Страница 53 из 139
3 февраля 1814 г.
Лондон, Англия
В дверь Беатрикс раздается глухой стук. Она выбирается из теплой постели и быстро натягивает вчерашнюю одежду, готовясь к крикам, которые всегда следуют за этим. Раздается еще один вежливый стук. Она застегивает платье и открывает дверь. “ Мне так жаль, - выпаливает она девушке с широко раскрытыми глазами, стоящей на пороге. “Я выйду через минуту, мне просто нужно собрать свои вещи”.
Девушка сует поднос с завтраком в руки Беатрикс, сбивая ее с толку. “ Комната оплачена за неделю, мисс. Она отворачивается и сбегает вниз по лестнице. Беатрикс смотрит ей вслед, слишком ошеломленная, чтобы поблагодарить.
Ей удается закрыть дверь, не расплескав чай. Она несет поднос к столу рядом с камином, все еще теплому от вчерашнего огня. Единственная страница сложена рядом с чайником. Она узнает форму своего имени, написанного четким почерком Оливера. Би. Секрет, разделяемый только ими. Это заставляет ее сердце биться чаще.
Она разворачивает записку, пробегает глазами сообщение, нацарапанное поперек пунктирной страницы. Возможно, это дало бы ответы на все вопросы, проносящиеся у нее в голове, от которых кружилась голова, если бы она могла прочитать хоть что—нибудь из этого. Она узнает цифры. Дата. Это приглашение встретиться с ним?
Раздается еще один глухой удар в дверь Беатрикс, и она бросается открывать ее. Вернулась горничная, на этот раз с охапкой книг. “ Это только что доставили для вас, мисс. Ее круглые щеки порозовели после очередного подъема по крутой лестнице.
Беатрикс забирает у нее пачку. - Что это? - спрашиваю я.
Горничная пожимает плечами. - По-моему, это похоже на книги, мисс.
Она это понимает. - Я имею в виду, для чего они нужны?
“Это не мое дело”, - говорит девушка. “Вчера вечером это устроил джентльмен . Странный парень. Он сказал привести их сюда, когда они прибудут, так что именно это я и делаю.
На этот раз Беатрикс успевает поблагодарить горничную, прежде чем та отворачивается.
Она аккуратно складывает книги рядом с подносом для завтрака.
Первый - тонкий фолиант, обтянутый темно-зеленой тканью. Она листает страницы, заполненные жирными буквами и отдельными словами. Следующая книга больше, ее страницы покрыты рисунками и короткими фразами. В третьей вообще нет картинок.
Она перебирает все книги, прежде чем аккуратно сложить их в стопку, каждая тяжелее предыдущей. Она берет записку Оливера. Он оставил это для нее, хотя и знает, что она не может прочесть его слов.
Пока.
Его письмо - это больше, чем приглашение встретиться с ним, больше, чем обещание, что он вернется, хотя мысль об этом заставляет ее сердце учащенно биться. Это вызов.
Беатрикс выдвигает из угла выцветшее кресло и придвигает его к столу. Она погружается в нее, поджимает под себя ноги и выбирает книгу из верхней стопки, зеленую, на которой жирными буквами, она уверена, где-то там должно быть написано "кот.
Она наливает себе чашку чая и открывает первую страницу.