Качупелла

– Принцип ясен, – подвел итог Зерил, снимая кулон. – Сила работает. Осталось понять её пределы и цену. – Он показал на кулон, который почти незаметно уменьшил своё сияние. – Наша тренировка не сильно забрала силы, но расход есть.

В целом, довольные результатами, собравшиеся уже собирались расходиться, как вдруг…

Люба, до этого молча наблюдавшая, поняла, что пора показать и свой козырь, которого нет в свитке. В спины уходящих она издала короткий, негромкий, но насквозь пронизывающий рокот. И… все застыли. Люди и животные превратились в живые статуи. Люба обошла их, обежала взглядом недоумённые лица и морды, потом указала лапой на кулон на шее у Келана и, глядя ему снизу в глаза, снова коротко рыкнула.

Заклинание пало. Зал наполнился общим облегчённым вздохом.

– Что… это было? – выдавил Рорик, потирая затёкшие мышцы.

– Это, – Келан с уважением посмотрел на Любу, а потом на кулон, – было напоминание о том, что наша «Милашка» ещё полна сюрпризов. И, кажется, мы только что получили демонстрацию «Голоса Бездны» в его обездвиживающем амплуа. – Он взглянул на коллег с едва заметной ухмылкой. – И, кажется, нам надо научиться рычать, – со смехом произнес он, хлопая по плечу Зерила.

На этом дельном замечании решено было завершить день. Гордон с лёгким кивком удалился, унося с собой мысль о необходимости обновить инвентарь полотенец. Пока люди, и не люди, заканчивали обсуждать итоги экспериментов, животные, столпившиеся у выхода, вели свой собственный, не менее оживлённый совет. Их шёпот, слышимый лишь им, был на удивление громким и эмоциональным.

Лис Чик прижавшись к ноге Роланда, с горящими глазами шептал на ухо собачке:

– Как думаешь, Бублик, она согласится прорычать так же, там, в дальней зоне двора? Рядом с тем самым деревом, где эта вислохвостая тварь вечно в нас шишками больно кидается?

Бублик, всегда более осторожный, скептически хмыкнул, но уши его насторожились с явным интересом.

– Прям вижу, как она недоумённо столбенеет, как ты только что – с жаром продолжал Чик, рисуя в воображении картину мести. – В глазах её паника, и она падает со шмяком нам под лапы! Потом мы её наказываем... – он сладострастно причмокнул, – ...путём выдирания клоков шерсти на самом видном месте! И смотрим, как потом её чморят свои же! Как думаешь, наше чудовище согласится?

Арнольд, всё ещё восседавший на голове у неподвижного Бублика, одобрительно и громко пискнул, ясно давая понять, что он – «за». Его собственный опыт с рыком бездны делал его ярым сторонником применения магической мощи для решения насущных проблем, особенно если эти проблемы – наглые белки.

Их заговорщический шёпот и красноречивые взгляды, полные мольбы и коварных планов, не ускользнули от внимания Любы. Её голова повернулась в их сторону. Горящие зеницы сузились, а усы дрогнули. Казалось, она взвешивала это «благородное» предложение. В её взгляде мелькнула тень насмешки, смешанной с легким любопытством. Возможно, мысль о том, чтобы одним рыком решить многолетнюю войну со злорадным грызуном, показалась ей не лишенной определённого изящества.

Милашка не ответила ни звуком, лишь многозначительно облизнулась, размышляя, стоит ли её «Голос Бездны» тратить на столь приземлённое, но чертовски заманчивое мероприятие. Их война с белкой, похоже, выходила на совершенно новый, стратегический уровень.