Страница 52 из 73
Глава 24
Падение прекратилось настолько же внезапно, как и началось. Землю так резко подсунули обратно под ноги, что я пошатнулась и, не удержавшись, неловко опустилась на колени. Всего через миг зажегся солнечный свет.
Каллис стоял рядом и растерянно моргал. Позади нас стремительно сужался, закрываясь, волшебный портал. Вокруг, формируя узкий проход, поднимались высокие, значительно выше нашего роста, каменные стены. Над головой витала сизая дымка, через которую просвечивало синее небо.
Я бы испугалась, но гораздо сильнее страшило, что внутри разверзлась странная пустота. Чего-то не хватало.
— Дымок исчез! — спохватилась я. — Каллис, а где твой Клык⁈
Серые глаза расширились. Он стремительно развернулся к порталу, но тот уже схлопнулся. Наши питомцы из него так и не выпрыгнули.
— Мы, наверное, слишком далеко от них, поэтому связь отсекло, — пытаясь подавить разрастающуюся панику, вслух размышляла я. — Или их забрали у нас нарочно? Как ты думаешь, нас могли разделить с ними прямо во время прохождения через портал?
Это было странное ощущение — гораздо больше меня пугала мысль о том, что с Дымком в мое отсутствие может что-то случиться, чем тот факт, что я попала демоны знают куда, с человеком, который желает мне только зла.
— Угомонись, Люч! — процедил Каллис. Он нервно оглядывался. — Ясно же, что все это проделано намеренно. Прислушайся и напряги зрение. Мы на арене.
Он говорил дело. Я закрыла глаза, восстановила дыхание и напрягла все чувства.
Действительно, трибуны шумели точно так же, как в прошлый выход на полосу состязаний. Варласская арена обладала одним удивительным новшеством — некоторые трибуны умели парить в воздухе, позволяя зрителям увидеть состязания во всех деталях, с любого угла. Сейчас их скрывало сероватое марево, очевидно, наведенное с помощью иллюзий. Но уши не обмануть — оттуда доносился характерный шум голосов.
— Они нас запутывают, — дошло до меня. — Чтобы мы не могли ориентироваться на арене по трибунам. Летать они могут где угодно и как угодно, а по одним только звукам сторону света не определишь.
— Значит, мы в лабиринте на арене и химер у нас забрали специально, — пришел к тем же выводам Каллис. — Главный вопрос: в чем, собственно, состоит задание?
— Как в чем? — я изумленно уставилась на него. — Найти питомцев, конечно же!
— С чего ты взяла? — парировал он. — Их могли у нас забрать только для того, чтобы проверить, на что мы способны без химер. Задание вполне очевидно — выбраться отсюда.
— Мы заклинатели зверей! Не менталисты, не портальщики и не стихийники. Забери у нас химер — и дураку будет ясно, что останется дырка от бублика. И состязания сегодня именно для заклинателей зверей. Как ты их собираешься проходить без своего питомца?
— Заклинатели за жизнь меняют десятки питомцев, а иногда овладевают сознанием животного всего на пять минут, чтобы достичь нужной цели. Это азы нашей профессии! Мы должны представлять собой что-то и без питомцев. Если ты без Дымка — дырка от бублика, значит, паршивый из тебя заклинатель, — припечатал Каллис.
Я сверкнула на него глазами.
— Вот только я сумела остановить взбешенного ламмасу без Дымка, а ты трусливо удрал, бросив друзей. Уверен, что это я здесь полный ноль?
— Я капитан команды, — прошипел он. — Ты обязана мне подчиняться. Мы идем искать выход из лабиринта. Точка.
— Как только я начну выполнять твои приказы, ты в тот же миг злоупотребишь властью и заставишь меня перерезать себе горло, чтобы не мешала твоим дружкам занимать первые места рейтинга, — огрызнулась я. — Мы оба это знаем. Так что пошел ты… к кардалаку на гируй!
Каллис обомлел. Уж не знаю, от чего: то ли от того, что я впервые выругалась, то ли от того, что осмелилась бросить ему подобные обвинения на главной магической арене мира, перед тысячами зрителей.
Надеюсь, кстати, они ничего этого не слышали. Особенно того, как благовоспитанная молодая эрра из уважаемой семьи посылает напарника в неприличное место.
В любом случае достойно ответить на это у Каллиса возможности не появилось. Не успел он прийти в себя, как стена сбоку от нас неожиданно сдвинулась. Через нее, как через плотину, на нас хлынул поток воды.
Взвизгнув, я отскочила, но было поздно. На нас обоих вылилась добрая бочка жидкости. Хорошо, что хотя бы не ледяной!
С трибун донесся хохот тысяч глоток. Мы с Каллисом стояли оба мокрые до нитки, скрипя зубами, и на сей раз обозленные уже не друг на дружку, а на организаторов этого демонова действа. Они весьма недвусмысленно нам напомнили, что пора пошевелиться. Стоять и препираться можно часами, а зрители тем временем начинают скучать.
— Давай просто пойдем вперед, — процедил Каллис, недобро поглядывая наверх. — А там уже по ходу разберемся, что делать.
На миг у меня возникло желание докопаться, почему вперед, а не назад, но этот миг был очень коротким. Засунув возражения куда подальше, я кивнула и последовала за напарником.
Только не прошли мы и десять шагов по песку, как перед нами возникла развилка. Каллис посмотрел налево, потом направо. И там, и там виднелись одинаковые узкие проходы, которые ничем не отличались от того, что позади нас.
— Направо, — решил напарник и благородно первым шагнул туда.
Я на миг замерла, опасаясь очередной ловушки, однако ничего не произошло. Всего-то нас еще через десяток шагов ждал тупик.
Каллис для верности потрогал стены рукой — не иллюзии, не сдвигаются от толчка и не продавливаются — и направился обратно к развилке.
— Надо бы пометить этот ход, чтобы не терять на него время, если опять сюда попадем, — сказал он.
Я огляделась. Вокруг только песок. И у нас с собой тоже ничего, чем можно было бы нарисовать пометку, — за пронесенные на арену вещи могли и дисквалифицировать.
С моих косичек на землю капала вода.
— Каплями набрызгать? — вслух предположила я и тут же опровергла: — Но они за пять минут высохнут. Не кровью же стену помечать…
Мы одновременно посмотрели вниз. Каллис едва заметно пожал плечами и прочертил носком ботинка глубокую борозду на песке.
— Должно хватить, — подытожил он. — Идем дальше.
Но не успели мы отойти, как краем глаза я уловила движение позади и резко развернулась, готовясь к нападению.
К счастью, никто нас атаковать не собирался. Только и новости хорошими не были.
— Кал… — позвала я.
— Не называй меня так! — мгновенно взвился он.
— Да обернись ты, демоны тебя подери! — огрызнулась я.