Страница 53 из 62
Наконец Шер замерла. Не потому, что получилось, – а потому, что к ней подошла Надя. Просто встала рядом, положила ладонь на тёплый бок. Прикрыла глаза, и от её пальцев потянулась тонкая, едва заметная голубоватая нить, втекая в Шер мягко, как вода в сухую землю.
Шер вздрогнула:
«Ой. Щекотно»
.
И в это мгновение на камнях стояла рыжеволосая девушка с широченной улыбкой. Пошатнулась, взмахнула уже человеческими руками, чуть не упала – но устояла.
– Получилось! – выдохнула она. – Веснушки на месте?
В следующий миг он уже был рядом. Шумно дыша и порыкивая на окружающих, набросил ей на плечи свою драную рубашку без одного рукава. Получилось чуть кривовато, но она тут же закуталась, благодарно кивнув.
– Спасибо, Блонди.
И тут Орвин, косясь на Шер, на голых драконов, вздыхая и деловито развязывая мешок с припасами, не выдержал:
– Значит так, – проворчал он, ни к кому не обращаясь, – я от этого зрелища устал, как моя лошадь после перехода: драконы, змеи, Хранители… Но одно знаю точно: голодным никто не останется. – Он вытащил связку вяленого мяса и громко, на всю площадку, объявил: – Может, уже пожуём?
***
Ночь опускалась медленно, заботливо укутывая площадку сумерками. Дров в пустоши не водилось отродясь, так что костёр сложили из плоских огненных камней, точно таких же, какими Рейвен обогревал свою пещеру. Орвин лично проследил, чтобы выложили не абы как, а ладником. Рейвен время от времени выдыхал на кладку тонкую струйку синего пламени, и камни дышали жаром, отбрасывая на скалы пляшущие тени.
У огня собрались не все. Охрана, как и полагается, осталась на постах – двое караулили у завала, ещё один следил за лошадьми. Остальные расселись вокруг костра: сёстры, успевшие обзавестись штанами молодые драконы, четверо хранителей и Орвин с неизменным посохом. Телегу, спрятанную у арки, прикатили ещё засветло, и теперь запасов хватило на всех – Орвин выдавал провизию щедро, но с таким лицом, будто отрывал от сердца. Вяленое мясо, лепёшки, сушёные ягоды, даже фляга с чем-то покрепче отвара пошла по кругу.
Шер зажмурилась, провела ладонями по грубой ткани рубашки – и чуть не замурлыкала.
– Какие чудесные тактильные ощущения, – выдохнула она. – Я чувствую каждый рубчик. Каждую ниточку. У меня кожа! – Шер просияла. – С ума сойти.
Рубашка Рейвена сидела на ней как короткое платье – ворот сползал с плеча. Она то и дело поправляла его, но без всякого раздражения – скорее с любопытством.
– Мы с тобой тут самые маленькие, – заметила она, оглядывая собравшихся. – Но не менее заметные.
– Заметные, – согласилась Надя.
Шер откусила вяленого мяса. Её глаза мгновенно расширились.
– Жёстко, – пробормотала она. – И вкусно. Надя, у меня зубы работают. Ты в курсе? Я чувствую, как они смыкаются. Это странно. Это… – она замолчала, глядя на кусок мяса, потом подняла глаза: – Я, кажется, сейчас разревусь. Но сначала доем. Не мешай.
– Ты ешь, – тихо отозвалась Надя, и в её голосе дрогнуло что-то очень тёплое. – А я пока посмотрю. Мне нравится, как ты радуешься.
– Я не радуюсь, – с набитым ртом возразила Шер. – Я ликую. Это разные вещи.
– Пусть будет ликование, – согласилась Надя. – Ты заслужила.
Шер перестала жевать. Обвела взглядом костёр, хмыкнула – и снова взялась за мясо.
– Мы все чего-то заслужили, – пробубнила она с набитым ртом.
Орвин, в сотый раз опершись на посох, вдруг замер. Древко под его ладонью потеплело – едва заметно, но вполне отчётливо.
– Вот же ж… – пробормотал он. – Опять.
Шер покосилась на него:
– Что такое?
– Да посох этот, – Орвин повертел его в руках. – Теплеет, когда рядом с вами.
– Ключ, – задумчиво проронил Иркалла.
Надя перевела взгляд на посох Орвина – тот, что когда-то держала Сор. Ей показалось, что дерево чуть заметно мерцает. Она моргнула – мерцание исчезло.
– Ты что-то видела? – Иркалла наклонился к ней ближе.
– Не знаю, – честно ответила она. – Но с этим посохом что-то не так.
– Или так, – так же тихо отозвался наг.
– А я ещё чувствую запахи, – вдруг сообщила Шер, ни к кому не обращаясь. – Раньше я их анализировала – состав, концентрация, источник. А теперь… они просто пахнут. Ты пахнешь грозой, – кивнула она Наде. – Ты – нагретым камнем, – это Рейвену. – Ты – песком и чем-то таким… мужским, – это Иркалле. – А ты, – она повернулась к Орвину, – лошадьми. Но не обидно. Приятно.
Орвин, не ожидавший такого поворота, поперхнулся отваром.
– Может, он знает, куда ушёл Оше, – резко сменив тему, понизила голос Шер, глядя на посох.
Все замерли. Орвин, не выпуская посоха, перевёл взгляд на Шер. Его бровь медленно приподнялась:
– И что, – он нахмурился, – мне теперь с ним разговаривать? М-м-м? Высплюсь и попробую завтра. – Он отставил посох в сторону, как обычную палку, и снова взялся за кружку.
Шер посмотрела на него и улыбнулась – тепло, чуть насмешливо.
«Старый ворчун»
, – мелькнуло у неё.
Надя, наблюдавшая за этой сценой, невольно задержала на ней взгляд:
«Вот она сидит
–
в драной рубашке, босиком, с веснушками на носу. И это Шер, которая когда-то была голосом в моей голове. Которая похитила меня с Земли. Которая обещала, что будет весело. Не соврала»
.
Шер обернулась, словно услышав её мысли, и подмигнула, затем фыркнула и глянула на Рейвена. Тот сидел рядом, но так, будто взял Шер под невидимую охрану. Плечо почти касалось её плеча, а сам он нет-нет да обводил поляну глазами – цепко, совсем не сонно. Сторожевой пёс. Даже когда вокруг свои.
«Он набросил на неё рубашку так, будто делал это тысячу раз. А ведь всего несколько дней назад они только познакомились. Или несколько тысячелетий
–
смотря как считать. Как странно устроена жизнь. Или не странно
. – Надя запуталась в собственных мыслях и решила их не додумывать. Просто положила голову Иркалле на плечо и прикрыла глаза. –
Хорошо»
.
И в этот самый миг – не звук, не голос. Прикосновение. Будто кто-то тронул её за плечо – но изнутри. Тёплое, немного грустное, словно очень знакомое, но позабытое.
«Я рядом. Помоги»
.
Драконы подняли головы разом. Шер замерла, не донеся кружку до губ. Иркалла шумно втянул воздух.
– Оше, – выдохнула Надя.