Страница 57 из 139
Виктору нравится, когда она читает истории из книги его отца, хотя она уверена, что он может пересказать их все наизусть. Но он кивает, на этот раз соглашаясь со своей сестрой. “Тогда очень хорошо”.
Он возвращает книгу на прежнее место на полке и садится на пол у ног Беатрикс.
“Давным-давно, в королевстве на краю света, жили-были умная принцесса и ее брат, самый храбрый рыцарь в стране”. Это заставляет Маргарет улыбнуться. Виктор закатывает глаза, но Беатрикс может сказать, что втайне он доволен. “Однажды принцесса и рыцарь совершили экскурсию по своему королевству. Они пробыли на улице дольше, чем намеревались, но оба знали, что им нужно вернуться в безопасность дворца до захода солнца. Рыцарь был очень храбрым, поэтому он сказал принцессе, что они должны срезать путь через лес, хотя было темно и никто не был уверен, что там обитает. Принцесса согласилась, потому что доверяла своему брату и знала, что он сможет защитить их. Они вместе поехали в лес.
Маргарет смотрит на нее широко раскрытыми глазами. Виктор наклоняется ближе.
Они скакали, скакали и скакали, но лес не отпускал их. Как бы далеко и быстро они ни ехали, тропинка никогда не заканчивалась. Становилось все темнее и холоднее, пока принцесса не убедилась, что, должно быть, наступила ночь. И тогда, стоя на берегу реки, протекавшей через лес, они увидели женщину.
Маргарет цепляется за руку Беатрикс. Глаза Виктора расширяются.
“ Окликнул ее храбрый рыцарь, уверенный, что она, должно быть, какая-то бедная, заблудшая душа, нуждающаяся в спасении, оказавшаяся в ловушке в лесу, как и они. Но когда она повернулась и они увидели ее лицо, принцесса и рыцарь поняли, что она не женщина...
Маргарет задыхается.
“Она была ужасно изуродована?” Спрашивает Виктор. “У нее были бородавки?”
Беатрикс бросает на него строгий взгляд, и он тут же замолкает.
Она была самым прекрасным созданием, которое принцесса и рыцарь когда-либо видели. Рыжие волосы, которые танцевали, как языки пламени, и платье, которое сияло в темноте, как звездный свет. Ее глаза были двух разных цветов: один цвета летнего восхода солнца, другой - холодного белого сияния первого зимнего полнолуния. И принцесса, и рыцарь знали, что она могла быть только лесной феей.
Храбрый рыцарь попросил фею вывести их из леса, и она одарила их самой милой улыбкой. Но умная принцесса, которая к тому же была очень доброй, знала, что это не по-настоящему. Фея сказала рыцарю и принцессе, что она поможет им, но они должны вежливо попросить ее. Принцесса знала, что никогда не следует просить об одолжении фейри, потому что они не оказывают одолжений, они только заключают сделки. Она знала, что нет ничего лучше, чем принять желание отчаявшегося человека и исказить его слова. Она также знала, что магия феи поймала их в ловушку в том лесу, и только магия феи могла освободить их.
“ Что она сделала? - Спрашивает Маргарет.
“ Ну, принцесса была очень умной девочкой. Она знала, что фея жестока и горда. Итак, принцесса долго и упорно думала о том, как правильно попросить фею помочь им выбраться из леса. Она знала, что должна тщательно подбирать слова. Наконец, она придумала нужные слова и прошептала их на ухо своему брату. И даже он был поражен умом своей сестры. Вместе они приблизились к фее, которая сидела на ветвях дуба, ухмыляясь, как кошка, поймавшая мышь.
Тихий стук в дверь классной комнаты отвлекает внимание Беатрикс от двух восхищенных лиц перед ней. Одна из юных служанок приседает в реверансе. “ Прошу прощения, хозяйка. Детям нужно готовиться к ужину. Скоро прибудут гости.
- Спасибо тебе, Селия, - говорит Беатрикс.
Горничная встает и уходит, не сказав ни слова.
“О чем принцесса спросила фею?” Спрашивает Виктор.
Беатрикс наклоняется ближе, как будто у нее есть секрет. “ Вот что я тебе скажу. Почему бы вам с Маргарет не подумать о том, о чем принцесса и рыцарь могли бы спросить ее? Запишите все свои идеи — аккуратно — и принесите их мне завтра на уроках ”.
Виктор стонет.
“Тебе следовало бы как следует написать почерком”, - как ни в чем не бывало говорит Маргарет.
“ Иди готовься к ужину. Беатрикс снимает Маргарет с колен. - Не заставляй Селию ждать.
“ Мама говорит, что она должна подождать, ” говорит Виктор. - Ей не разрешается торопить нас.
Беатрикс наклоняется до уровня Виктора, пока не заглядывает в широко раскрытые зеленые глаза, которые, как она предполагает, должны быть такими же, как у его отца. В них нет ничего от непреклонного взгляда их матери. “Может быть, это и так, но внимательность к другим, даже к тем, кто ниже тебя по положению, пойдет вам обоим на пользу”. Она бросает взгляд на Маргарет, чтобы убедиться, что та тоже завладела вниманием маленькой девочки. “Селия сегодня очень занята. Каждый день, если на то пошло. Тебе не кажется, что с твоей стороны было бы любезно облегчить ей работу, сделав так, как она просит?
Виктор кивает.
- Да, госпожа, - отвечает Маргарет.
- Хорошо, а теперь идите оба.
Дети уходят готовиться к званому обеду. Беатрикс уверена, что их мать не оценила бы этот урок хороших манер, но ее не особенно волнует, что думает миссис Уинфилд. Если бы это зависело от нее, миссис Уинфилд получила бы собственный урок.
Беатрикс улыбается про себя, поворачивая по узкому коридору к своей спальне. Ей интересно, какие ответы принесут ей завтра дети. По правде говоря, она тянет время. Она не знает, как победить фейри умными словами. Она даже не уверена, что это возможно.
Слова важны для феи - имеют над ней некоторую власть. В этом Беатрикс уверена. Вот как фея исказила ее желание, вот почему она не может прямо заявить права на свою душу. Почему Беатрикс провела бесчисленное количество ночей, зацикливаясь на собственных словах феи, обращенных к ней.
Ты будешь сожалеть об этом моменте. И тогда ты продолжишь жить.