Unknown

Глава 43

РОЗДІЛ 41

Західна 52-а вулиця

Пекельна кухня, Мангеттен

Дені прислухалася до дверей квартири Гло, перевіряючи, чи не чути зсередини звуків біди, перш ніж повідомити про свою присутність, постукавши. Вона почула глибокий гул чоловічого голосу, але не змогла розібрати слів. За мить вона впізнала тремтливий сміх Гло.

Здивована тим, що до Гло прийшов відвідувач так рано вранці після того, як вона не спала допізна, але з полегшенням, що їй нічого не загрожує, Дені грюкнула в двері кісточками пальців.

-Я так рада, що з тобою все гаразд, - сказала Гло, відчинивши двері. -Детектив Флінт сказав, що тебе відвезли в лікарню, щоб накласти шви.

-Зі мною все гаразд, - сказала Дені, показуючи на руку. -А от твоя сорочка - ні. Вибач за поріз і плями крові.

-Мені було байдуже до сорочки, - каже Гло. -Але я б сумувала за легінсами, тому я рада, що їх не порізали на стрічки.

Дені оцінила саркастичне відхилення, що приховувало занепокоєння. Гло хвилювалася за неї, і це було видно по зморшках, що насупилися на її бровах.

-У тебе гості? - запитала вона.

Гло відступив назад.

-Чому б тобі не приєднатися до вечірки?

Дені пройшла повз неї і побачила Бреда Хауелла, старшого криміналіста криміналістичної лабораторії поліції Нью-Йорка, який стояв у вітальні, одягнений у білий лабораторний халат і сині нітрилові рукавички. Його широко розплющені очі говорили їй, що він так само здивований, побачивши її. Чи то топ Гло з леопардовим принтом з глибоким вирізом відкрив достатньо декольте, щоб на мить привернути його увагу, перш ніж його погляд перевівся на північ і зустрівся з її поглядом.

-Ви тут з детективами з місця злочину? - запитала вона, згадавши, що Флінт наказав їм обстежити квартиру після того, як взяв переслідувача під варту.

-Вони вже пішли, - сказав Хауелл. -Я тут, щоб провести вторинну перевірку. Як керівник, я особисто проводжу подальший аналіз усіх резонансних справ.

Те, що він сказав, було логічним, але щось її все одно турбувало.

-Чому ви не відреагували разом з детективами і не проконтролювали процес збору доказів?

-Я дізнався про арешт лише вранці, коли прийшов на роботу, - сказав він. -Команда з місця злочину щойно поїхала звідси і прямувала до лабораторії. Ми, мабуть, пройшли повз один одного, йдучи в протилежних напрямках. -Він знизав плечима. -Я зможу порівняти їхні аналізи з моїми, як тільки повернуся.

-Я якраз збиралася запропонувати йому води або содової, - сказала Гло, проходячи повз них до кухні. -Вам щось принести, агенте Вега?

-Мені нічого не треба, дякую, - сказала Дені, а потім повернулася до Хауелла вчасно, щоб зловити його погляд. Його погляд ковзнув нижче її підборіддя, затримавшись на мить, перш ніж він відвів погляд. Їй захотілося нахилитися, щоб зустрітися з ним поглядом і нагадати, що її обличчя знаходиться на кілька дюймів вище того місця, куди він дивиться.

Це було тривожно. Насправді, весь цей сценарій був тривожним.

-Я візьму трохи води, - сказав він, рушаючи до кухні. -Сонце ще не зійшло, а вже стає спекотно і волого. Сьогодні буде спекотно.

Вона щойно приїхала з лікарні, і було ще не так спекотно. Вона бачила, як він взяв у Гло прозору пластикову пляшку з водою, обхопивши її руку в рукавичці. Більшість людей лише торкаються пляшки. Коли він не відпустив її одразу, Дені потягнулася до свого пістолета.

Хауелл крутився, смикаючи Гло до себе, притискаючи її спиною до своїх грудей.

Дені підняла свій Глок, щоб вирівняти приціл на Хауелла.

Її тіло відреагувало на чистий інстинкт, без свідомої думки. Її розум з'явився миттю пізніше. Бред Хауелл був вбивцею, який обманював усіх протягом десятиліття. Раптом все це набуло жахливого і перекрученого сенсу. Хто може краще фальсифікувати докази, отримувати доступ до поліцейських файлів і стежити за розслідуванням, ніж той, хто перебуває всередині?

Всі цього не помічали, але вона відчувала особисту відповідальність. Саме вона виявляла закономірності, знаходила підказки та помічала відхилення, які інші не помічали. Її відточені навички не допомогли їй цього разу. І Глорія Гомес мала за це заплатити.

Блиск металу привернув її увагу вдруге за кілька годин.

-Кинь його, - сказав Хауелл, пригинаючись за спиною Гло, коли той притиснув ніж до її шиї.

Не встигла Дені витягнути зброю, як він вихопив кухарський ніж з дерев'яного блоку на кухонній стійці.

Хауелл, досвідчений судово-медичний експерт, чітко усвідомлював, що постріл у лоб звалить його на підлогу до того, як його мозок зможе передати електричний імпульс через синаптичну щілину між нейронами, що зробить його нездатним перерізати Гло горлянку.

У неї буде час проаналізувати свої помилки пізніше. Зосередившись на безпосередній загрозі, вона шукала найменшу щілину, щоб зробити влучний постріл, але він не ризикував. Вона була навчена цілитися в центр маси, але єдині відкриті частини його тіла були несмертельними мішенями, які були марними, коли швидкий рух зап'ястя перерізав сонну артерію Гло. Очевидно, знаючи про її навички володіння вогнепальною зброєю, він також потурбувався про те, щоб нахилити ніж під таким кутом, щоб навіть снайпер не зміг поцілити йому в руку без того, щоб куля не влучила Гло в горло.

-Кинь, - повторив він, встромивши лезо досить глибоко, щоб на ньому з'явилися яскраво-червоні краплі крові.

Чи знайшли медбрат і сержант спосіб перевірити її особу і передати її повідомлення Ву і Флінту? Чи відправив би сержант офіцерів за вказаною нею адресою, щоб перевірити ситуацію? Зрештою, хтось би прийшов, але коли?

Правило перше: Ніколи не кидай свою зброю.

Але які у неї були варіанти?

-Я не граюся, - сказав Хауелл, трохи поворухнувши рукою, щоб провести гострим лезом по її гладенькій шкірі. Краплі перетворилися на стійку цівку, що текла по її горлу. Гло закричала.

Це не було частиною плану.

Повільно зігнувши коліна, Дені поклала Глок на підлогу.

Її старший сержант загону рейнджерів мав цитату на всі випадки життя. Одна з них, яку він часто використовував від чемпіона світу у важкій вазі Майка Тайсона, прийшла до неї зараз.

-Кожен має план, поки не отримає по зубах.