Долгое жаркое лето

Глава Тридцать четвертая

Встань под прицел

Иордания

Я

понятия не имел, что молодежный турнир по каратэ - такое дикое мероприятие. Как человек, имеющий опыт занятий молодежным спортом и участия в молодежных родео, я, конечно, должен был лучше предвидеть подобные события, но этого недостаточно, чтобы подготовить меня к трудностям, которые окружают меня, когда я захожу в спортзал со штангой.

Я думаю, что есть что-то приятное в том, чтобы большую часть времени заниматься лакроссом на открытом воздухе, потому что шесть сине-красных ковриков, которыми заполнен школьный спортзал, сразу выводят меня из себя. Каждый проводит свое мероприятие, хотя в первую очередь малыши сейчас не слишком пугающие. Родители - самая страшная часть. Они цепляются за канаты, отделяющие аудиторию от студентов, кричат о кровавом убийстве и, как я предполагаю, дают какие-то несанкционированные тренерские советы. Трибуны полностью забиты членами семей, которые не добрались до ринг, многие из которых все равно кричат о кровавом убийстве. Поразительная часть населения носит легальную одежду команды каратистов. Множество вывесок на доске объявлений.

- Когда ты сказал, что мне нужно выпить перед этим, - бормочу я Роду вполголоса, - я думал, ты шутишь.

Он морщится, откидывая назад свои темные волосы и оглядывая трибуны в поисках свободного места. Радости детского спорта. ‘ Ага. Ты думал, что расслабленные выходные - это плохо, да?"

‘ Беру свои слова обратно. - С рогаликами в руках мы прокладываем себе путь к довольно приличному месту впереди, откуда сможем впервые наблюдать за спаррингом Тали. Меня предупредили, что экипировка затмевает детей, и они выглядят как пончики из Пиллсбери, каждый из которых пытается посадить один на другого. Якобы это чрезвычайно очаровательно.

Я наблюдаю, как женщина через несколько кресел от нас делает незаметный глоток из своей фляжки и со вздохом тянется за моим розовым бокалом. Сегодняшний любимый напиток - обычный чай, хотя в нем много концентрата и не так много молока. Он мне понадобится.

Пробормотав проклятие, я массирую виски, снимая напряжение. Если хаоса турнира было недостаточно, то сейчас еще и семь утра, а это значит, что мы проснулись с первыми лучами рассвета, чтобы быть здесь. Я распускаю волосы в надежде немного облегчить боль в коже головы и прикрепляю розовую резинку для волос Роду на запястье, рядом примерно с двумя другими. Неудивительно, что у меня заканчиваются ленты для волос.

‘Привет, коллекционное издание’. Я подталкиваю другие группы. "В конце концов, они мне понадобятся".

‘Дай мне два-три рабочих дня, - ухмыляется он, - и я, возможно, подумаю об этом. Мне нравится, когда они со мной".

Я усмехаюсь, демонстрируя крайнее раздражение, но моя улыбка выдает меня. Он может оставить их себе, честно. Смутное счастье, которое пронизывает меня, когда я думаю о том, что он изо дня в день завязывает мне волосы, - это нечто другое.

‘ Вот она! Род сжимает мое плечо и указывает на Второе кольцо, отмеченное большим серебристым майларовым шариком ‘2’. Информация была настолько точной. Я смотрю, как Тали в красной защитной маечке выходит на ковер и сталкивается с другим маленьким ребенком в синем. Коса Тали выбивается из-под шлема сзади. Если я когда-либо их видел, то это роботы из литл-Рока и Носков.

‘ ВПЕРЕД! Мы с Родом кричим со всем пылом решительных профессиональных спортсменов. Родители вокруг нас действуют еще жестче – мы говорим так громко, что оглушили бы обычного человека, кричим, оскалив зубы, – но мы заперты, чего я никогда не думал, что скажу, особенно когда дети начинают драться. Это драгоценно. Один из них наносит удар ногой, а затем другой рассчитывает удар, прежде чем ответить. Тали, к сведению, представляет собой абсолютную угрозу, такую же склонную к соперничеству, как и ее отец. Она находит ритм, который делает ей, должно быть, самые приятные снимки груди, которые я когда-либо видел, один за другим. Род и я вскакиваем на ноги, дико жестикулируя, и буквально прыгаем в объятия друг друга, когда рефери называет это, беря крошечную ручку Тали и высоко поднимая ее. "Победитель – красный!"

‘ ИДИ ТЫ, ДЕВОЧКА! - Кричу я, тряся Рода так сильно, что удивляюсь, как не сбиваю его с ног. Тали встречает нас широчайшей улыбкой и милейшим взмахом руки. О, она грациозная спортсменка, и она определенно дочь своего отца. Этому мастерству я завидую. Я не думаю, что на сегодняшний день было когда-либо лестное мое фото, сделанное после победы. "Пойдем за этим ТРОФЕЕМ!"

В объятиях друг друга, когда мы машем в ответ Тали, у моего сердца вырастают крошечные крылышки. Это немного непривычно, немного нетронуто. Я нахожусь в этом нереальном пространстве, где кажется, что наши миры, мой и Рода, слились, а не столкнулись. Это так ново, прыжок веры, но это все. Я знаю, что попала по уши, когда мы с Родом обмениваемся взглядами, полными гордости, которые затем сменяются осознанием, когда мы впитываем это. У нас обоих был соответствующий опыт, когда мы смотрели на трибуны и чувствовали себя немного опустошенными. Здесь нет пустоты. Я кладу голову Роду на плечо и просто позволяю себе наслаждаться всем этим.

‘Джор, кстати, о трофеях. Ты ведь знаешь, – смеется Род, - что для этого нам нужно подождать, пока все дети закончат, верно?

Я очень резко прерываю свое празднование. - Что "Мы"?

‘ Они будут проводить вручение наград... - Род зловеще наклоняется. - В самом конце.

Я падаю вперед со всей драматичностью в моем теле. - Мне нужно одно из этих пятичасовых энергетических занятий, - стону я.

Род только посмеивается. "У них действительно есть Red Bull, если тебя это устраивает".

- О, на данный момент сойдет все, что угодно.

‘Идеально.’ Он быстро целует меня в щеку, прежде чем кивнуть в сторону выхода из спортзала. ‘ Уступки. Я вернусь через пять.

- Ты самый лучший.

Я смотрю, как он направляется вдоль трибун в сторону концессии сразу за спортивным залом. Этот мужчина. Иногда я все еще не могу поверить, что он настоящий, а не просто мириады видеороликов на YouTube, просмотренных с мечтательностью в моих юных студенческих глазах.

- Прошу прощения?

"Хмм"?