Страница 15 из 139
15 июня 1605 г.
Лондон, Англия
Земной шар переполнен.
Беатрикс пробирается через ворота за шумной кучкой крестьян и избегает платить пенни за вход. Она занимает место на дальнем краю двора, откуда может наблюдать за толкающейся толпой, отмечая, кто более чем навеселе и у кого может быть больше, чем несколько пенни за душой.
Она прикрывает глаза от послеполуденного солнца тыльной стороной ладони и смотрит на три ряда кресел, возвышающихся над ней. Вот где настоящие деньги. Она могла бы наверстать то, что потеряла на эликсире, и у нее все еще было бы достаточно денег, чтобы сегодня ночью спать в кровати, а не в переулке, если бы осмелилась обчистить эти карманы. Она бы поддалась искушению, если бы эти посетители не были теми же самыми людьми, которые призвали бы казнить кого-то, пойманного на том, что он смотрит на них не так, не говоря уже о том, чтобы опустошить их кошелек. Когда-то это могло послужить стимулом. Теперь не имеет значения, что ее десятилетиями не ловили на воровстве. Она предпочла бы не узнавать, что произойдет, если она потеряет голову.
Представление начинается, и Беатрикс выжидает своего часа. Она притворяется, что наблюдает за спектаклем, украдкой поглядывает на толпу, выискивая кого—нибудь, кто еще не потерял рассудок - и, надеюсь, немного денег тоже.
Она замечает свою первую метку впереди, в центре аудитории. Она не может как следует разглядеть лицо мужчины, потому что он полностью очарован представлением, хотя она не упускает из виду его волевой профиль или тот факт, что он на целую голову выше мужчин, стоящих рядом с ним. Он не обращает внимания на толчки и соприкосновения с толпой. Она могла бы стащить с него одежду и оказаться на полпути к Франции, прежде чем он даже поймет, что обнажен.
Беатрикс проскальзывает сквозь толпу и встает позади мужчины. Она могла бы подумать, что удача отвернулась от нее, если бы верила в удачу. Он одет слишком изысканно, чтобы находиться здесь, внизу, толкаясь ради приличного обзора, вместо того чтобы сидеть в мягком кресле высоко над схваткой. Его пальто не поношено и даже не заштопано, и хотя его ботинки покрыты грязью лондонских улиц, легко заметить, насколько они хорошо сшиты. И от него слишком приятно пахнет. Как свежие осенние яблоки и лаванда, цветущая в саду коттеджа, и дубовый лес после грозы: земля, дерево и металлический привкус сырости.
Она напрягается. От него пахнет Ланко, как от тех ярких моментов, к которым она так часто возвращается, что они скорее фантазия, чем воспоминание. Может быть, она бредит. Она ничего не ела со вчерашнего дня и почти не спала прошлой ночью на своей соломенной подстилке. Он, должно быть, путешественник, который пробыл в Лондоне недостаточно долго, чтобы почувствовать городской запах.
Гибкая актриса с короной из листьев, косо посаженной на голове, подходит к изогнутому краю сцены. Ее рука опускается в карман мужского пальто. Толпа взрывается аплодисментами, и актер кланяется. Беатрикс задерживает дыхание. Ее пальцы касаются холодного металла. Она вытаскивает серебряную монету.
Пьяница сильно ударяет Беатрикс сзади. Она натыкается на мужчину, и монета выскальзывает у нее из рук, падая к его ногам. Он смотрит на нее сверху вниз, когда она выпрямляется, и его глаза, подобные безоблачному небу над Земным шаром, ловят ее собственные, не соответствующие друг другу. Ее взгляд устремляется к серебряной монете, лежащей среди растоптанного тростника, и глаза мужчины следуют за ней. Она отводит взгляд, проклиная себя, но слишком поздно. Он достает монету и вертит ее в руке.
Грудь Беатрикс сжимается, она разрывается между попытками спасти работу или вообще сбежать с этого Мира. Она могла бы оставить монету; мужчина мог бы заподозрить, что она пыталась ее забрать, но он не знает. С другой стороны, он тоже не может доказать, что это не ее, а без этого она проведет еще одну голодную ночь на улице.
Она кладет раскрытую ладонь перед мужчиной и одаривает его своей самой застенчивой улыбкой. “ Спасибо, сэр. Она надеется, что он не заметит, что она не похожа на человека, у которого за душой два пенни, не говоря уже о шести пенсах.
“ Я слышал, что Лондон кишит ворами, но не ожидал, что они окажутся такими настойчивыми. Уголки губ мужчины приподнимаются, когда он опускает монету в карман. - Или такая хорошенькая.
Ее фальшивая улыбка превращается в искренний хмурый взгляд.
Он пожимает своими широкими плечами. - Это не принесет тебе никакой пользы.
Беатрикс прикусывает язык. Больше всего на свете ей хотелось бы сказать этому человеку, сколько пользы могут принести ей его шесть пенсов. Для начала, это могло бы ее прокормить. Она могла бы купить нормальный ужин в таверне, может быть, два, если бы правильно разыграла свои карты. Или она могла бы остановиться в своей собственной комнате в гостинице, в одинокой постели.
“ Моя ошибка. Она быстро отворачивается. Она ничто, у нее ничего нет. Если это будет ее слово против слова этого человека, ей никто не поверит.
“ Подожди. Мужчина хватает ее за плечо.
Беатрикс притворяется, что спотыкается, и падает на колени. Она вытаскивает из сапога короткий нож. Мужчина протягивает руку, чтобы помочь ей подняться, и она убеждается, что он видит острое лезвие в ее руке.
Он поднимает руки, сдаваясь. - Я только собирался спросить, голоден ли ты.
“ Что? Она залезла в карман сумасшедшего?
Он опускает руки. “ Не хочешь перекусить со мной? Желательно после того, как уберешь нож.
Беатрикс ошарашена. - Ты не выдашь меня?
“Зачем?” - спрашивает мужчина. “Вы ничего не крали”.
“ Только не от тебя, - бормочет она, засовывая нож обратно в сапог. Она не знает, что думать об этом мужчине, но он не кажется опасным.
“ Итак, еда? - с надеждой спрашивает он.
Она терпела общество незнакомца ради бесплатной еды. Может быть, она насытит себя едой и выпивкой на шесть пенсов, чтобы досадить мужчине. “Все в порядке”.
Толпа расступается, выходя из театра. Мужчина следует за людским потоком. Беатрикс идет в ногу с ним.
Он смотрит на нее сверху вниз. - Кстати, меня зовут Оливер.
Она сжимает челюсть. Она не хочет знать его имени. Из-за его непринужденной улыбки затаить обиду становится достаточно сложно. “ Беатрикс. ” Она быстро отводит взгляд. Она все еще ловит блеск в его глазах.
Оливер останавливается у ворот и оглядывается по сторонам, как будто кого-то ищет. Беатрикс выжидающе смотрит на него. Он проводит рукой по своей копне темных волос. “Я не знаю, куда идти”.