Страница 90 из 139
7 октября 1931 г.
Лондон, Англия
Беатрикс старается не считать, но от старых привычек трудно избавиться.
Прошло более трех лет с тех пор, как Беатрикс впервые пригласила Анну к себе на чай. Более трех лет велосипедных прогулок по Лондону и за его пределами, пикников под буками и поздних ночей в магазине одежды, примеряющих последние творения Анны. Более трех лет нормальной жизни, с другом, работой и домом. С семьей. Не то чтобы Анна знала, что они значат друг для друга.
Беатрикс осталось шесть лет, семь, если повезет, восемь, если очень повезет. Это прозвучит из ниоткуда, невинные слова, которые перевернут ее существование. Анна спросит, каким кремом для лица она пользуется, чтобы не было ни единой морщинки. Миссис Джонс съязвит, что она не постарела ни на день за то время, что ходит в магазин. Ее хозяйка удивится, как Беатрикс прожила в своей квартире столько лет, когда она выглядит точно так же, как в день переезда.
А потом она исчезнет.
Она не появится на работе. Анна будет волноваться. Она поедет на метро в квартиру Беатрикс и обнаружит, что та заперта. Хозяйка скажет ей, что Беатрикс уехала, без записки, без следа. Она даже оставила свой велосипед.
Беатрикс уверена, что ей будет труднее всего расстаться с этой жизнью, даже несмотря на то, что подсчет напоминает ей: это не может продолжаться — не будет—долго.
Звенит колокольчик над дверью магазина. Беатрикс перестает постукивать карандашом по прилавку и поднимает взгляд от аккуратно сложенной газеты. Анна лучезарно улыбается ей. По крайней мере, сейчас у нее еще есть время.
“ Разгадываешь сегодняшний кроссворд? - Спрашивает Анна, вешая свое длинное пальто верблюжьего цвета на вешалку за дверью.
“Вчерашний”, - отвечает Беатрикс. Она никогда не покупает газету, вместо этого берет утренний выпуск из одной из общественных корзин, пока ждет свой поезд домой. Она не беспокоится о том, что Анна испортит ответы. Она считает, что головоломки - пустая трата времени.
Беатрикс согласна. В этом-то и суть.
“ Вот сегодняшняя, если хочешь. ” Анна достает из кармана пальто свежую газету и кладет ее на полированный деревянный прилавок. - Я прочитал это за завтраком.
“ Спасибо, ” говорит Беатрикс. Она аккуратно складывает его под лист бумаги и кладет сверху карандаш. Она ловит взгляд Анны. Они оба не пришли на час раньше, чтобы поболтать о временах. “Чего ты ждешь?”
Анна буквально подпрыгивает от этого вопроса. “ Пойду надену! Она бросается в мастерскую.
Беатрикс берет подушечку для иголок из корзинки для шитья под прилавком и надевает ее на запястье. Она сомневается, что ей нужно будет много делать. Анна неделями экономила, чтобы купить ткань — шелк цвета шампанского, — и работала над своим последним проектом каждую свободную минуту, которая у нее была. Она рисовала и мерила, кроила и шила, пока каждая элегантная деталь не стала именно такой, как она хотела, от искусно задрапированного горловины с капюшоном до точно зауженных рукавов и дюжины миниатюрных шелковых цветов ручной работы, ниспадающих каскадом на одно плечо. Платье - произведение искусства. Конечно, она не винит Анну за то, что она хотела, чтобы ее свадебное платье было идеальным.
“ Закрой глаза! - Кричит Анна из-за двери.
“Как я должна закреплять с закрытыми глазами?” Спрашивает Беатрикс.
“Ты можешь открыть их для этого”, - говорит Анна. “Просто закрой их для грандиозного раскрытия”.
“ Немного драматично, тебе не кажется? Она все равно зажмуривает глаза.
“Нет ничего плохого в нотке драматизма”, - отвечает Анна откуда-то спереди. “Хорошо, тогда взгляни”.
Беатрикс открывает глаза. Анна стоит перед ней в свадебном платье. Она теребит обручальное кольцо, крутя его на пальце. “Что ты думаешь?”
Беатрикс берет руки Анны, успокаивая их. “Это совершенно потрясающе”, - говорит она. “И тебе это идеально идет”.
Анна поворачивается к зеркалу в полный рост, висящему в углу магазина. Она щиплет, тянет и тщательно изучает каждый дюйм платья, от скульптурных рукавов до шлейфа, тянущегося за ней, как лужица сияющего лунного света.
“Ты не оставил мне никаких дел”, - шутит Беатрикс.
Анна, кажется, довольна платьем, когда ее взгляд скользит по своему отражению, но что-то ее беспокоит. Беатрикс догадывается об этом по тому, как хмурятся ее брови и опускаются уголки рта. Ее мысли витают где-то в другом месте.
Она кладет подбородок на плечо Анны и встречается со своим отражением в зеркале. - В чем дело?
Анна вздыхает. “ Что, если я не такая, как ожидает Томас? Складка между ее широко раскрытыми карими глазами становится глубже. “Что, если я не то, что он хочет?”
“Тогда он идиот”, - говорит Беатрикс. Это вызывает смех у Анны. “Томас производит на тебя впечатление идиота?”
Анна хихикает при мысли о том, что ее жених-корреспондент иностранных новостей - идиот. “Конечно, нет”.
“Я так и думала”, - говорит Беатрикс. “Что касается того, что ты не такой, как ожидает Томас, ну, никто не знает, чего ожидать от тебя, не так ли? И я уверена, что это именно то, что он любит в тебе.” Во всяком случае, это то, что Беатрикс любит в ней.
На лице Анны появляется облегчение, и она игриво треплет Беатрикс по щеке. - Не знаю, что бы я без тебя делала.
- Полагаю, именно то, что ты сейчас делаешь.
“ Я абсолютно серьезна, ” настаивает Анна. Она хватает Беатрикс за руку, прежде чем та успевает отстраниться. - Ты ведь придешь на свадьбу, правда?
Беатрикс неделями откладывала свой ответ. Когда Анна спросила ее об этом в первый раз, она заявила, что так и не получила приглашения, хотя оно лежало у нее на каминной полке и было адресовано изящным каллиграфическим почерком Анны. Она думала, что это даст ей несколько недель, но два дня спустя Анна сама доставила новое приглашение в квартиру Беатрикс. Она пропустила ответное приглашение, но, очевидно, Анна не приняла "нет" — или, по крайней мере, отсутствие ответа — за ответ.
“ О, я не знаю, Анна. Беатрикс вздыхает.
- Чего ты не знаешь? - спросил я.
Она не знает, как сказать Анне, что ее отсутствие по-прежнему является лучшим свадебным подарком, который она может преподнести. Что она собирается исчезнуть через шесть, семь или восемь лет, и она хочет, чтобы Анна забыла о ее существовании, когда она это сделает. Что она не хочет омрачать воспоминания о дне свадьбы Анны. Она хочет, чтобы та была счастлива.
“ Я ничего не имею против тебя, Анна, обещаю. Но это было бы ошибкой.