Unknown

Глава 46

РОЗДІЛ 44

Дені притулилася лобом до гладкої стіни коридору перед кімнатою для допитів, намагаючись знизити тиск. Якби вона не придумала спосіб перехитрити його, Хауелл став би вільною людиною за кілька годин.

-Я спостерігав у кімнаті спостереження, - пролунав голос з-за її спини. -Я в шоці, що ти не вибила зуби цьому нахабі.

Вона обернулася, щоб побачити співчутливу посмішку детектива Чепмена.

-Це лише збільшить суму позову в доларах, - сказала вона. -І йому все одно зійде з рук вбивство. Буквально.

Чапмен посерйознішав.

-Ви добре це приховуєте, але я досвідчений спостерігач. Я бачу, як сильно це розслідування впливає на вас. Не повторюй моєї помилки. -Його голос звучав напружено. -Мене переслідують привиди. Привиди кожної жертви, яка не отримала правосуддя. Це стосується і нерозкритих справ, і тих, де не було достатньо доказів для притягнення до відповідальності, але я до біса добре знаю, хто це зробив. -Він поклав батьківську руку на її плече. -Забудь про це, Дені. Якщо ти цього не зробиш, це з'їсть тебе зсередини.

Він говорив з переконанням гіркого досвіду.

Зіткнувшись з його цілковитою чесністю, вона відкрилася.

-Цей чоловік - монстр. Він нав'язливий. Він ніколи не зупиниться. Загине ще більше людей.- Вона вичавила з себе найжорсткіші слова. Слова, які застрягли в її горлі. -І це моя провина. Якби я могла...

-Ні.- Чапмен насупилася на неї. -Не смій брати це на себе. -Він зняв руку з її плеча, щоб постукати себе по грудях. -Я той, хто повинен був побачити закономірність багато років тому. Ти встановила зв'язок, не я. Скільки людей було б живими, якби я помітив це так само швидко, як і ти?

Він був несправедливий до себе. Він не був навчений розпізнаванню образів так, як вона. Вона розуміла, що він говорив про недоречну провину. І вона цінувала його за те, що він відкрив свою душу, щоб зробити це.

-Я вирішив, що настав час вийти на пенсію, - сказав він, а потім додав: -Мої дні полювання закінчилися.

Спочатку вона не була впевнена, що він мав на увазі. Потім вона згадала цитату Гемінґвея на плакаті у відділі вбивств у Бронксі.

-Немає такого полювання, як полювання на людину, і ті, хто полював на озброєних людей досить довго і любив це полювання, ніколи не цікавилися нічим іншим.

Вона не могла уявити, як він відпочиває на пляжі. Вихід на пенсію не був легким для Чепмена, який, незалежно від того, зізнавався він собі в цьому чи ні, був роботягою. Він присвятив усе своє свідоме життя пошуку справедливості, і вона поділяла цю мету. Чи будуть десятиліття роботи в умовах системи, яка часто здавалася свавільною, так само негативно впливати на її життя через багато років?

Він покопався в кишені і щось витягнув.

-Ми ж домовлялися. -Він розкрив долоню, щоб показати флешку, яка лежала на його долоні. -Ви виконали свою частину угоди і навіть більше. Ви не тільки сказали мені, чи пов'язані перші три справи, але й розкрили їх. І ще багато чого.

Її серце почало калатати.

-Матеріали справи про смерть мого батька на цьому диску, чи не так?

Він вибрав єдине, що могло відволікти її від занурення в токсичне поєднання провини і докорів сумління, і вона знала, що це було зроблено навмисно з його боку. Говорячи військовою мовою, вона отримала нову місію, яка вимагала її уваги.

-Я носив його з собою відтоді, як ти вперше прийшла до відділу вбивств у Бронксі, - тихо сказав він. -Я знав, що колись віддам його тобі, але ніяк не міг знайти слушної нагоди. -Він взяв її руку і вклав у неї флешку. -Ніщо не поверне твого батька, але ти і твоя сім'я заслуговуєте на відповіді. -Він зробив паузу. -Я не сподіваюся, що щось зміниться, але принаймні ти знатимеш усі факти.

Вона згадала зустріч з матір'ю в Бельвю. Лікуючий психіатр, доктор Маффуччо, не міг бути впевненим, що слова Каміли Веги заслуговують на довіру, але щось у її щирому твердженні про невинність зворушило Дені. Тепер у неї нарешті з'явився спосіб вирішити це питання раз і назавжди.

-Дякую, - просто сказала вона. -Це означає більше, ніж я можу висловити.

-Це найменше, що я міг зробити. -Він смикнув підборіддям у бік зачинених дверей кімнати для допитів. -На жаль, ми все ще маємо розібратися з цим клоуном, перш ніж ви зможете почати щось інше.

-Що ще могла почати агент Вега?- сказав Ву, приєднуючись до них.

Як багато підслухав її бос? Ву чітко дав зрозуміти, що їй потрібно прийти до нього за дозволом розслідувати вбивство батька. І що він може не погодитися дозволити їй це зробити.

Вона відповіла до того, як Чапмен встиг відповісти.

-Ми говорили в загальних рисах, - сказала вона Ву, спрямовуючи його думки до найбільш нагальної проблеми. -Хауелл не дасть нам спокою. Він майже сказав нам, що збирається втекти, і ми не можемо його зупинити. Я ламаю собі голову, намагаючись придумати щось, щоб пов'язати його з убивствами. Чорт, навіть з одним вбивством. -Вона зітхнула. -Скажи мені, що Пател і команда відео-криміналістів знайшли хмарне сховище Хауелла.

Ву скрушно похитав головою.

-Вони все ще намагаються відстежити канал, але їм треба діяти повільно. Хауелл знає, як знищити докази, щоб замести сліди. Вони розраховують на те, що він встановить віртуальні запобіжники для захисту файлів або - в найгіршому випадку - видалить їх.- Він виглядав так само розчарованим, як і вона. -Справедливість і закон не завжди йдуть пліч-о-пліч, - сказав він. -Ми повинні дотримуватися закону і сподіватися, що справедливість восторжествує.

-Це тут ви нам говорите, що саме тому леді Правосуддя має зав'язані очі?- сказав Чапмен. -Тому що зараз я відчуваю себе досить слабким. Особливо, коли я чую, як жертви кличуть мене... а чую я це щоночі. Він подивився вниз. -Якби я міг одягнути наручники на людину, яка вбила цих жінок, я міг би піти на пенсію, відчуваючи, що виконав свою частину роботи.

Роки протистояння найгіршому, що могло запропонувати людство, позначилися на детективі, який був голосом багатьох жертв, що не могли говорити за себе. Він виглядав втомленим, обтяженим тягарем кожної нерозкритої справи за свою довгу кар'єру.

-Ми щось придумаємо, - сказала вона йому, а потім перевела погляд на Ву. -І це буде праведний вирок.

-Якщо ми зможемо пов'язати його з одним злочином, то всі інші будуть пов'язані, - сказав Ву. -Ці ланки утворять ланцюг.

Вона ніколи не чула, щоб бос філософствував про розслідування, і саме збиралася сказати йому про це, коли Чепмен клацнув пальцями.

-Це мені нагадало, - сказав він їй, витягаючи щось з кишені іншою рукою. -Цей ланцюжок твій.