Unknown

Глава 73

РОЗДІЛ 71

Бенедикт Авеню

Касл Хілл, Бронкс

Дені поїхала прямо з JOC до Бронкса, її зір час від часу затуманювався від невиплаканих сліз. Вона не показувала своїх почуттів, не плакала з часу похорону батька, але свідок його смерті виплеснув на поверхню давно поховану скорботу.

Стоячи перед будинком своєї тітки Мануели, вона намагалася - і знову не змогла - знайти делікатний спосіб пояснити все, що дізналася. Вона не спілкувалася з родиною відтоді, як вибігла за двері після сварки з тіткою щодо намиста. Вони неодмінно запідозрили б, що її запитання якось пов'язані зі смертю їхнього батька, але не мали б на них відповідей.

Її сестра, Еріка, відчинила двері на стукіт Дені.

-Ми всі чекали, коли ти знову з'явишся, - сказала Еріка без жодного осуду в голосі. -Ми всі у вітальні, дивимося новини.

Під "усіма" Дені припустила, що Еріка мала на увазі, що вона була з Акселем та їхньою тіткою, і не помилилася. Вона також мала рацію щодо похмурого вигляду, з яким Мануела зустріла її.

- ... очікуйте, що прес-конференція в прямому ефірі розпочнеться з хвилини на хвилину, - говорив у камеру репортер, який стояв перед будівлею поліції. -До комісара поліції приєднається помічник директора нью-йоркського відділення ФБР, щоб надати додаткову інформацію про вчорашню стрілянину в підозрюваного серійного вбивцю федеральним агентом.

Її брат рушив до екрану.

-Хіба ти не допомагала в тому розслідуванні?- Його очі звузилися на ній. -Агент, який брав участь у стрілянині. Це була ти, чи не так?

Їй було чим поділитися. І нічого хорошого.

-Ця справа - одна з причин, чому я тут. -Оминаючи питання, вона сіла в крісло навпроти дивана. -Нам усім треба поговорити.

Аксель вимкнув телевізор і повернувся до неї.

-Що сталося?

Мануела підвелася на ноги.

-У мене є справи.

-Я б хотіла, щоб ти залишилася, - сказала Дені. -Ти теж маєш це почути.

Мануела сіла на місце і перевела підозрілий погляд на Дені. Еріка та Аксель обмінялися спантеличеними поглядами, а потім нахилилися вперед на своїх місцях, явно бажаючи почути, які новини викликали таку безпрецедентну активність їхньої старшої сестри.

Наступну годину Дені розповідала їм про розслідування вбивств, скоєних Хауеллом, починаючи з їхньої колишньої сусідки, Луни Дельгадо. Як повідомив її бос, не буде ніякого переслідування і ніякого суду, тому не було потреби стримуватися.

Вона дочекалася кінця, щоб пояснити, як срібний ланцюжок, захований у сімейній Біблії, зрештою пов'язав Хауелла з убивством їхнього батька.

Вони дивилися на неї в приголомшеному мовчанні цілу хвилину. Бачачи їхні страждання, Дені не стала розповідати їм подробиць смерті батька, але переконалася, що вони розуміють, як героїчно він боровся.

При згадці про хоробрість брата сльози потекли по щоках Мануели. Вона взяла у Еріки серветку і витерла обличчя.

-Я ніколи не знала, - задихаючись, промовила вона. -Я завжди думала...

Дамба, яку Мануела збудувала навколо свого серця, здавалося, прорветься. Все її тіло здригалося від ридань, поки Еріка не обійняла її заспокійливою рукою.

Нарешті Мануела підняла голову, щоб зустрітися з поглядом Дені.

-Я помилялася, - сказала вона, її голос був переповнений емоціями. -Щодо тебе. Щодо твоєї матері. У всьому.

Її тітка так довго варилася в супі отруйної скорботи, що, можливо, ніколи не зможе повністю оговтатися від темряви, яку вона закарбувала в її душі. За це Дені могла їй поспівчувати.

-До речі, про маму, - тихо сказав Аксель. -Що з нею тепер буде?

Благальний вираз Акселя, який дивився на неї з повною довірою, мало не зламав її. Він навіть не здогадувався, скільки болю спричинило його запитання. Як сильно вона хотіла б повернутися в той день, який змінив усе їхнє життя, і зробити все по-іншому.

Пізніше вона могла б вдатися до самозвинувачень. Зараз же її сім'я чекала від неї відповідей. Вона обговорила ситуацію своєї матері з Флінтом і Чепменом ще до початку дебрифінгу. Ву запропонував допомогти, чим міг, але злочин, звинувачення і вирок - все це було в юрисдикції міста.

-У мене є друзі в поліції Нью-Йорка, які працюють над цим, - сказала вона. -Поліції доведеться знову відкрити справу на основі нових доказів і провести розслідування заново. Коли вони закінчать, вони передадуть інформацію в офіс окружного прокурора. Там вирішуватимуть, що робити з мамою.

-Їм усім доведеться визнати, що вони були неправі, - сказав Аксель. -І що невинна людина була за ґратами протягом останніх десяти років. Це не пройде добре.

-Я подбаю про те, щоб вони це зробили, - сказала Дені. -Але на це потрібен час.

Еріка насупилася.

-Але вона має залишатися там, поки ми чекаємо?

Дені з радістю зайняла б місце матері, якби могла, але Каміла потребувала постійного догляду. Звичайно, якби вона була вдома, у звичному середовищі, можливо, вона б швидше прогресувала.

-Вони добре до неї ставляться.- Дені намагалася виставити ситуацію в хорошому світлі. -Вона має лише кілька світлих моментів час від часу. Вона ще не готова жити нормальним життям.

-Але їй не доведеться сидіти в замкненій палаті, - наполягав Аксель.-І ми могли б брати її на побачення та прогулянки.

-Як тільки її статус зміниться, ми це зробимо.- Їй спала на думку інша думка. -Знаєш, все це сталося через нашу маму. Коли я прийшла до неї, вона на хвилину прояснилася і сказала, що не вбивала тата. Якби не вона, я б не почала розслідування.- Вона не додала, що вбивця продовжував би робити місто своїм мисливським угіддям.

-І твоє розслідування привело тебе до детектива Чепмена, - сказав Аксель, ніби прочитавши її думки, як він це часто робив. -І це привело тебе до розкриття серійних вбивств.

-Ви маєте рацію, - знову заговорила Мануела, заставши їх усіх зненацька. -Вашій мамі довелося боротися з усією своєю плутаниною, щоб передати вам повідомлення.- Вона повернулася до Дені і вперше посміхнулася їй зі щирою теплотою. -Тому що вона знала, що ти ніколи не зупинишся, поки не дізнаєшся правду.

-Можливо, тепер ми зможемо поставити крапку, - сказала Еріка з надією в голосі, а потім подивилася на Дені. -Тебе турбує щось інше.

Дені було цікаво, скільки часу знадобиться її братові та сестрі, щоб усвідомити всю глибину шкоди, яку її заява детективу Чапману завдала родині. Вона винесла на собі основний тягар гніву тітки за те, чого не робила, а тепер готувалася до справедливого гніву братів і сестер за те, що вона зробила.