Unknown

-У мене була така ж думка, - каже вона. -Тому я зателефонувала в лабораторію перед тим, як прийти сюди. Хауелл тоді працював за графіком чотири на три. Чотири десятигодинні робочі дні по черзі протягом тижня. У день вбивства мого батька він пішов зі зміни і повернувся на роботу лише через три дні. У нього не було можливості підмінити докази.

-Це не має сенсу, - сказав Флінт. -Він би обов'язково прийшов на роботу, щоб забрати його - якщо це дійсно був його ланцюжок, в чому я все ще не впевнений.

-На той час Хауелл був лише молодшим криміналістом, - каже Дені. -Він не міг просто зайти в лабораторію у свій вихідний і витягнути звідти докази.

-Не як зараз, коли він є одним із цивільних високопосадовців, - сухо сказав Ву. -Зараз він може вільно ходити по лабораторії, але тоді він не міг отримати доступ, не прокравшись всередину, і він знав, що всі докази будуть зареєстровані, а лабораторія переповнена камерами. Це привело б усіх прямо до нього.

-Нам потрібно отримати ордер на арешт за вбивство, перш ніж його відпустять, - каже Дені.

-Криміналістична лабораторія внесла профіль ДНК Хауелла в CODIS, - сказав Ву. -Одна з наших груп швидкого реагування може провести експрес-тест прямо зараз.

Об'єднана система ДНК-індексів - це база даних ФБР, що містить профілі осіб, засуджених за кваліфіковані кримінальні злочини. Оскільки саме криміналісти аналізували зразки, їхні ДНК-профілі також були внесені до бази даних, щоб виключити їх у разі випадкового перехресного забруднення.

Оскільки криміналістичний матеріал, отриманий з намиста, можна було порівняти з відомим зразком у базі даних, експрес-тест ДНК підтвердив збіг менш ніж за годину.

Ву витягнув свій телефон і постукав по екрану.

-Мені потрібен фахівець з екстреної медичної допомоги з портативним набором для тестування, і якнайшвидше. -Він відключився і повернувся до Дені. -Якщо технік знайде збіг з профілем Хауелла, це допоможе нам встановити ймовірну причину. Нам доведеться взяти зразки у вас, детектива Чепмен, і у будь-кого іншого, хто міг мати справу з намистом, щоб потім виключити його з числа підозрюваних. -Він зробив паузу, щоб подумати. -На щастя, донедавна воно зберігалося в коробці.

Чапмен зблід.

-Якщо ви маєте рацію, є проблема. Ви сказали, що Хауелл душив вас під час бійки. Можливо, він намагався схопити намисто, але йому вдалося лише зламати його.

-Це саме те, що я думаю, що сталося. У чому проблема?

-Це означає, що він торкнувся ланцюга. -Чепмен похитав головою. -Він міг би сказати, що залишив на ньому свою ДНК сьогодні, а не десять років тому.

Вона пригадала важливу деталь.

-Окрім того, що він стверджував, що перебуває там у своїй офіційній якості. Він весь час був у синіх оглядових рукавичках. Я бачила його руки, коли зв'язувала йому зап'ястя скотчем. Рукавички були цілими.

-Зачекай секунду, - сказав Флінт. -Навіть якщо ми знайдемо Хауелла, ми втратили ланцюжок відповідальності - без каламбуру.

Для того, щоб намисто було долучено до доказів, вони повинні були постійно звітувати про його місцезнаходження. Після того, як Чепмен виписала його і віддала Дені, не було жодного офіційного запису про те, що з ним сталося, а це означає, що докази можуть бути визнані неприйнятними. Жоден суддя чи присяжні не почують, що ДНК Хауелла було знайдено на місці вбивства, чого він не міг би пояснити, оскільки ніколи не мав можливості доторкнутися до неї під час виконання своїх обов'язків.

-Годину тому я натрапила на ту саму проблему, - сказала вона. -Тому я шукала більше доказів. -Вона знову звернулася до Пателя. -Підніми фотографії з місця злочину з квартири і збільш фото номер 197.

Поки Патель шукав зображення, двері конференц-залу відчинилися, і в них з'явилася молода жінка в штанах кольору хакі і синій сорочці-поло з печаткою ФБР спереду. Вона увійшла з об'ємним чорним кейсом "пелікан" і повернулася, щоб зачинити двері, відкривши літери ERT на спині сорочки.

-Що вам потрібно, сер? - запитала вона Ву.

Він подав знак Дені, яка витягла пакетик з кишені.

-Можеш перевірити, чи є збіг з відомим зразком у базі даних?

Технік взяв пакетик з простягнутої руки Дені.

-Мені спочатку витягти зразок?

-Ви можете зробити це тут?- запитав Ву. -Чи вам потрібно відвезти його в лабораторію?

Вона насупила брови.

-Чи знаєте ви що ім'я підозрюваного є в базі даних, і чи носив він це намисто?

-Так, і так, - сказав Ву. -Ми вважаємо, що підозрюваний втратив його на місці вбивства десять років тому. -Він жестом показав на Дені. -Він зберігався в коробці незабаром після злочину, але агент Вега носив його протягом останніх кількох днів.

Технік відкрила рота, наче хотіла щось прокоментувати, але потім, схоже, передумала, що саме хотіла сказати.

-Чи є ще щось, що пов'язує підозрюваного зі справою? - запитала вона його.

Ву відповів за команду.

-Це довга історія, і у нас обмаль часу. У підсумку, нам потрібно знати, чи можете ви відновити будь-яку ДНК, що потрапила в пастку, і шукати збіги в базі даних.

Більше, ніж будь-коли, Дені цінувала свого боса. Інших його безкомпромісний підхід лякав, але вона віддавала перевагу сильним лідерам, які говорили прямо.

Технік довго обмірковувала свою відповідь, перш ніж сформулювати її. Очевидно, що вона хотіла задовольнити прохання відповідального спеціального агента, але також не могла дозволити собі зіпсувати те, що, як вона вважала, було гучним розслідуванням.

-Будь-які залишкові клітини шкіри можуть бути деградовані, - каже вона. -Але найкращий шанс витягти життєздатний зразок буде в лабораторії у Квантіко. Ми повинні відправити його туди.

-Ти можеш поквапитися?- запитав Ву.

-Так, сер. -Вона повернулася до Чепмена. -Якщо ви провідний детектив, мені потрібно, щоб ви заповнили папери.

Процес відправки матеріалів до Квантіко і очікування результатів може зайняти тижні. Слово Ву могло б прискорити процес, але не настільки, щоб зупинити втечу Хауелла.

-У мене є фото, яке ви хотіли, - сказав Патель, коли технік сів поруч із детективом відділу вбивств на дальньому кінці столу.

Дені знову звернула увагу присутніх на екран.

-Це те, що переконало мене без жодних сумнівів, - сказала вона. -Та сама людина, яка вбила всіх тридцять одну жінку і Очоа, вбила і мого батька