди лучше, тебя ждёт твоя любимая ночная кофейня с тёплыми ванильными булочками.

– Трусы! – фыркнула она беззлобно, позволяя увести себя, на прощанье бросив восхищённый и немного обиженный взгляд на сияющую чешую, уплывавшую в темноту парка в чужих руках.

А Юнна, шагая рядом, не могла сдержать восторга. Она радостно трещала без умолку, наперебой рассказывая Элоди и всем, кто готов был слушать, о будущих заготовках, ухе, пирогах и маринадах. Она говорила так вдохновенно и подробно, что даже Гордон, не выдержав, стал время от времени, стараясь это скрыть, закатывать глаза к звёздному небу. Но в уголках его губ таилась такая же, общая для всех, глубокая и простая радость. Они шли домой – странная, шумная, счастливая семья, пахнущая ночным воздухом, озёрной водой и грядущим праздничным ужином.