Страница 13 из 139
15 июня 1605 г.
Лондон, Англия
Пустое стойло - не самое достойное место для смерти. Здесь пахнет навозом и конской мочой, теплой пылью и слабым травянистым привкусом сена. Соломенная подстилка колет ее сквозь платье и колет кожу, но нищим выбирать не приходится. Здесь теплее, чем в переулке, и тише, чем в доках, и если эликсир окажется всего лишь речной водой, это будет самая мягкая постель, которую Беатрикс найдет сегодня ночью, потратив свои деньги на глупую надежду.
Она устраивается поудобнее на соломе, разглаживая ее, насколько это возможно, не потревожив соседних лошадей. Возможно, они думают, что она - гигантская птица, вьющая гнездо, потому что не обращают на нее внимания. Она достает из кармана носовой платок и осторожно разворачивает свое сокровище. Глубина темно-зеленого стекла теряется в едва освещенной конюшне, миниатюрный флакон в ее руке сияет черным.
Возможно, ей следовало расспросить мужчину о подробностях. Он сказал, что его зелье спасет ее смертную душу. Но может ли ее душа быть смертной, когда ее тело нет? Если оно было смертным, то, должно быть, покинуло ее давным-давно. Возможно, у нее не осталось души, которую нужно спасать.
Она вытаскивает пробку и вдыхает легкий травяной аромат. Если мужской эликсир подействует, проживет ли она остаток своих дней, так и не узнав, какой из них станет для нее последним? Или это убьет ее прямо здесь, прямо сейчас, в этой вонючей конюшне?
Есть только один способ выяснить это.
Беатрикс подносит бутылку ко рту. Колеблется, прижимая гладкий край бокала к губам.
Действительно ли вода поступала из Уая?
Посещал ли он аббатство в Тинтерне?
Ланко все еще существует?
Она опрокидывает горькую жидкость в рот, проглатывает ее одним глотком и ждет, когда почувствует что-нибудь. Может быть, ничего не почувствует.
Она с глухим стуком откидывает голову на дощатую стену. Она не доверяла этому мужчине, не верила ни единому его слову. Она по-прежнему давала ему слишком много денег, по-прежнему пила его зелье.
Винить в этом можно только хоуп.
За все.