Страница 77 из 114
Женский голос отрывает меня от моих воспоминаний о колледже. Пора вправить мозги. Я выдергиваю себя из Волшебного королевства в реальность, рассматривая незнакомца, стоящего передо мной. Я определенно не видел ее раньше. У нее кудри где-то между блондинкой и брюнеткой по цвету, слегка вздернутый носик и карие глаза, все это кажется мне смутно знакомым, но невыразимым. Ее наряд сразу заставляет меня почувствовать себя недостаточно одетой. Это кричащая леди-босс: белый свитер с короткими рукавами, широкие брюки кофейного цвета, стянутые поясом с золотой пряжкой, и блестящие черные туфли на плоской подошве от Gucci.
- Это место занято? - спрашивает она, указывая на пустое место справа от меня, напротив того места, где Род оставил свою куртку.
‘ Вовсе нет. Я ловлю себя на том, что бессознательно разглаживаю джинсы и футболку Black Sabbath. Мой взгляд опускается к паре ботинок на моих ногах. Не очень-то Гуччи с моей стороны.
В этот момент я включаю позитивный разговор с самим собой. Или, по крайней мере, пытаюсь, когда женщина спрашивает: "Который из них твой?"
Ик. Я чуть не смеюсь. Будет ли достаточным ответом ‘это сложно"? Вместо этого я придерживаюсь безопасного. ‘О, она закончила некоторое время назад. Просто жду награждения".
‘ Я тоже. Леди-босс бросает на меня быструю извиняющуюся улыбку. ‘ К сожалению, я только что разминулась со своей дочерью. Тогда, думаю, пришло время тянуть время.
‘ Да, ’ соглашаюсь я с удовольствием и едва скрываю зевок. - К счастью, у меня на подходе "Ред Булл".
- Надо было мне прихватить одну, - замечает она.
-Долгое утро?
‘ Мне позвонили прямо перед этим. А потом я вернусь в офис.
‘Боже’. Я еле сдерживаю смех. "Больше силы тебе, подружка".
Мы обмениваемся усталыми смешками, прежде чем снова обратить наше внимание на детей, все еще пробивающихся через ринги, а на коврах продолжаются всевозможные соревнования. В конце концов, я замечаю Рода, возвращающегося с – благослови его сердце – двумя красными быками в руках. Мой спаситель.
Он поднимается по ступенькам и подходит к нам на трибунах, радостно восклицая: "И у них был самый лучший вкус ..."
Его фраза обрывается, как порванная лента. Я поднимаю бровь, но он бледнеет как полотно. Его взгляд перебегал с меня на мою новую корпоративную подругу и обратно.
Это когда два плюс два в моей голове равняется четырем.
О, черт.
Лучшая корпоративная подруга выглядит примерно такой же напуганной, как и я, а потом мы все трое пытаемся разобраться в происходящем, переводя взгляд с одного на другого. Она первая прерывает невероятно неловкое молчание.
- Родни, - отрывисто начинает она, - рада снова тебя видеть.
- Шарлотта, - выдыхает Род.
Мой желудок находится в подвешенном состоянии, решая, хочет ли он забраться мне в горло или плюхнуться в туфли. Шарлотта поворачивается ко мне, все еще примерно в таком же замешательстве, как и я, но с легким укором во взгляде, которого определенно не было, когда мы обменивались любезностями, и спрашивает: "А ты?"
Оно застряло у меня в горле. Кажется, меня сейчас вырвет. - Джордан.
‘ Моя девушка. Слова должны быть ласковыми, но вместо этого они звучат скрежещуще наждачной бумаги, когда Род выдавливает их из себя. Я не могу винить его. Я чувствую, что прямо сейчас нахожусь под дулом пистолета. Брошен в засаду; нулевой контекст, ни следа знаний.
Шарлотта глубоко вздыхает. ‘ Приятно познакомиться. ’ По ее тону я понимаю, что знакомство со мной не очень приятное. - Я мать Талис.