Страница 52 из 62
. Второй глаз расширился.
«А теперь
–
„Блонди, ты серьёзно?“»
. Она скосила оба глаза в одну сторону и приоткрыла пасть, демонстрируя клыки.
Надя тихо рассмеялась и показала Шер большой палец. Та мысленно поставила себе галочку.
Караванщики, уже оправившиеся после боя, с интересом наблюдали за представлением. Лийя, забыв про усталость, тоже вытянула шею и что-то восторженно прошептала Рэне. Зевок накрыл Орвина такой силы, что он едва успел прикрыть рот ладонью, – прихрюкнул, и из-под ладони выплыло:
– Я бы уже и поспал.
Рейвен всё так же стоял истуканом. Его морда выражала сложную гамму чувств, которую он, кажется, уже даже не пытался скрыть.
«Я стерплю всё!»
– подумал он с обречённой решимостью человека, который знает: это ещё не конец.
Шер тем временем продолжала мимикой разговор с Надей и подняла хвост:
«Видишь этот изгиб? У Блонди такого нет. У него хвост прямой, как палка. А у меня
–
как вопросительный знак. Загадочно»
. Она стрельнула глазами в сторону стайки драконов, рассевшихся по скалам. Те наблюдали с возрастающим интересом. Один из них тихо фыркнул. Другой толкнул того плечом и что-то проворчал. По скалам прокатилась короткая, приглушённая волна смешков: драконы сдержанно фыркали, прятали дым в ноздрях, хвосты дрогнули у самых кончиков, кто-то прижал уши и коротко пыхнул.
Рейвен обернулся к ним. Смешки стихли. Он отвернулся обратно – и за спиной снова запыхтели, зашушукались, завозились.
«Они надо мной смеются
, – подумал он, чешуя на его скулах пошла рябью. –
Сначала стая на хребте, потом пичуги, теперь эти... Уже целая очередь. Кто следующий? Я всё стерплю. Ради неё. Р-р-р»
.
Шер перехватила его взгляд, и на её морде проступило выражение:
«Ты чего? Всё же хорошо?»
Она склонила голову набок, потом в другую сторону. Потом подмигнула ему одним глазом и широко, по-драконьи улыбнулась – клыки так и сверкнули.
Рейвен шумно выдохнул, и на мгновение его морду заволокло дымом – сдержанный огонь всё-таки прорвался, выдав то, что он так старательно прятал. А когда дым рассеялся, уголок его пасти – самый краешек – дрогнул. И Шер это заметила.
Стайка на скалах больше не таилась. Изумрудный дракон первым спрыгнул на площадку – мягко, по-кошачьи как у Шер, не получилось пока, только когти цокнули. За ним, толкаясь и переглядываясь, соскользнули ещё трое. Места на площадке было мало, и молодняк, недолго думая, начал перевоплощаться прямо в воздухе.
Через мгновение рядом с двумя драконами уже стояли обнажённые парни. Не просто фигуры – загляденье. Широкие плечи, рельефные грудные мышцы, поджарые торсы, переходящие в узкие бёдра. Кожа у одних отливала золотом, у других – перламутром. Волосы у каждого были под цвет его драконьей чешуи: изумрудные пряди, янтарные косы, серебристые вихры. И ни единой тряпки на всём этом.
– Ого, ого-го! – раздалось со стороны каравана, и все сразу поняли, кто это крикнул.
Лийя вцепилась в локоть Рэны и уставилась на это круглыми глазами.
– Да что ж ты как лошадь-то, – процедила Рэна и ущипнула сестру для успокоения, но взгляд не отвела, только сверлила глазами молча.
Парни остались стоять там, где перевоплотились, полукругом, и теперь переминались с ноги на ногу, явно не зная, куда девать руки. Точнее, знали – но варианты были решительно неподходящими для приличного общества.
Шер покосилась на них и замерла.
«Так. Этого я не ожидала. Они что, все... ко мне?
– мелькнуло у неё. –
Ну, допустим. Я бы на их месте тоже на меня любовалась. Логично»
. Но даже её, привыкшую к разным формам жизни, на секунду проняло: мускулы у них были такие, что хоть учебник анатомии пиши.
«Гладкие, как будто их только что из упаковки достали. А ведь так и есть. Прямиком из яиц. Но Блонди всё равно лучше. Он ещё и ворчать умеет»
.
По скалам снова прокатилась приглушённая волна смешков.
Рейвен наблюдал за парадом обнажённых тел, и его хвост с костяным навершием начал нервно постукивать по камням. Тихий, ритмичный стук: тук... тук... тук... Шер уловила этот звук и, скосив глаза, повернула голову. По чешуе Рейвена пробежала быстрая рябь – от плеч к бокам и дальше, к самому кончику. А потом он перетёк в человека. Молча. Без единого рыка. Только челюсти сжаты до скрежета. И – в отличие от остальных – не попытался прикрыться. Просто стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на молодых драконов. Те, кстати, заметно притихли.
«Ну, Блонди
, – мысленно присвистнула Шер. –
Кажется, что скромность
–
это не твоё»
.
Наг, до этого молча наблюдавший за происходящим, запустил руку в сумку и метнул Рейвену его трусы в ромашку.
– Держи, – коротко бросил он.
Тот поймал и прорычал:
– Почему только мне?
Караванщики, уже оправившиеся от первого шока, начали доставать из телег запасные штаны. Кто-то из охраны, посмеиваясь, швырнул штаны ближайшему дракону. Тот поймал, уставился на них с таким видом, будто это была диковинная реликвия, и начал неуклюже натягивать.
– Прям ярмарка женихов, – пробормотал Орвин. – Младшая, рот закрой.
– Я помогаю! – возмутилась Лийя, которая как раз протягивала рубаху одному из новоиспечённых парней.
– Помогаешь и слюнями капаешь, – резюмировала Рэна.
***
«Так, я тоже хочу. Сейчас»
.
Сосредоточившись, Шер мысленно приказала себе:
«Хвост
–
убрать. Крылья
–
сложить. Чешую
–
втянуть. И не грохнуться»
.
«Ну же»
.
Хвост дёрнулся влево, потом вправо, потом описал в воздухе замысловатую петлю, зацепил какого-то замешкавшегося дракона и чуть не опрокинул его. Дракон отпрыгнул, возмущённо фыркнув. Из глотки Шер вырвался дым – не тонкая струйка, а целое кучевое облако, которое тут же заволокло половину площадки. Все инстинктивно отступили.
– Мрак, – прокомментировала Рэна, разгоняя дым ладонью. – В прямом смысле.
Шер то фыркала, то смеялась, то издавала короткий, полный бессилия вой. Её конечности жили своей жизнью: крыло вдруг раскрылось и тут же сложилось обратно, хвост заметался из стороны в сторону, а из левой ноздри упрямо сочился дым.
Рейвен был рядом. Пригибался, когда над его головой проносился хвост. Отпрыгивал, когда крыло шло вразнос.
– Спокойнее. Дыши глубже. У тебя получится. Постарайся никого не отравить дымом.