Страница 51 из 59
Особняк на Ольховой, 17, был построен в конце XIX века каким-то промышленником, разбогатевшим на текстильных фабриках. После революции здание служило то музеем, то санаторием, то складом. В 1990-х его купил китайский коллекционер Чжоу Лян и превратил в настоящий дворец восточной культуры. После его ареста и последующей смерти дом перешел к Дорохову — как я теперь знала, нечестным путем.
Я обошла главное здание особняка по широкой дуге, держась в тени деревьев. Парк вокруг дома был запущен — никто не ухаживал за ним годами. Вековые дубы и клены тянули свои ветви к небу, создавая причудливый лабиринт теней на земле.
Чайный домик виднелся в глубине парка — небольшое изящное строение в традиционном китайском стиле с изогнутой крышей и резными колоннами. Из его окон лился слабый мерцающий свет — похоже, от свечей.
По плану я должна была направиться к главному входу особняка, но в последний момент передумала. Что-то подсказывало мне, что традиционный путь — не лучший вариант. Согласно старым чертежам, которые я видела в архиве, существовал еще один, тайный ход в чайный домик — через заросший пруд за ним.
Я резко свернула с тропинки и направилась к задней части чайного домика. Туман стелился над заросшим прудом, превращая его в мистическое зеркало. На секунду мне показалось, что я вижу в нем не свое отражение, а лицо женщины — возможно, жены Чжоу Ляна, покончившей с собой от позора. Но наваждение быстро рассеялось.
За прудом начинался небольшой подъем к чайному домику. Именно здесь, согласно чертежам, должен был находиться вход — небольшая дверь, скрытая за декоративной решеткой, увитой плющом.
Я нашла ее почти сразу — пальцы нащупали холодный металл старинной ручки под слоем влажных листьев. Дверь поддалась неожиданно легко, без скрипа. Похоже, ее недавно смазывали.
Сердце стучало где-то в горле, когда я осторожно скользнула внутрь. Тусклый свет десятков свечей освещал небольшое помещение, которое когда-то, видимо, служило кладовой. Теперь оно было пустым, если не считать обрывков паутины в углах и осколков фарфора на полу.