Unknown

Глава 49

РОЗДІЛ 47

Об'єднаний оперативний центр ФБР

Нижній Манхеттен

Приголомшена тим, що Хауелл знову вислизнув з мережі, Дені відповіла на повідомлення Ву телефонним дзвінком.

Її начальник пояснив, що Хауелл скористався своїм правом на адвоката, і Кессі Флок почала діяти, використовуючи свою широку мережу зв'язків, щоб домогтися того, щоб її клієнта включили до списку обвинувачених на сьогоднішній день. Не маючи жодних додаткових звинувачень, Ву був змушений передати його Федеральним маршалам США для очікування слухання.

Тим часом Ву скликав усіх до Об'єднаного оперативного центру на екстрену нараду. Дені використала сорок п'ять хвилин їзди від Касл Хілл у ранковому заторі, щоб спланувати свою стратегію. Ву попросив її розпочати брифінг з пояснення того, що вона дізналася. Повернувши ключі від позиченої машини Бюро своєму босу і передавши флешку Чепмена Пателю, вона зайняла вільне місце на чолі столу, що залишилося вільним для неї.

Перед тим, як поділитися своєю теорією, вона звернулася до Флінта з найнагальнішим питанням.

-Який статус слухання справи Хауелла?

-Я зателефонував своєму контакту в канцелярії суду. Кажуть, що Кессі Флок збирається подати на звільнення. Якщо це не спрацює, вона спробує вийти під незабезпечену заставу.

Дені сумнівалася, що такі серйозні звинувачення будуть зняті, але доброчесний працівник поліції з бездоганним послужним списком і правдоподібним поясненням своїх дій міг би легко претендувати на звільнення без внесення застави. У будь-якому випадку, кінцевий результат був би однаковим. Хауелл зник би ще до того, як йому висунули б звинувачення, які б утримували його під вартою до суду. Звинувачення у вбивстві.

Флінт глянув на годинник.

-Мені скоро треба буде йти до суду, щоб бути готовим відповісти на запитання.

Вони були в гонці проти часу, і всі це знали.

-Тоді я відразу перейду до справи, - сказала вона, подаючи знак Пателю, який завантажив вміст флешки, яку вона дала йому п'ять хвилин тому. -Це розслідування детектива Чепмен про вбивство мого батька десять років тому.

Чапмен здригнувся.

-Ви сказали, що знайшли докази проти Хауелла. Чому ми говоримо про цю справу?

Сумнівні вирази обличчя всіх інших були дзеркальним відображенням виразу обличчя Чепмен. Отримавши повідомлення від Ву, вона зателефонувала йому і попросила негайно скликати робочу групу в СОК. Вона залишила телефон Акселя у нього і не змогла нічого пояснити дорогою до Мангеттена.

Ву, який прийняв її на віру, виглядав так, ніби починає сумніватися у своєму рішенні.

-Мабуть, тобі краще пояснитися, - сказав він.

Вона витягла з кишені пакетик з ланцюжком і підняла його вгору.

-У мене з'явилася ідея, коли детектив Чепмен повернув мені цей ланцюжок.

Далі вона пояснила, що ходила до Мануели і дізналася, що разом з тілом її батька до моргу відвезли два срібні ланцюжки. На її прохання Патель показав різні документи на настінному екрані.

За кілька хвилин усі зрозуміли, що знайдене під тілом намисто, очевидно, належало вбивці.

-Очевидно, що нам потрібно знову відкрити справу твого батька, - сказав Флінт. -Але я все ще не розумію, як це допоможе нам вийти на Хауелла.

-Він вбивав молодих жінок, які жили самотньо, - додала Чепмен. -Твій батько був повною протилежністю свого профілю.

-Саме тому ми ніколи не пов'язували цю справу з рештою серії, - каже Дені. -До цього часу. -Вона знову звернулася до Пателя. -Збільш ланцюжок, знайдений під тілом.

Вона встала і підійшла до екрану.

-Це називається байонетна застібка, - пояснила вона для тих, хто не чув її попередньої розмови з Чепменом. –А ця не тільки незвичайна, але й чорна, тому він виділяється на тлі срібного ланцюжка.

-Я знаю, що це кудись веде, - сказав Флінт. -Але вам потрібно прискорити це. Мені скоро доведеться їхати, якщо я хочу встигнути до суду.

-Ти можеш добігти туди менш ніж за десять хвилин, - сказала йому Дені. -Ти захочеш це почути перед тим, як підеш. -Усвідомлюючи, що вона купила лише коротку відстрочку, вона пішла вперед. -Я почала носити намисто якраз перед тим, як ми пов'язали справи і приписали їх серійному вбивці. За словами доктора Катралла, він вуайєрист і, ймовірно, спостерігав би за нашим розслідуванням за будь-якої нагоди. Якби він змішався з глядачами на будь-якому з місць подій, або якби він подивився на висвітлення нашого розслідування в ЗМІ, він міг би побачити намисто на мені.

-Я зрозумів, - сказав Чепмен. -Якби ця застібка була збоку або спереду, він би одразу її впізнав.

Вона потягнулася, щоб зібрати волосся, закрутивши його на потилиці.

-Останніми днями у нас була рекордна спека і вологість. Я часто носила зачіску. Цю застібку було б видно, де б вона не була.

-То ви вважаєте, що вбивця знає, що у вас є докази, які можуть довести невинуватість вашої матері?- сказав Ву. -Куди це веде?

-Пам'ятаєш, як мене пограбували кілька днів тому?- запитала вона.

-Звичайно, але яке це має відношення до...

-Ми всі погодилися, що це не був випадковий вуличний злочин, - продовжила вона. -Чоловіки, які напали на мене, вимагали мої гроші та коштовності. Але що, якщо їхньою справжньою метою було намисто?

Флінт подивився скептично.

-Один з них убив твого батька, а вони намагалися знайти докази?

Вона похитала головою.

-Їх послав Хауелл, щоб забрати намисто. Все інше, що вони зняли з мене, вони могли залишити собі.

-Знову Хауелл?- сказав Чапмен. -Чому?

-Він би знав справжнє значення намиста. -Вона знову вказала на екран. -Якщо вбивця носив його під час скоєння злочину, то, ймовірно, він весь час носив його під сорочкою, як це роблять багато людей.

-Хауелл - старший криміналіст у лабораторії, - каже Ву. -Він бачив сотні щільно прилягаючих один до одного зв'язків. Ідеальне вмістилище для уловлювання і зберігання ДНК. Навіть через десять років може залишитися достатньо залишкових слідів, щоб отримати збіг.

Вона дійшла такого ж висновку.

-Він зробив би все, щоб переконатися, що у нас ніколи не буде можливості проаналізувати це.

-Потім він, ймовірно, почистив його в лабораторії одразу після того, як він прибув туди для аналізу, - каже Чепмен. -Я не виписував його назад протягом трьох днів.