Unknown

Глава 7

РОЗДІЛ 5

16 серпня 2024 року

26

Federal

Plaza

, Об'єднана антитерористична група ФБР

Нижній Манхеттен

Наступного дня Дені сиділа в кімнаті для інтерв'ю, смикаючись під ременями на грудях. Чоловік, який сидів навпроти неї, назвав їх пневмографами, але вона знала, що вони стежать за її диханням, щоб виявити зміни у відповідь на запитання, які він ставив. Манжета для вимірювання кров'яного тиску на її плечі відстежувала частоту серцевих скорочень, а датчики, обгорнуті навколо двох пальців, вимірювали рівень потовиділення. Поліграфолог, аналітик ФБР Джордж Радд, допитував її півтори години.

-Ми майже закінчили, агенте Вега, - сказав Радд, дивлячись на відкритий ноутбук на столі перед собою. Він міг прочитати більше з машини, ніж з її виразу обличчя.

-Але ж у тебе є ще одна чи дві речі, про які ти хочеш мене запитати, так? - сказала вона.

Вона пройшла кілька поліграфів у своєму житті і знала, як це робиться. Експерт починав з пояснення того, як працює обладнання та які теми будуть охоплені. Потім починався процес з нешкідливих запитань, щоб визначити базовий рівень.

Тебе звуть Даніела Вега? Тобі двадцять сім років? Ви народилися в Нью-Йорку?

Після цього питання - всі з відповідями "так" або "ні" - ставали дедалі складнішими, прокладаючи собі шлях до суті проблеми. Радд заглибився в її дії під час останнього завдання, яке перевіряло Управління професійної відповідальності, відоме як OPR, федеральна версія внутрішніх справ. Тепер, коли інтерв'ю добігало кінця, екзаменатор ставив ще одну серію простих запитань, щоб зафіксувати, наскільки змінилася її початкова базова лінія впродовж сесії.

-Ви вступили до армії США, коли вам було вісімнадцять?- запитав Радд.

-Так.

-Чи проходили ви навчання з криптоаналізу?

-Так.

Її підготовка як військового шифрувальника відточила її і без того гострі здібності до розпізнавання образів.

-Згодом ви вступили до 75-го рейнджерського полку і отримали звання капрала?

-Так.

Її батько, також рейнджер, був її натхненником. Вона була однією з небагатьох жінок, яким вдалося пройти виснажливий відбір до одного з найелітніших спецпідрозділів країни.

Її думки попливли до маминого твердження про невинність. Як зловмисник міг потрапити в квартиру, не кажучи вже про те, що йому вдалося вбити такого висококваліфікованого ветерана бойових дій, як її батько?

А потім вона згадала, наскільки серйозно він був поранений під час останнього відрядження. Він був демобілізований після того, як постраждав від наслідків вибуху саморобного вибухового пристрою. Лікарі назвали це черепно-мозковою травмою, але підліток Дені розуміла лише те, що у її батька були запаморочення, виснажливі мігрені і постійний дзвін у вухах. Деякі ліки викликали у нього сонливість. У його скомпрометованому стані хтось міг на нього напасти.

-Наразі це все, - сказав Радд. Він відштовхнувся від ноутбука і вимкнув обладнання.

Дені повернулася в теперішнє, цікавлячись, як він закінчив іспит.

-Чому ви закінчили питаннями про моє минуле?

Радд подивився на неї крізь окуляри для читання в дротяній оправі.

-Я вважаю за краще починати і закінчувати кожну сесію питаннями, на які я знаю відповіді. Таким чином я можу побачити, чи є якісь відхилення у ваших відповідях від початкової базової лінії.

Як вона і підозрювала, він шукав будь-які порушення в її усталеному шаблоні. Що вона чудово розуміла. Секрет розшифрування більшості кодів був пов'язаний з розпізнаванням образів більше, ніж з чимось іншим.

-Хтось буде на зв'язку, якщо виникнуть якісь питання або якщо нам потрібно буде зустрітися знову.

Вега допускала можливість майбутніх сеансів. Таке траплялося з нею і раніше. Іноді вона повторювала один і той самий матеріал кілька разів, поки екзаменатор не був задоволений її відповідями.

Вона закінчила відстібатися від обладнання, коли двері кімнати для допитів відчинилися і увійшов спеціальний агент, відповідальний за Об'єднану контртерористичну групу.

Вона піднялася на ноги.

-Сер?

Вона зробила це одночасно і як визнання, і як запитання. Нью-Йоркська ЦГБТ була найбільшою з понад двохсот таких постійних підрозділів по всій країні, величезною організацією, яку очолював відповідальний спеціальний агент Стів Ву, який був набагато вищим за неї за рівнем оплати праці. Той факт, що він був тут, означав, що він, ймовірно, прослуховував принаймні частину інтерв'ю.

-Агенте Вега, - привітався Ву, а потім вимовив три слова, які ніхто не хотів чути. -Нам потрібно поговорити.

Він зайняв місце, звільнене Раддом, і вона послідувала його прикладу, опустившись назад на стілець.

-Хороша новина полягає в тому, що OPR майже завершив розслідування ваших ... дій, - почав Ву, зробивши паузу, щоб знайти найкращий термін для опису того, що сталося під час її попереднього призначення. ФБР все ще розбиралося з наслідками.

Якщо була хороша новина, це означало, що за нею неодмінно буде погана. Вона прикусила язика і чекала.

-Я не впевнений, якою буде їхня рішучість, - продовжує Ву. -Але вам потрібно не висовуватися протягом наступних кількох днів. Я відправлю тебе в адміністративну відпустку.

Тож це була погана новина. Якби вона була на межі виправдання, він міг би поновити її на посаді, але він цього не зробив. Її б за щось покарали? Перевели? Звільнили?

-Сер, якщо я можу чимось допомогти...

-Це я вам і кажу, агенте Вега, - втрутився Ву. -Вам нічого не залишається, окрім як продовжувати брати відпустку. Зробіть себе доступним для будь-яких подальших інтерв'ю, але я не думаю, що вони будуть.

Тоді слідчі з OPR прийняли рішення. Цей поліграф мав бути останнім компонентом, щоб переконатися, що вона говорила їм правду під час нескінченних годин інтерв'ю, які вони проводили.

Коли вона нічого не відповіла, Ву заповнив незручну тишу.

-Проведіть час зі своєю сім'єю. Розслабся. Тільки не виїжджай з міста.

Він хотів, щоб вона провела час з сім'єю? Добре. Вона розгляне заяву своєї матері. Єдиний спосіб зробити це ефективно - залучити місцеву поліцію. Детектив, який розслідував смерть її батька десять років тому, працював у відділі вбивств поліції Нью-Йорка. Вона добре його пам'ятала, але не знала, де він зараз працює і чи вийшов на пенсію.

Прийнявши рішення, вона зробила вигляд незворушності.

-Флінт все ще працює тут тимчасово?