Страница 7 из 56
Глава 3
Грейди
T
в клинике пахнет антисептиком, сеном и чем—то теплым под ним - может быть, животными или самим зданием, в котором сохраняется тепло. Я вхожу, и Джанет поднимает голову от стола, смотрит на меня, и в выражении ее лица за стеклами очков мелькает что-то такое, на что я предпочитаю не обращать внимания.
“Продолжение”, - говорю я. “Для собаки”.
“ Он на втором осмотре, ждет тебя и доктора. Она указывает.
Доктор Хартли заходит в комнату с задней стороны. В ту секунду, когда собака ее видит, все кончено. Хвост виляет, тело покачивается, лапы скребут по линолеуму, все его существо нацелено на нее, как будто меня даже нет в комнате. Она приседает. Чешет его за здоровым ухом. Пес приваливается к ней, безвольный, обессиленный.
“ Привет, приятель. Ее голос понижается: теплый, открытый, беззаботный. Совершенно не похожий на того, кто встает.
Она встает. Перезагружается. “Салливан”.
Осмотр проходит быстро. Она проверяет ожоги, поправляет повязку, делает пометки. Быстро, уверенно, без возни. Она разговаривает с собакой теплым голосом, а со мной профессиональным, и разрыв между этими двумя регистрами может поглотить каньон.
“Ожоги заживают”, - говорит она. “Для получения результатов от лечения дерматита требуется еще несколько дней. Он может пойти с тобой домой, но приведи его обратно завтра.
- Сойдет. - Я дарю ей улыбку, надежную, теплую и ровную, проверенную в разных штатах и в каждой комнате, в которую я когда-либо заходил.
Она смотрит на меня так, словно я прогноз погоды, который она уже проверила.
- Завтра, Салливан.
Мы с собакой уходим. У меня были более длительные замены парковочных счетчиков.
В тот вечер обе команды сидят за столом, мои горячие ребята и структурная группа станции 7, и едят чили Риверы, который, по словам Риверы, мягкий и из-за которого Наварро трижды потянулся за водой.
Рассказы о войне начинаются так, как обычно. Кто-то упоминает о призыве. Кто-то другой завершает рассказ.
“Пожар в мусорном контейнере на Мэйпл”, - говорит Ривера. “Прошлой зимой. Парень хранил там фейерверки. Мы не знали”.
“ Однако ты быстро все выяснил, не так ли? - Спрашивает Тай. Он один из команды Бека, жених Ханны, непринужденный, как человек, который пробыл здесь достаточно долго, чтобы перестать выставлять это напоказ.
“Мы узнали это вслух”, - говорит Ривера. “Два гидранта. Один очень удивленный енот”.
Ривера начинает рассказывать очередную историю о каминном коте из своих дней стажировки, и Тай стонет, потому что он ее уже слышал, а Кэл - нет. Одна реакция Кэла достойна пересказа. “С котом все было в порядке”, - говорит Ривера. “С дымоходом - нет”.
“ Что случилось с дымоходом? Спрашивает Кэл.
“Мы разобрали это на части”, - говорит Ривера, как будто это самый глупый вопрос, который он когда-либо слышал.
“Ты РАЗОБРАЛ дымоход для КОШКИ?” Спрашивает Кэл.
“Станция 7 никого не бросает”, - говорит Ривера. “Включая кошек”.
“Домовладелец плакал”, - добавляет Тай. “Затем кошка укусила Риверу”.
“У кошки был стресс”, - с достоинством говорит Ривера.
Диас, который относится к разговорам так, как большинство людей относятся к работе у стоматолога, откладывает вилку. “У нас в Каскадах все сгорело”. Ровно. Ровно. За столом воцаряется тишина, потому что, когда Диас говорит, это что-то значит. “Развернуты укрытия. Огонь пронесся по нам, как товарный поезд. Вышел с другой стороны, и первое, что сказал Наварро, было: ”Мой сэндвич был в грузовике".
Наварро этого не отрицает. “Это был хороший сэндвич”.
“Видишь?” Дерек говорит, указывая на стол, как будто доказывает свою точку зрения. “Вот почему горячие парни сумасшедшие. Гора в огне, и они беспокоятся о ленче”.
“Это была не гора”, - говорит Диас. “Это был дренаж”.
- ЭТО ЕЩЕ ХУЖЕ.
“В этом и заключается работа”, - говорю я.
Кэл откидывается на спинку стула, ухмыляясь. “ Итак, Салливан. Ветеринар. Как ее зовут?
“Доктор Хартли”.
- Ее первое имя.
- Не спрашивал.
Кэл пристально смотрит на меня. Тай качает головой. Дерек через стол смотрит на меня так, словно я лично подвел его.
“ Это Слоан, ” говорит Дерек. “ Джанет сказала мне. Не за что.
“ Прогноз, - говорит Кэл, обращаясь к столу. - Шесть недель.
“Предсказания нет”.
- Там есть белая доска, - говорит Кэл.
Я оборачиваюсь. - Здесь нет белой доски.
Лицо Кэла становится широким и серьезным. Ложь или правда, не имеет значения, у него лучшая неделя в жизни. “Не подтверждаю информацию на доске. Что я скажу, так это то, что у Дерека третья неделя, а у Диаса - никогда, и я думаю, что Диас настроен пессимистично ”.
После ужина кто-нибудь находит футбольный мяч. Это не настоящая игра, просто бросаем его на траву между станцией и парковкой, пока свет становится золотым. Дерек все переворачивает. Кэл ловит все. Тай бросает спирали, которые кажутся легкими, вероятно, поэтому Ханна выбрала его.
Наварро и Келлер спорят о том, считается ли боковой, когда ты стоишь на месте, что на самом деле не является правилом ни в одной версии футбола, но они полностью придерживаются его. Ривера судит с шезлонга. Две бригады. Одна станция. Это начинает работать.
Тай находит меня позже, на крышке багажника, когда небо темнеет.
“Они хорошие ребята”, - говорит он. Имея в виду мою команду. “Диас мало говорит, но когда он говорит, зал слушает. Это чего-то стоит”.
“ Ему нравится твоя команда, ” говорю я. “ Не хочет признаваться. Но он сказал мне, что ваше подключение к гидранту было — я цитирую — приемлемым.
Тай ухмыляется. - Я приму это от Диаса.
На следующее утро мы с Кэлом отправляемся в клинику с собакой, которую заперли в кабинете капитана для его же безопасности. Кэл предлагает остановиться в Пик-Граундс, что в меньшей степени является предложением, в большей - Кэл провожает нас до двери, прежде чем я соглашаюсь.
Мика за стойкой. Очки, борода, меньше слов за смену, чем у большинства людей, заказывающих завтрак.
“ Что обычно заказывает доктор Хартли? Я спрашиваю.
“ Черный. Без сахара, - говорит Мика.