Unknown

Глава 64

РОЗДІЛ 62

Дені спостерігала за падінням Флінта, наче в сповільненій зйомці. Вона була знайома зі стандартним поліцейським патроном Speer Gold Dot +P з порожнистим наконечником на 124 грана, що використовується поліцією Нью-Йорка, який летів зі швидкістю понад 1250 футів за секунду, коли врізався в його праве зовнішнє стегно. Коли її напарник впав на плюшевий килим, слова з "Рейнджерського кредо" заполонили її думки. "Я ніколи не залишу полеглого товариша в руках ворога".

Її першочерговим завданням було вивести Флінта із зони ураження. Вона не бачила Хауелла, але траєкторія польоту кулі підказала їй, що він ховається в спальні праворуч від дверей. Вона змогла розгледіти кут двоспального ліжка, де лежала Кессі, розкинувшись орлом, з однією кінцівкою, прив'язаною до кожної бильця ліжка. Флінт лежав на підлозі в кімнаті, корчився і не міг ні йти, ні повзти, тому їй довелося б тягнути його в безпечне місце.

Вона впізнала тактику. Припускаючи, що Флінт носив кевларовий жилет, Хауелл міг би зробити постріл в голову. Натомість він свідомо обрав важке поранення, яке не лише вивело б детектива з ладу, але й стало б смертельним без надання першої допомоги.

У бою ворожі сили часто робили несмертельні постріли або встановлювали саморобні вибухові пристрої, призначені скоріше для каліцтва, ніж для вбивства. Ідея полягала в тому, що поранений солдат не тільки виводився з бою, але й потребував двох інших солдатів для евакуації з поля бою, витісняючи трьох за ціною одного.

Ефективний, дієвий і безжалісний.

Хауелл правильно припустив, що поранений напарник заважатиме їй набагато більше, ніж мертвий, і діяв відповідно. Можливо, він і вивчав тактику, але вона сумнівалася, що Хауелл мав стільки ж реального досвіду ведення бойових дій у місті, як і вона.

Вона підняла зброю і прицілилася в стіну праворуч від дверей спальні, подалі від ліжка. Перед тим, як відкрити вогонь, вона не зробила жодного попередження і не дала жодного шансу здатися.

Бам! Бам! Бам! Бам!

З убивчою точністю її постріли пробивали стіну низкою акуратних круглих отворів на рівні пояса. Якщо ви потрапили в пастку під час бойового зіткнення і не маєте можливості втекти, у вас є два варіанти: або укриття, або приховування. Ефективне укриття забезпечувало захист від пострілів, а маскування лише приховувало ваше місцезнаходження.

Хауелл був змушений обрати найгірший варіант засідки для Флінта, а гіпсокартон зовсім не захищав від набоїв Hornady +P Luger 135 калібру Critical Duty, якими був озброєний її Глок.

Оглушливі вибухи її зброї заважали їй почути, чи закричав Хауелл, чи впало його тіло на підлогу, тому вона продовжувала стріляти, поки отвори не перетнули всю довжину стіни. Вона зупинилася, коли залишилося чотири патрони, і зосередилася на Флінті, який перестав рухатися.

Якби Хауелл влучив у стегнову артерію Флінта, детектив, можливо, був би вже мертвий. Якщо ні, то його єдиною надією на виживання була б польова перев'язка до прибуття медичної допомоги. Ця думка примусила її замовкнути. Де, в біса, були товариші Флінта по службі?

Зробивши вдих, щоб сконцентруватися, вона відчула ясність. Вона була знайома з тим, як час, здавалося, розширюється і стискається в бойових ситуаціях. Здавалося, що минула година, але, швидше за все, пройшло трохи більше хвилини відтоді, як у Флінта стріляли. Якщо припустити, що його мобільний телефон все ще був увімкнений, то всі знали про ситуацію, і підкріплення скоро буде тут. Тим часом, Флінт був під її відповідальністю.

-Я ніколи не підведу своїх товаришів.

Кожен її інстинкт вимагав, щоб вона переслідувала Хауелла, але вона не могла пожертвувати Флінтом заради арешту. Вона опустилася на підлогу, повзучи на животі до Флінта. Витягнувши вперед руку з пістолетом, вона вистрілила праворуч від дверного отвору, використовуючи вогонь на придушення, одночасно просунувши голову в отвір.

Ніяких слідів Хауела. І жодних слідів крові на килимі, які б вказували на те, що він був поранений одним з її пострілів крізь гіпсокартон.

Він все ще був у кімнаті, але міг ховатися під ліжком, у ванній або в шафі, чекаючи, щоб убити її, коли вона відволічеться на видобуток Флінта. Вона подивилася на ліжко. Кессі все ще була зв'язана і з кляпом у роті, але, можливо, вона могла б нахилити голову або скосити очі в бік схованки свого викрадача.

Але очі Кессі були напівзаплющені, а голова похилилася набік. Її голі груди піднімалися і опускалися, тож вона не була мертвою, але не була повністю притомною.

У ній боролися суперечливі обов'язки. Вона не сумнівалася, що поліція поспішає на допомогу, але вони можуть опинитися в глухому куті, якщо у Хауелла будуть додаткові боєприпаси. Вона навчилася не недооцінювати його хитрість і заздалегідь сплановані дії. Якщо ситуація затягнеться, від її наступних дій залежатиме, хто виживе, а хто помре. Вона виявила, що проводить тактичну версію сортування. Кожен вибір мав серйозні недоліки.

Кессі була невинною цивільною особою, яка не давала присяги служити і захищати. Оголена і прив'язана до ліжка, вона була абсолютно нездатна захистити себе, якби Хауелл вирішив вистрілити в неї з того місця, де він сховався.

Флінт був непритомний, а також вразливий до нападу. Що ще гірше, він міг померти без негайного втручання з її боку.

В останню чергу вона думала про себе, але не з егоїзму, а тому, що якщо Хауелл усуне її, він зможе легко вбити двох інших. Вона була останньою лінією захисту для них обох.

Якби вона знайшла час для методичного обшуку кімнати, то змогла б нейтралізувати Хауелла, коли знайшла б його, не давши йому завдати шкоди комусь іншому.

Що робити в першу чергу?

Вона кинулася вперед, підставляючи себе під вогонь, коли схопила Флінта за щиколотку. Стискаючи пістолет у правій руці, їй довелося використовувати ліву, щоб витягнути його інертне тіло зі спальні. Вона вже переносила своїх товаришів по службі під час тренувань і в бойових ситуаціях, але завжди було нелегко маневрувати з тим, хто був одночасно і великим, і непритомним. Вона викинула з голови фразу "мертвий вантаж" і продовжувала тягнути, поки він повністю не вийшов з кімнати.

Швидка перевірка життєво важливих функцій виявила пульс і дихання, але смуга крові, розмазана по килиму, і свіжа кров, що сочилася з його стегна, занепокоїли її.