Второе предупреждение

Джемма занята мальчиком. Он маленького роста, и у него небольшой ожог на предплечье, неплохой, снаружи уже покрылся волдырями. Джемма делает то, что делает Джемма. За последние шесть месяцев я понял, что Джемма Локхарт - один из самых теплых людей, с которыми я когда-либо работал бок о бок. Они с Ханной будут потрясающей командой медиков, и прямо сейчас она смешит пятилетнего мальчика, делая что-то со своими перчатками, чего я не вижу, и мальчик смеется, что является медицинским событием.

Бек подходит и кладет руку мне на плечо — спокойную руку; Бек не хлопает в ладоши.

- Отличная работа, Бреннан.

- Слушаюсь, сэр. Ларсен готов к транспортировке?

- Она держит их в стабильном состоянии. Он указывает подбородком в сторону платформы. - Скажи ей, что она может кататься, когда будет готова. Я хочу, чтобы и дети, и мама были в Коппер-Ридж-Регионал. Я позвоню туда ".

"Да, сэр". Я подхожу к Ханне.

-Готовы приступить?

- Готово, - говорит Ханна.

Ее глаза встречаются с моими во второй раз за утро. Ее взгляд тверд. Ее глаза сделали то, что они всегда делали в академии после трудных испытаний, а именно вспыхнули чуть ярче, как будто за ними пробежал ток, и это пугало меня до чертиков в двадцать три, потому что я не знал, что делать с женщиной, у которой адреналин бьет в лицо, а в тридцать три я знаю, что с этим делать, то есть отложить это на потом, навсегда, потому что сейчас другого выбора нет.

-Привет.

-Ага.

-Ты молодец.

"Я в порядке".

— Эти дети ...

-Ага.

- Да. Она на мгновение задерживает на мне взгляд. - Проводи их. Увидимся на станции.

-Хорошо.

Она закрывает дверцу машины скорой помощи. Джемма забирается к ней на заднее сиденье. Машина выезжает. Включаются сирены. Я стою там на полсекунды дольше, чем нужно.

"Бреннан". Ривера, у моего плеча, потому что Ривера всегда материализуется именно тогда, когда меня нужно убрать с линии видимости. "Сворачивайся. Мы должны потянуть за ниточку".

"Ага".

"Бреннан".

- Я сказал "да".

Следующие два часа я провожу за ремонтом, натягивая потолок, выискивая горячие точки. Кэл работает рядом со мной, подает мне вещи, периодически говорит "Чертовски классная штука", и я отвечаю "Да". Мимо проходит Эйден: "Отличное вступление, джентльмены". Кэл говорит, что Бреннан был правой рукой; Эйден говорит, что видел, он выступал по радио, он знает — Кэл говорит, что разделяет заслуги, Эйден говорит, что нет, но это мило, что он старается, и мы все смеемся, смехом после звонка, плохим смехом, когда твое тело выпускает адреналин с шумом.

Мы возвращаемся на станцию.

Буровая установка Ханны находится в заливе. Она стоит на полу с тряпкой и ведром, потому что Бек, благослови его господь, увидел выражение ее лица и лица Джеммы и назначил им обоим дежурство по обезвреживанию, то есть бессмысленную, медитативную физическую работу по удалению дыма и детской рвоты из салона машины скорой помощи, и он сделал это, потому что Бек понимает, что иногда после вызова вашему телу нужно что-то мыть руками в течение сорока минут, чтобы ваш мозг перестал видеть двух детей в шкафу.

Я прохожу мимо залива. Я не захожу внутрь. Я иду на кухню. Я наливаю три чашки кофе — черного, еще одну черную и еще раз черную — и несу их в отсек. Джемма стоит у пассажирской двери с бутылочкой спрея. Ханна на откидном сиденье протирает перегородку. Она поднимает голову, когда слышит стук ботинок.

- Я не спрашивал, - говорю я.

- Я знаю. Она берет чашку.

Джемма оглядывается и тянется за другой чашкой. Она смотрит на меня своими яркими, проницательными глазами. - Спасибо, Бреннан.

-Добропожаловать.

Джемма возвращается к своему баллончику с распылителем и больше ничего не говорит.

- Эти дети, - говорю я. - С ними все в порядке?

- С ними все в порядке. С ними обоими. Девушка слегка надышалась дымом, я напоил ее кислородом, она была настороже и всю дорогу ориентировалась. Ожог маленького мальчика был поверхностным. Маме понадобится терапевт. Завтра они все уезжают домой ".

-Хорошо.

-Ага.

-Хорошее решение, Ларсен.

- Хорошее вступление, Бреннан. Уголок ее рта едва приподнимается.

Мы смотрим друг на друга. Полсекунды - это все, что у нас есть, прежде чем Кэл с грохотом врывается в дверь отсека со своим кофе и своим лицом. "У меня есть два пакета Cheetos для размораживания — вы двое хотите что-нибудь?"

"Кэл "

- Это горячие Читос.

— Кэл, мы не ...

- Я уже открыла пакет.

"Кэл".

Ханна протягивает руку. "Я возьму несколько".

Кэл присаживается на корточки рядом с сестрой на полу машины скорой помощи и вываливает чипсы "Читос" ей в руку. - Ты сегодня хорошо поработала.

"Я справился. Бреннан добрался туда первым".

"Бреннан всегда добирается туда первым", - говорит Джемма, появляясь со стороны пассажирского сиденья.

Кэл запихивает в рот горсть чипсов "Читос". Он жует. Он смотрит на свою сестру. Он смотрит на меня. - Вы двое неплохо работаете вместе, - говорит он с набитым ртом.

Ее кофейная чашка на полпути ко рту. "Мышечная память", - небрежно говорит Ханна. "Ты работаешь на сцене так же, как меня учили работать с ней".

- Да. Да, это верно. Кэл кивает. - В Портленде была, что, очень похожая система на нашу?

- В основном то же самое.

- Да. Имеет смысл.

Он возвращается к своим Cheetos. Он не преследует их. Он их не видит. Он, как и всегда, самый рассеянный человек из всех, кого я когда-либо знал, и сегодня, на единственный незаслуженный миг, забвение - это то, что спасает нас.

Или, может быть, он видит это. Может быть, Кэл Ларсен видит это так, как Кэл Ларсен видит вещи, которые он не хочет видеть. Между "Читос" и "ласточкой" есть полсекунды, когда его взгляд переходит на мою чашку кофе, а затем на то, как Ханна сидит на полу фургона, ее колено в дюйме от моего ботинка, затем на дверь фургона, а затем обратно на пол. Он не задает ни одного из вопросов, которые мог бы задать мужчина за эти полсекунды. Он сглатывает.

Я знаю Кэла Ларсена тридцать лет. Кэл Ларсен не забывчив. Кэл Ларсен, с тактической точки зрения, самый наблюдательный человек в этой пожарной части — в 2019 году он увидел тонкую трещину на краю пожарного гидранта с расстояния десяти футов и сообщил об этом в город во время обеденного перерыва. Когда дело касается меня и его сестры, Кэл Ларсен - это человек, который решил, что самый легкий вариант его жизни - это вариант, когда он не смотрит. Поэтому он и не смотрит. Он смотрит в пол. Он смотрит на Читос. Он смотрит на дверь.