Страница 14 из 56
- Оставайся на огне, - бормочу я, ни к кому не обращаясь.
Я не отрываю глаз от огня. В основном. Ветер меняется, и я меняюсь вместе с ним, вытягивая леску на восток, выжигая клочок сухой травы, прежде чем огонь сможет использовать ее в качестве топлива. Это геометрия огня подавления, отнимающего то, чего он хочет, прежде чем он доберется туда. Ничего не давайте ему, и в конечном итоге ему нечего будет сказать.
Дверь сарая открывается, и выходят две испуганные лошади. Не спокойно, ничто в этом не является спокойным, а трогательно. Запнулся. Работник с ранчо на поводке у каждой из них, и Слоан, тоже с поводьями в руках, идущая прямо между ними с видом человека, который ничего не боится и поэтому не дает лошадям поводов для страха. Ее голос низкий и ровный. Я не могу слышать слов отсюда, но я вижу уши лошадей. Уши лошадей говорят: хорошо. Хорошо.
Она отдает поводки и возвращается внутрь.
Выходит третья лошадь. Затем она оказывается на южном пастбище, перегоняет скот к воротам, которыми они не хотят пользоваться. Считывание ситуации, пресечение неверных шагов до того, как они произойдут, перенаправление давления так же, как вы перенаправляете огонь, не борясь с ним лоб в лоб, а отводя его туда, куда он хочет направиться. Жена владельца ранчо с одного фланга, рука на другом, Слоун посередине, и скот, проходящий через ворота, как будто они решили, что это была их идея.
Луи не пошевелился.
Луи находится примерно в двадцати футах от ворот и наблюдает за проходящим через них скотом с выражением полнейшего безразличия. Он был свидетелем всей операции. У него не сложилось никакого мнения, в соответствии с которым он намеревался бы действовать.
“ Кому-то нужно убрать эту чертову ламу, ” говорит Диас рядом со мной. Нейтральное наблюдение. Может быть прогноз погоды.
- С ним все в порядке.
- Огонь в тридцати ярдах от него.
- Они доберутся до него.
Диаз смотрит на меня. Смотрит на Луи, а затем возвращается к копанию.
Слоан замечает Луи.
Вы можете видеть момент, когда она смотрит на него, паузу, три секунды оценивания, особую неподвижность человека, решающего математическую задачу, которой он не ожидал. Она что-то говорит хозяину ранчо. Хозяин качает головой, как качает головой человек, который бывал здесь раньше и отказывается идти туда снова. Слоан кивает один раз. Она берет себя в руки.
Она хватает Луи.
Не постепенно. Не испытующе. Она хватает ламу так, как вы хватаетесь за проблему, с которой решили покончить. Обеими руками, с полной отдачей, без колебаний. Реакция Луи немедленная и тотальная: он садится. Не убегает. Не убегает. Он садится на место и начинает издавать звук.
“Это не очень радостный звук”, - говорит Наварро.
- Нет, - соглашаюсь я.
Луи запускает полноценный комментарий с такой подачей и громкостью, которые выражают глубокую личную обиду. Он также пытается сплюнуть. Он продолжает скучать, каждый раз немного уходя влево, что, по-видимому, усиливает недовольство. Слоан подтягивается, широко расставив ноги, и поднимает Луи на ноги, волоча сто пятьдесят фунтов отказывающегося сотрудничать жвачного животного через двадцать футов соседнего с пожаром пастбища, и все это время разговаривает с ним. Низкий голос. Тот же регистр, который она использует на животных в смотровой. Луи не воспринимает это как утешение. Он воспринимает это как оскорбление, добавленное к существующей травме, связанной с перемещением против его воли.
Она проводит его через ворота.
Луи делает последнее заявление о ситуации, громкое, колкое, ни к кому не обращенное, затем замолкает с достоинством животного, сказавшего свое слово.
- Салливан, - говорит Диас.
“Работаю”.
- Ты перестал работать.
- Я собираюсь начать все сначала.
Диаз смотрит на Слоан через линию огня. Смотрит на меня и возвращается на линию без дальнейших комментариев.
Я возвращаюсь к копанию, вернее, это делают мои руки. Остальная часть меня все еще где-то по ту сторону линии огня, наблюдая, как женщина тащит все это жвачное упрямство через ворота, которыми оно не собиралось пользоваться, покрытое пеплом и выраженным мнением Луи, и я — что? Я не знаю.
Дело в том, что я смотрю, как женщина вытаскивает ламу из огня, и меня никогда в жизни никто так не привлекал, и это предложение не должно иметь смысла, и все же вот оно, сидит у меня в груди полностью сформированным, словно ждало.
Не из-за ламы. Лама - случайность.
Дело в том, как она прошла через все это. Сарай, лошади, скот. Дым не остановил ее, хаос не остановил ее, решительные возражения Луи не остановили ее. Она вошла в кризис так же, как я вхожу в пожар: не готовясь к нему, не борясь с адреналином, а используя его. Чувствуя себя в нем как дома. Полностью присутствовать таким образом, на что большинство людей тратят много энергии, пытаясь не быть.
До меня доходит осознание.
Я хожу в эту клинику через день в течение нескольких недель, говоря себе, что это из-за собаки, это интересно, она - головоломка, которую стоит разгадать. Я кружил вокруг объекта, не подходя достаточно близко, чтобы назвать его, и теперь я назвал его. Присвоение названия значительно меняет проблему.
Огонь совершает еще одну пробежку по восточному краю, прежде чем прекратить спор. В конце концов, ветер помогает нам больше, чем огню, и к тому времени, когда солнце полностью встает, дым рассеивается, линия обороны держится, а команда Бека прикрывает фланги с эффективностью людей, которые делали это во сне. Животные вне опасности. Сарай все еще стоит. Луи на дальнем пастбище, очевидно, пересказывает события всем, кто готов его слушать.
Я снимаю перчатки. Предплечья покрыты пеплом и потом. На большом пальце левой руки образуется волдырь, с которым я разберусь позже. Адреналин уходит, шум стихает, мое тело проводит инвентаризацию, как оно всегда делает после пожара.
Слоан стоит у задней двери ветеринарного грузовика, прислонившись к ней, запрокинув лицо к небу. Ничего ни для кого не делая. Просто дышу. Спускаюсь так же, как спускаюсь я: спешка на исходе, мир заново собирается вокруг чего-то более спокойного. Нормальный.
Я приближаюсь к ней. - У тебя хорошо получается, - говорю я.