Страница 54 из 73
Впору было думать, что Каллиса уже перестало волновать, какое место мы займем на турнире, и что он готов утопить самого себя, если при этом утону и я. К счастью, он наконец развернулся и зашагал по одному из новообразованных проходов.
— Ищи заслоны, — бросили мне, не оглядываясь.
Мне стоило именно этим и заняться, но подлинным магическим даром Каллиса, похоже, было выбешивать меня. Пришлось потратить несколько драгоценных мгновений на то, чтобы досчитать до десяти и с помощью дыхательной техники хотя бы попытаться успокоиться. Правда, кажется, главную роль в этом сыграл становящийся громче ропот трибун.
Зрителям потихоньку надоедало, что мы ничего не делаем. А это значило, что нужно поторопиться, иначе нас ждут новые мокрые и вонючие сюрпризы от организаторов.
Стараясь умерить дыхание, я раздумывала о том, какого демона происходит с напарником. Он же рвался на турнир. Куда делся весь его профессионализм? Не будь Каллис в состоянии работать в команде, пусть даже и со мной, его бы ни за что не отправили в Варлас. До сегодняшнего дня он умело имитировал дружелюбие, вежливость и даже галантность по отношению ко мне. Еще утром он беспокоился, не забыли ли о нем, когда меняли расписание, неплохо показал себя на индивидуальной полосе препятствий и ради победы вполне мог продержаться еще час.
В таком случае что же случилось, что Каллису стал побоку результат соревнований?
Я быстро прокрутила в памяти все события, которые произошли в комнате ожидания. Вроде мы только о чепухе болтали. Савин с Альвисом глупо шутили, может, Каллис на это обиделся? Да нет, он бы осадил, если бы ему что-то не понравилось, он терпеть шутки в свой адрес не станет. Ну, еще Рэйл и эрр Аммермах дали пару полезных советов…
В том числе куратор дал понять, что преподаватели давно знают правду о нападении на меня.
Каллис на это отреагировал достаточно недвусмысленно — он испугался.
Мог ли он подумать, что его все равно исключат, каким бы ни был результат турнира? Высокое место — это прекрасно, но если его выгонят из академии со скандалом за нападение за беззащитную девушку из благородного и влиятельного рода, то победа в Варласе уже ничего не будет значить. Никто не захочет иметь дело с юношей, который запятнал себя настолько низким поступком.
Впрочем, Каллису следовало подумать об этом
до того
, как он стал размахивать передо мной ножом.
— Нашла что-нибудь? — поинтересовался он.
— Еще четыре шага вперед и налево, — ответила я, не забывавшая аккуратно прощупывать все вокруг своим даром. — Там как будто темное пятно.
Каллис отмерил указанное количество шагов и хмуро посмотрел на участок стены. Выглядел он так же, как и все остальные.
Я уже успела занервничать — может, ошиблась? Или это очередная обманка? Каллис, к моему удивлению, не стал тыкать меня носом в очевидное, а легонько ударил по камню кулаком, проверяя его вещественность. Ведь это вполне могла оказаться и иллюзия.
Раздался стук. Камень был настоящим.
Каллис сдвинул брови еще сильнее. Вот теперь я уже точно ждала справедливого упрека, однако напарник сосредоточился и взмахнул рукой. Я скорее неким сверхъестественным чувством, чем физически, ощутила движение незримой энергии. Каллис использовал ментальные чары.
Стена внезапно отъехала в сторону. Перед нами открылся новый коридор. С трибун, которые оставались невидимыми за дымкой, раздались аплодисменты и ободряющие крики.
— Что ты сделал? — поразилась я.
— Всего лишь развеял ментальный заслон. Мы на верном пути, — произнес Каллис с таким удивлением, словно сам не верил, что затея сработает.
— У нас еще есть шанс победить! — выдохнула я и с заминкой, через силу, но все же добавила: — И это доказывает, что мы действительно способны стать единой командой.
Пропустить кинутый на меня острый взгляд было сложно, однако я прикинулась, что его не заметила.
Каллис опять благородно шагнул в открывшийся коридор первым, так что, если бы там оказались спрятаны ловушки, они бы ударили по нему.
— Прощупывай дальше, — приказал он, — и направляй меня к следующему «темному пятну».
Я кивнула и зашагала следом, глядя на его широкую спину.
Для меня опять не составило сложности раскидывать вокруг ментальные сети и одновременно размышлять о том, что вроде бы прямого отношения к происходящему не имело, а на самом деле было едва ли не важнее всего.
Зачем полминуты назад я сказала то, что сказала? Почему бы мне не взять да не плюнуть на то, что мы явно проигрываем, ректор со всей очевидностью ошибся и команды из нас никогда не получится? Причем последнее — вне зависимости от результатов турнира. Каллис обязан ответить за преступление, так как это он, а не Нолд или Лейст, его организовал. Скольких еще студентов эта троица запугала, а скорее всего, и избила?
Главаря этой мелкой банды следовало наказать по меньшей мере затем, чтобы остальные студенты усвоили: как ни выкручивайся, а кара тебя настигнет.
Я могла из чистого принципа завалить состязание. Результаты индивидуального выступления у меня наверняка хорошие, а что в парном так жестко продули — вопросы к Каллису, он капитан. Мне же до победы никакого дела нет. Благодаря Рэйлу я осознала, что не должна ничего никому доказывать, главное — мир с самой собой.
Однако мне вдруг вспомнились слова Рэйла о том, как начиналось наше соперничество с Каллисом. Это поначалу и соперничеством-то не было. Простое недопонимание.
И первой будущего напарника оттолкнула именно я.
Конечно, я не была виновата в том, что Каллису пришло в голову тыкать в меня ножиком. Это его осознанное решение, ему и отвечать.
Только это не значило, что моей ответственности в случившемся нет совсем. Да, я не знала, как мое нежелание дружить способен расценить Каллис. И тем более я не провоцировала его нападать на себя. Но от меня в числе многих других людей зависело, во что случившееся выльется дальше и не станет ли хуже.
Тем временем мы открыли еще два новых пути, хотя толком и не понимали, куда движемся. К выходу? А как же наши питомцы? Неужели их участие в этом в самом деле не подразумевалось?
У очередной метки я замерла, пристально вглядываясь в ментальный туман, который окутывал участок стены. Каллис уже поднял ладонь, чтобы развеять преграду, однако я его остановила:
— Подожди. Что-то не так.
— Что? — уточнил он.
Я неуверенно пожала плечами.
— Не знаю. Предыдущие было очень-то легко обнаружить, а эта как будто сама в глаза бросилась.