Unknown

Глава 67

РОЗДІЛ 65

Сьома авеню

Пекельна кухня, Мангеттен

Дені вказала на бордюр.

-Висади мене тут.

Після розриву зв'язку з Ву в будинку Кессі, вона знайшла командний пункт поліції і капітана Ахмада. Короткий дзвінок від Ву переконав Ахмада виділити патрульну машину з Верхнього Іст-Сайду, щоб відвезти її до будинку Гло в "Пекельній кухні". Ніхто не мав ілюзій, що вона дістанеться туди швидше, ніж патрульні з 10-го та Північного округу Мідтауна, які вже були поблизу, але вона мала намір бути першим федеральним агентом на місці події в разі арешту.

Бойл, кремезний ірландський коп за кермом, натиснув на гальма і скерував машину з позначкою сектора у правий ряд.

-Ми лише на Сьомій, - сказав він їй.-Якби він поїхав по Е, то вийшов би на наступній зупинці на 50-й.

Вона не мала часу пояснювати.

-У мене є ідея. Зробіть мені приємність.- Гло вже перевезли в безпечне місце, тож тепер її головним завданням було затримання. Виконання цієї місії з такою людиною, як Хауелл, вимагало творчого мислення.

Бойл зупинився.

-Гаразд, але я отримав наказ доставити вас до місця проживання мішені, і саме туди я і прямую.

Вона не проти.

-Їдьте без мене, - сказала вона, відчиняючи двері. -Останні кілька кварталів я пройду пішки.

Він знизав плечима.

-Як хочеш.

Вона вийшла, дійшла до рогу і попрямувала на захід по 53-й вулиці, навмисно йдучи паралельною вулицею до місця призначення, щоб Хауелл її не побачив.

Вона не сказала патрульному, що використовує розпізнавання образів, щоб передбачити наступний крок Хауелла. Він не попрямував би прямо до будинку Гло. Він був тим, хто спостерігав і розробляв стратегію. Якби він запідозрив, що за ним стежать, він би уникнув найближчої зупинки метро. Натомість він виринав там, де його не чекали, і починав ходити. Вивчав місцевість. Слідкував за патрулями або групами спостереження в уніформі та в цивільному.

Вона озирнулася довкола, розглядаючи всі місця, де Хауелл міг би чекати і спостерігати. Чи був він все ще в поліцейській формі? Чи носив під нею інший одяг, щоб скинути маскування, як змія скидає шкіру?

Не минуло й десяти хвилин, як вона відчула, що хтось спостерігає за нею. Вона була знайома з цим явищем, відомим як розпізнавання погляду. Наукові дослідження підтвердили, що майже всі люди відчувають, коли на них дивляться, навіть якщо ця людина не перебуває в полі їхнього зору. Ця здатність передалася нам від наших предків і допомогла вижити.

Вона мала достатньо особистого досвіду з цим явищем, щоб сприймати його серйозно. Вона обхопила рукою руків'я пістолета "Глок", відкрила шкіряну накладку, яка утримувала табельну зброю в тонкій кобурі, і частково витягнула її звідти.

Вона мала б "чистити шкіру", як кажуть поліцейські, витягти табельну зброю, але мішені ще не було. У переповненому міському середовищі ризик супутньої шкоди під час перестрілки був реальною і трагічною можливістю.

Під час навчання в армії та ФБР вона випустила сотні тисяч набоїв з різних видів зброї. Вона була швидкою і смертельно точною, але це не допомогло б їй, якби Хауелл вистрілив у неї з-за укриття.

Коли колюче відчуття посилилося, вона побігла до найближчої будівлі і притулилася спиною до її цегляного фасаду, зменшивши свою вразливість наполовину. Тепер їй потрібно було спостерігати лише на 180 градусів навколо своєї позиції.

Краєм ока вона вловила рух і крутнула головою, щоб зосередитися на фігурі, частково схованій за стовбуром одного з дерев, що вишикувалися вздовж вулиці.

Це був Бред Хауелл, все ще одягнений у вкрадену форму поліції Нью-Йорка, який цілився прямо в неї.

Роки тренувань створили м'язову пам'ять, що дозволило їй реагувати рефлекторно. Вона впала на землю, щоб зробити себе меншою мішенню за мить до того, як пролунав характерний хлопок пострілу. Камінчик цегляної кладки вивалився з новоутвореного кратера в стіні за тим місцем, де вона щойно стояла. Хауелл, мабуть, провів якийсь час на полігоні.

Вже лежачи на животі, вона витягнула обидві руки, впираючись ліктями в землю. Глок був у її правій руці, ліва рука підтримувала рукоятку. Одночасно вона зігнула ліве коліно, трохи витягнувши його вперед, щоб стабілізуватися. Менш ніж за секунду, не задумуючись, вона прийняла положення для стрільби з пістолета лежачи, яке використовують спецпризначенці.

Вона прицілилася в широкий стовбур дерева, де ховався Хауелл, і чекала на прицільний постріл. З цієї позиції вона могла поцілити йому в центр лоба, якщо він хоча б висуне голову, щоб зробити ще один постріл.

Жіночий крик, що супроводжувався какофонією криків, наповнив повітря навколо них. Поодинокий постріл привернув увагу.

Дені мусила не відривати очей від мішені. Вона могла побачити лише один отвір і не могла ризикувати, озираючись навколо. Однак вона була навчена обробляти інформацію за допомогою периферійного зору, і вона вловила рух, коли люди почали бігти в різні боки, очевидно, не в змозі визначити, звідки пролунав постріл.

-Активний стрілець!-крикнув Хауелл з-за дерева. -У неї зброя.

Хауелл був прихований з її точки спостереження, але він був повністю видимий для глядачів з різних місць по обидва боки вулиці. Дені мала оцінити геніальність його плану.

Люди бачили поліцейського, який протистояв жінці, одягненій у вуличний одяг. Очевидно, божевільна жінка, яка цілилася в нього з пістолета.

Поліція буде тут менш ніж за дві хвилини. До того часу вона могла б залишатися на своїй позиції, а вони б у всьому розібралися. Їх попередили, що поблизу знаходиться самозванка, і надали фотографію Хауелл, але за цим сценарієм поліцію викликали б перехожі, які розповіли б диспетчеру про жінку-стрілка, яка намагається вбити поліцейського на 53-й вулиці.

Чи пов'язали б ці два випадки між собою офіцери, які поспішили на місце події? Чи побачили б вони, що вона націлила пістолет, і негайно відкрили б вогонь?

Скільки б вона не кричала, що вона з ФБР, вони наказували їй кинути зброю, одягали наручники і перевіряли її розповідь, перш ніж вдаватися до будь-яких інших дій. Навіть якщо її якимось чином не застрелять, Хауелл зможе вислизнути, поки вся увага буде прикута до неї.