Страница 34 из 73
Сердце билось так, словно я только что навернула десять кругов галопом вокруг всей академии. Стыдобища! Позорище! Разврат! Наставник не только поймал меня на том, что я подглядывала за его переодеваниями, но и видел меня полуголой!
Однако следом пришла более рассудительная мысль.
Во-первых, Рэйл сам поселил меня у себя дома. Мог бы и предупредить, чтобы я не вломилась в неловкий момент, а спокойно пересидела в спальне. Во-вторых, он передо мной одеваться не спешит, а как будто намеренно сверкает своим торсом, чтобы я разглядела получше.
Я слегка приосанилась.
Возможно, совершенно незачем переживать о том, что меня застукали за подглядываниями. А то и вообще сто́ит смотреть на грудь Рэйла уверенно, без капли стеснения? В конце концов, я не маленькая девочка, а будущая разведчица в королевских войсках. Пора привыкнуть к тому, что среди окружающих мужчин будут непревзойденные красавцы, и начать учиться держать себя в руках.
В дверь постучали. Как бы я всего мгновение назад ни убеждала себя, что мне нечего стыдиться, в студенческую форму я вряд ли когда-то в жизни впрыгивала быстрее, чем сейчас.
— Минуточку… Войдите! — крикнула я, лихорадочно застегивая последние пуговицы жилета.
Дверь открылась. В комнату не вошел — вплыл Рэйл. Торс был по-прежнему оголен, на губах поигрывала все та же хитрющая ухмылочка.
Я просто не представляла, куда мне дальше пунцоветь.
— Выспалась? — спросил он, встав посреди спальни.
Захочешь — никуда от него не спрячешься.
— Да, спасибо, — промямлила я, старательно отводя глаза от бронзовой кожи и кубиков на прессе. — А ты… э-э… может, оденешься?
— Зачем? — Рэйл так изумился, словно ему предложили какую-то глупость, например выжать воду из камня.
— Ну… э-э… есть же правила приличия, а я незамужняя девушка… Ты все еще пытаешься играть со мной в эту игру? — внезапно сообразила я.
— Какую игру? — переспросил он.
— Как на первом занятии, когда ты приказал мне раздеваться и наблюдал за моей реакцией, — нахмурилась я.
При этой мысли здоровая доля смущения сразу исчезла. Мне опять устроили испытание! Ну что вот он за человек такой?
Рэйл искренне и звонко рассмеялся.
— Я же обещал тебя научить всему, что необходимо для победы. И не только в турнире, а вообще. Не надо думать, что все твои противники будут играть честно. Они станут использовать любую возможность выбить тебя из колеи, в том числе подстраивать разные неожиданности или пытаться отвлечь.
— Нет, ну после такого соперникам меня будет сложно удивить.
Мой взгляд поневоле метнулся к литым мускулам, и стоило огромного труда отвести глаза куда-нибудь туда, где на периферии не будет маячить обнаженный торс. В этом противостоянии я явно терпела сокрушительное поражение.
Рэйл, мать его перемать, прямо-таки лучился от самодовольства. Этот кардалак пещерный отлично знал, что совершенен.
— Спасибо за комплимент, — он сверкнул идеальной улыбкой. — Любопытно, что девушку, которая два года провела в окружении мужчин, будущих военных, оказалось так легко смутить, просто сняв рубашку.
Я промолчала. Пусть наставник и не надеется вытащить из меня признание, что важна не снятая рубашка, а тот, кто ее снимает.
— Если проверка мной уже все равно провалена, может, ты наконец оденешься? — вместо этого намекнула я.
— Зачем? Я у себя дома, могу хоть голым ходить и буду в своем праве так делать, — заявил он.
Улыбочка так никуда и не делась. Понятно, надо мной издеваются.
Не на ту напал.
Я воздвигла вокруг себя настолько толстый мысленный щит, какой смогла, и развернулась к Рэйлу, нарочито медленно и нахально оглядев его с макушки до пят. Хотелось верить, что ментальные стены не позволят ему прочитать мои истинные эмоции.
— Раз так, то не отказывай себе в удовольствии пощеголять без одежды. Я совсем не прочь за этим понаблюдать, — смело сообщила я.
Он выгнул бровь, но в глазах успело проскочить что-то такое… До завершения учебы мне и мечтать не стоило считать мысли менталиста такого уровня, как Тэриас, однако я бы поспорила, что на какой-то миг он совершенно серьезно прикинул, не раздеться ли полностью.
И совсем не ради того, чтобы потренировать мой контроль над эмоциями.
От этого открытия сердце трепыхнулось. Часть меня — весьма значительная, между прочим, — пришла в полный восторг при мысли о раздетом Рэйле и пожалела, что он отказался от своей идеи слишком быстро.
…И я с ужасом обнаружила, что в тот же миг все мои ментальные стены с позором рухнули, обнажив перед наставником все мои настоящие желания.
Читать мысли он, конечно же, не мог, потому не видел нарисованную воображением картинку с раздетым собой. Однако я не сомневалась, что человеку с его уровнем дара все и так ясно по моей ментальной ауре и другим признакам, таким как полыхающие щеки.
Ох, что сейчас будет… Рэйл ведь однозначно объяснил, как относится к девушкам, которые видят в нем что-то большее, чем сурового преподавателя. Еще выгонит меня жить обратно в студенческий корпус…
Но наставник, как всегда, сумел удивить.
Он опять звонко рассмеялся.
— А ты горячая штучка и девушка не промах. Турнирным соперникам придется серьезно постараться, чтобы сбить тебя с толку. Может, я и правда разденусь, но как-нибудь в другой раз, а сегодня, похоже, ты уже готова к тому, чтобы вернуться к тренировкам. Позавтракаем — и на поле?
— Да! — радостно согласилась я.
Что угодно, лишь бы замять эту неловкость. И еще немного побыть рядом с Рэйлом…
Но если бы я знала, что меня ждет снаружи, то не высунула бы и носа из спальни в тот день.