Хранители Оше

Капсула ушла вниз, пронеслась над каменными зубцами, взмыла. Ветер хлестал по щекам. А потом – затишье. Обстрел прекратился. То ли ловушки кончились, то ли те, что остались, откатились в ждущий режим.

Рейвен сделал круг над башней. Ни звука. Только ветер. Дракон сложил крылья и, не тратя времени, полетел к арке – остальные уже улетели вперёд.

У арки все были на месте. Завал из обломков, под которым они спрятали телегу, оставался не тронутым. Капсула висела вертикально – непривычно, но Рейвен даже бровью не повёл. Опустился неподалёку и трансформировался обратно. Иркалла бросил ему штаны – те самые, что успел подхватить, когда дракон сиганул в воздух. Следом полетела сумка – её Рейвен набросил на нага перед прыжком.

– Вижу, все целы. Хорошо.

– Это те же, что над горами? – спросила Надя, кивнув в сторону башни.

– Те же, – подтвердил Рейвен. – Только их много. И метят лучше. Вас били вслепую, а эти будто ждали.

– Потому что есть что охранять, – добавил Иркалла. – Архив.

– Без тебя бы нас опять поджарили, – сказала Надя.

Дракон покосился на неё – скорее устало, кивнул.

– Утром пойдём. Искать Архив.

Ночь опустилась быстро, как всегда в пустоши. Развели костёр. Капсула висела рядом, сенсорные панели мерцали ровно, как дыхание спящего.

Надя сидела, привалившись к боку Иркаллы, и молчала. Пальцы рассеянно перебирали золотистые чешуйки на его предплечье – тёплые, гладкие. Тот не двигался, только хвост чуть плотнее сдвинулся вокруг неё.

Рейвен сидел напротив, глядя в угли.

– Как думаете, какой станет Шер? Как раньше?

– Иначе, – ответил Иркалла. – Изменится. Но суть останется.

– Рыжая, –добавил Рейвен, не поднимая глаз от углей. – Уже не отцепится.

– И это тоже, – серьёзно кивнул наг.

Надя посмотрела на неё – та висела рядом, и огоньки на боку подрагивали:

– Лишь бы с нами.

Усталость наваливалась. Говорить не хотелось. Хотелось просто сидеть и слушать, как потрескивают камни, и чувствовать, что все рядом. Где-то далеко, у хребта, снова мелькнули знакомые глаза – и погасли.

– Нагнали, – заметил Иркалла.

– Пусть, – отозвалась Надя. – Вместе посмеёмся. – И уже тише, с едва заметной улыбкой: – Лишь бы лошадь новую не сожрали.

Короткий, сдавленный смешок у нага. У Рейвена – только уголок губ дрогнул.

– У нас нет лошади, – напомнил он.

– Вот именно.

***

Утром капсула разразилась резкой, надоедливой трелью.

– Выключите кто-нибудь будильник, – пробормотала Надя, не открывая глаз, и похлопала ладонью рядом.

Ладонь приземлилась чуть ниже пояса Иркаллы. Наг коротко зашипел, взвился вверх по стеночке и замер, переводя дыхание. Надя, так и не разлепив век, перевернулась на другой бок.

Рейвен, сидевший напротив, медленно приподнял бровь. Уголок его губ предательски подрагивал.

– Шер зовёт, – ровно, словно ничего не случилось, произнёс Иркалла. – Пора вставать. У меня уже разминка.

Дракон ничего не сказал. Только бровь так и осталась на месте – выше обычного.

Завтракали и собирались молча. Телегу оставили там же. И только потом обратили внимание: через прозрачную панель капсулы на них смотрели её глаза – ярко-зелёные, переливающиеся светлыми перламутровыми искорками, в обрамлении длинных густых рыжих ресниц. Вокруг всё так же кружили вихри – медленные, переливающиеся, будто свет дробился о невидимые грани. Она видела всё. И утренний конфуз с нагом, и бровь дракона, и то, как Надя, ещё сонная, хлопала ладонью по чему попало. И теперь она радостно взирала на троицу, что замерла напротив, разглядывая их.

– Шер... – позвала Надя почти шёпотом. – Ты меня слышишь?

Ресницы дрогнули – один раз. Да.

Надя прижала ладонь к прозрачной панели, чувствуя, как к горлу подступает ком.

– С тобой всё хорошо?

Моргнула. Снова да.

– Ты ведь не навсегда тут?

Да.

– У тебя красивые глаза. Правда, парни? – Она обернулась, ища поддержки.

– Красивые, – ровно подтвердил Иркалла. – Живые.

– Рейвен? Скажи что-нибудь.

Дракон, словно заворожённый, замер. Надя что-то спрашивала, но он не слышал. А когда глаз подмигнул, он улыбнулся, продолжая так стоять, растянув губы.

– Рыжик, – еле слышно произнёс он наконец.

– С тобой всё нормально? – настороженно спросила Надя, тронув его за локоть. – Ты как-то шумно дышишь.

Рейвен дёрнул плечом, сбрасывая наваждение. Он не нашёлся что ответить – даже себе.

– Выдвигаемся, – только и сказал он.