Unknown

Глава 53

РОЗДІЛ 51

Хауелл заліз на заднє сидіння таксі.

-Двісті доларів, якщо довезете мене до Рего-парку менш ніж за п'ятнадцять хвилин. Я скажу тобі, яка саме будівля, коли ми будемо на місці.

Він знав, що це неможливо, але хотів бути впевненим, що водій доставить його туди швидко.

Таксист подивився на нього в дзеркало заднього виду.

-Я намагаюся, - сказав він англійською з сильним акцентом. -Дуже стараюся. -Він увімкнув двигун і відірвався від бордюру, але за дві хвилини сповільнився до повзучого руху.

Хауелл подивився на затор, сповнений рішучості дістатися до своєї квартири раніше за Вегу і Флінта. У них були машини з мигалками та сиренами. Усе, що було у нього, - це таксист, який відчайдушно прагнув великих чайових. Звичайно, в Нью-Йорку це могло б значно зрівняти шанси.

-Ви не можете знайти швидший маршрут? - запитав він водія.

-Багато руху. -Таксист махнув рукою, показуючи на місцевість навколо них. -На всіх вулицях однаково.

Коли він вийшов з будівлі суду, його першочерговим завданням було викликати таксі. Перевірка телефону могла почекати, поки він буде в дорозі. Він дістав мобільний і натиснув на іконку на головному екрані, щоб відкрити додаток для відеоспостереження, який транслював відео з його вітальні в прямому ефірі.

Ніяких федералів чи копів у спецодязі, що нишпорять довкола. Ніяких судових детективів, що пакують його майно. Ніякого руху.

Він випустив довгий подих. Вони ще не потрапили всередину. Він переключився на відео з вхідних дверей, що показувало коридор за межами його підрозділу.

Там нікого немає.

Чи причаїлися поблизу поліцейські, готові наскочити і заарештувати його, щойно він з'явиться? Невідомо. Він міг лише бути впевненим, що їх не було всередині.

Його адвокат не подзвонив, щоб повідомити про невиконаний ордер на арешт. Чи міг він дістатися до своєї квартири, замести сліди і піти до того, як документи будуть підписані? Чи могла б поліція перешкодити йому увійти в квартиру в цей час?

Він розчаровано застогнав і витягнув з кишені ще кілька купюр.

-Я подвоюю свою пропозицію.

Він не хотів покладатися на свої гарантії на випадок, якщо Вега і компанія дістануться його будинку першими. Руйнівний, але ефективний, план був екстремальним, як у наркоторговця, який спалює власний будинок, щоб поліція не змогла знайти велику партію наркотиків. Не найкращий варіант, але краще, ніж десятиліття у в'язниці.

Може, до цього не дійде. Можливо, він міг би зберегти те, що так важко накопичував. Він замислився над уроками, які засвоїв у дев'ятирічному віці. Той день в академії не був останнім, коли він мав при собі контрабанду, але це був останній раз, коли його зловили з нею. Він навчився бути хитрішим. У столярній майстерні інші хлопці майстрували шпаківні, моделі літаків чи скриньки для прикрас для своїх батьків. Він зробив потаємний відсік, видавши його за коробку з-під сигар для свого батька. Замість того, щоб відправити її додому наступного дня, він заховав її під своїм ліжком. І ніхто ніколи не знаходив його таємного сховища.

-Я намагаюся доставити вас швидко, - сказав таксист, різко повертаючи праворуч на Східну Х'юстон-стріт у напрямку до Мангеттенського мосту. Важко сказати, який маршрут був би найшвидшим, але чоловік був достатньо вмотивований, щоб зробити все можливе.

Наступне світло загорілося жовтим, і двигун заревів, коли таксі розігналося на перехресті через секунду після того, як сигнал переключився на червоний. За мить різкі гортанні звуки, що долинали з водійського сидіння, налякали Хауелла. Коли позаду пролунав короткий звук сирени, він зрозумів, що таксист почав лаятися своєю рідною мовою, побачивши миготливі червоно-сині сигнали в дзеркалі заднього виду. Коли він не встиг з'їхати на узбіччя, поліцейський у патрульній машині, що їхала позаду, увімкнув сирену.

Коли таксі зупинилося, Хауеллу знадобилося все його самовладання, щоб не вискочити з бокових дверей і не побігти, але він не хотів, щоб патрульний поліцейський звернув на нього увагу. Замість цього він чекав, щоб побачити, що станеться. Якби коп зробив водієві лише попередження, Хауеллу було б краще залишитися на місці, ніж вийти і спіймати інше таксі.

Патрульний підійшов до відчиненого вікна таксиста.

-Знаєте, чому я вас зупинив, сер?

Таксист знизав плечима.

-Гаразд, давай подивимося твою хакерську ліцензію, реєстрацію та водійські права.

Його телефон завібрував, відволікаючи його від розмови між поліцейським і водієм. Його серце забилося швидше, коли він побачив ідентифікатор абонента.

-Що таке, Кессі?

-Дзвонила моя людина з магістрату. Ордеру на арешт ще немає, але вони отримали ордер на обшук вашого помешкання. У них є сімдесят дві години, щоб виконати його, але я впевнений, що вони не будуть чекати так довго.

Робота в криміналістичній лабораторії дала йому всебічне розуміння закону, що стосується обробки доказів, але він не був детективом і ніколи не отримував ордер на обшук. Його адвокат, однак, переглянув сотні письмових показань під присягою і знав усі малозрозумілі юридичні засоби, щоб змусити суддів визнати вилучені предмети недопустимими в суді. Він був би дурнем, якби не витратив десять секунд на те, щоб її розкусити.

-Чи можуть вони не пустити мене до моєї квартири?

-Технічно ви все ще можете увійти, - сказала вона. -Але тепер, коли у них є ордер, вони теж мають право увійти. Вони будуть з вами весь час, не даючи вам знищити будь-які докази до того, як вони будуть зібрані.

-Лайно.

-Далі буде гірше, - сказала вона так тихо, що йому довелося напружитись, щоб почути її через шум дорожнього руху. -Якщо вони знайдуть щось підозріле, вони можуть заарештувати тебе на місці, якщо...

-Мене там не буде, - закінчив він, прийшовши до рішення. -Я їду в інше місце.

-Вони можуть використати будь-які докази, знайдені під час законного обшуку, щоб отримати ордер на арешт, - сказала Кессі своїм найкращим юридичним стилем. -І якщо вони це зроблять, я зроблю все можливе, щоб ви звільнилися. Не хвилюйся. Я буду поруч з тобою всю дорогу.

Він відключився, не взявши на себе жодних зобов'язань щодо її пропозиції. До цього не дійшло.

Він кинув пачку грошей водієві, який все ще сперечався з поліцейським, і відчинив дверцята.