Страница 47 из 96
Полицейский поиграл густыми бровями, провел ручищей по блестящей лысине, но комментировать не стал. Какое-то время молча изучал обоих собеседников, определенно обнаруживая сходство.
– Впечатляющие орнаменты, – наконец сказал он Харитонову, и для наглядности провел пальцами по собственной щеке и шее, – это китайское?
– Благодарю, – тот кивнул, – нет, это не китайское.
Подошел человек, после оскорбительной небрежности Гуаня чуть менее решительный. Прейскуранта Морозов принимать не стал, заказав пустого чаю без молока.
– Внушительная машина, – отметил Харитонов, когда официант удалился исполнять скромный заказ.
И для наглядности легко похлопал себя по бедру.
Антон Кузьмич покосился на собственную ногу, словно только сейчас увидел ее впервые в жизни. Откинул полу пальто, обнажив винтовочный обрез в особой кожаной кобуре.
– Нечасто встретишь в обыденной жизни оружие на рычажно-спусковой скобе, – добавил Илья, наблюдая, с какой нежностью крупные пальцы Морозова погладили рукоять. – Дюжина патронов, привлекательная кучность и целкость.
– Тульская скоба Гольтякова, – довольно покивал полицейский, – невероятно удобно для улицы. И внушительно. Подчас работает одним обликом своим. А вы, господин Харитонов, я погляжу, знаток?
– Увлекающийся.
– А еще у вас кровь.
– Что?
Илья не дрогнул ни единой мышцей, но цепкий взгляд сыскаря перехватил. Задумчиво поскреб ногтем темное пятнышко на краю жилета.
– Прошу извинить за вид, господин Морозов. Бритье не задалось.
Протасов торопливо переводил взгляд с одного на другого.
Было очевидно, что сейчас над столиком кафетерия при всем видимом спокойствии схлестнулись две невидимые менталистические силы, как бывает, когда в тайге один дикий зверь издали встречает второго. До схватки дело не дойдет, но позы, жесты, звуки – все дÓлжно продемонстрировать, кто есть кто и чего стоит в настоящем бою…
– Вы искали разговора со мной, – вставил Андрей Константинович, причем чуть поспешнее, чем стоило бы. – Я, в свою очередь, сгораю от желания узнать, как продвигается поиск злоумышленников, проникших в наш дом.
Морозов не успел ответить, принесли чай и еще сельтерской за счет заведения. Антон Кузьмич сердечно поблагодарил официанта по имени, отхлебнул и только после этого ответил графу.
– К сожалению, ваше сиятельство, порадовать не смогу, – теперь он действительно выглядел удрученным. – Негодяев было самое меньшее двое, это мы установить смогли. Но ни их принадлежность к шайкам, ни помыслы, ни пути отступления вычислить пока не удалось…
Протасов кисло улыбнулся недоеденному пирожному перед собой:
– Не могу сказать, что удивлен…
– Андрей Константинович, – Морозов надвинулся, стул скрипнул, отставленный стакан звонко пристукнул об стол, – вы же поймите – в людях мы весьма ограничены. Приходится самолично улицей работать, а участок огромный. Опять же, прошу извинить, дело громким и вовсе-то не оказалось. Взлом да без кражи? Тут определенно господину Путилину телефонировать лишнее.
Харитонов запахнул сюртук, откинулся на удобную спинку и теперь изучал сыщика, как немногим ранее инспектировал предыдущего собеседника. При всей медвежьей неуклюжести и крестьянской открытости Морозов, очевидно, пытался казаться дружелюбным громилой. Но на деле это определенно обстояло не так.
Словно подтверждая умозаключения, тот вдруг невзначай уточнил:
– Кстати, ваше сиятельство, – он понизил голос, который теперь звучал, как если бы по медному ведру пристукивали киянкой, – а вдруг у вас имеются мысли, кому и с какой целью могло понадобиться столь необыкновенное проникновение?
Протасов повел плечом. Вздохнул с идеальной толикой печали, покачал головой.
– Ни малейшего представления, Антон Кузьмич… Полагаю, банальная подзаборная шваль. А унести ничего не успели, потому что господин Чхве их весьма своевременно спугнул.
Морозов с энтузиазмом закивал в ответ:
– Склонен разделить вашу точку зрения!
Андрей снова взялся за вилку, ткнул пирожное. Глянул исподлобья, испытывая, словно при карточной игре:
– Но вы ведь продолжите поиски?
Морозов отпил чая. Плеснул воды в стакан, отпил и ее. Лишь после этого уложил крупные ладони на стол и пробасил:
– Непременно.
И тут же чуть более формальным тоном:
– А до появления новостей, Андрей Константинович, прошу вас быть аккуратными и не давать нашему аппарату повода для неприятностей.
Тот заинтересованно поднял голову, а Илья поджал губы.
– Прошу прощения? – невозмутимо уточнил Протасов.
– Андрей Константинович, – крестьянский медведь снова улыбнулся, будто родственника долгожданного на пороге увидел, – давайте начистоту. Я человек прямой, даже если это подчас выглядит отчасти оскорбительным… а центральной своей задачей жизненной ставлю следование законам и поддержание их в исполнительности на всей вверенной мне территории…
Граф хмыкнул и отложил многострадальную вилку.
– Ваше высокоблагородие, я вас прекрасно понял. Но к чему вы клоните?
Морозов вздохнул. Допил чай, отер губы салфеткой.
– Скажу так, – произнес он, и Илья снова удивился, до чего удачно тот умел сочетать в тоне подкупающую доверительность и жандармский нажим, – вояж по заведениям навроде «Зайца» с большим трудом соотносится с моим пониманием не давать повода для неприятностей. А самостоятельные расследования, в особенности сопряженные со взаимодействием с самыми что ни на есть неприятными представителями изнанки Ново-Петербурга, никогда до путного не доводили.
Он свернул салфетку и тихо подытожил:
– Ни купца, ни графа.
Илья перестал моргать.
А Протасов внезапно рассмеялся. Не тише сыщика, тоже привлекая невольные взгляды посетителей «Лебяди», и столь же от всего сердца, как оно могло бы показаться со стороны.
– Вот, значится, как?! – спросил он, отсмеявшись и кончиком пальца смахивая из глаза слезинку. – Антон Кузьмич, вы что ж, следили?
– Нет, ваше сиятельство, – вспыхнул полицейский, причем покраснели и щеки, и лысина, – предками в камне клянусь!
Он смутился, одернул широкие полы пальто. Добавил спокойнее, глядя в стол между чайными стаканами и бутылками сельтерской воды:
– Однако же персональные каналы получения всевозможной информации имею наинадежнейшие. Опять-таки, для вашей безопасности и строгого следования законности!