Страница 48 из 56
“Что ж”, - говорит она. “Хорошо. Мы с моим бедром были готовы к эскалации”.
- Каким образом усиливать?
- У миссис Дельгадо возникли непредвиденные проблемы с телефонным деревом. Подробности вам не нужны. С ее стороны зашуршали бумаги; женщина уже набрасывает условия. “Бай-ин действует более трех лет, книги открыты, Джанет остается, или сделка отменяется. Понедельник. Я попрошу Джанет найти хороший кофе. Не трогай больше мою кладовку.
“Ничего не обещаю”.
“Фенн и Хартли”, - говорит она, пробуя его, как пробуют лед. “Оно будет хорошо смотреться на двери”.
- Так и будет, - говорю я, и говорю это всей своей грудью, которая для меня новенькая.
Я вешаю трубку и стою на кухне с бьющимся сердцем, как пойманная птица, в ужасе от того, что, как однажды сказала мне Ханна, это звучит в точности как "нормально", открываю ноутбук и пишу Дуранго. Шесть предложений. Отступление, извинения, сожженный мост, профессиональная репутация слегка подпалена. Это стоило мне двух лет тщательно продуманных путей отступления.
Мне это вообще ничего не стоит. И то, и другое верно, и я нажимаю отправить, и подтверждение со свистом уносится в темноту, как будто что-то выпущено.
Я отправляю сообщение Бекке, прежде чем смогу созвать комитет по этому поводу.
Я: Ушел из Дуранго. Я остаюсь в Коппер-Ридж. Партнерство. Мое имя на двери.
Бекка: СЛОАН
Бекка: ты делаешь СОВСЕМ ДРУГОЕ
Я: Я обдумываю свою личную траекторию.
Бекка: два года. Я ждала ДВА года, чтобы посмотреть, как ты делаешь другое
Бекка: это из-за пожарного
Я: Это обо мне. Он просто сделал невозможным продолжать лгать о разнице.
Бекка: кладу это на кружку
Чемодан все еще стоит у двери, там, где его раздавила собака. Я долго смотрю на него.
Затем я распаковываю его. Все это, все ископаемое восьминедельной давности, рубашки в комод, запасные ботинки в шкаф, а нарисованная карандашом лошадка, первая, с надписью "Спасибо-за-спасение-моей-жизни", вылезает из-под двух книг и возвращается обратно на холодильник, к ней присоединяется ее новый компаньон. ВОЗВРАЩАЙСЯ. Что ж. Я опередил тебя, герцогиня.
Пижама с медвежонком отправляется в ящик, который теперь, формально, является ящиком для пижам. Доска остается пустой - не стертой-пустой, комната-пустой. Разница есть, и я стою перед ней достаточно долго, чтобы убедиться, что могу это сказать. Квартира выглядит безумно. Похоже, здесь кто-то живет. Я стою посреди всего этого с пустым чемоданом в одной руке, и мне некуда его положить, потому что в течение двух лет вся его работа заключалась в готовности, и я только что уволил его, и это, конечно, именно тот момент безработицы из-за надежды, когда кто-то стучит и незапертая дверь внизу распахивается.
Клиент, я думаю. Телефонное дерево. Вторая волна миссис Дельгадо. В этом городе запеканку можно приготовить за четыре часа.
“ Если это запеканка, ” говорю я лестничной клетке, - я оставлю блюдо себе. Я здесь живу.
Я спускаюсь по лестнице, а это не запеканка.
Грейди стоит в дверях моей клиники в джинсах и фланелевой рубашке, и на нем нет ни единой улыбки. Он выглядит так, словно не спал с момента пожара. Собака стоит у его лодыжек, уже виляя хвостом, совершенно не раскаиваясь в своем дезертирстве, а в руке Грейди что—то есть - бумага, неправильно сложенная, зажатая, как инструмент. Он смотрит на меня так, как смотрит человек, только что принявший самое важное решение в своей жизни и только сейчас, в дверях, осознающий, насколько он напуган.