Страница 35 из 73
Глава 16
Направляясь из преподавательского корпуса к тренировочным площадкам, невозможно было не пройти мимо главного учебного здания.
Перед ним находилась широкая доска с навесом, под которым вывешивались объявления для студентов и, самое главное, наши рейтинги. За ними все следили особенно пристально — первым в списках полагались привилегии, а болтаться на нижних строчках мало чести. Так что у доски объявлений всегда толпились студенты — в учебное время, разумеется.
Но сейчас было не оно. Занятия давно закончились, рейтинги не обновлялись и изменений не стоило ждать до того, как все вернутся из Фейвола. Шагая с Рэйлом по мощеной дорожке, я была уверена, что мы вряд ли кого-то встретим на пути.
И напряглась, когда увидела, что возле доски собралась группка изумленных студентов с разных курсов. Заметив нас, они сразу оживились, принялись недвусмысленно поглядывать в мою сторону и перешептываться.
Этого следовало ожидать, хотя на поверку такое их поведение и оказалось неприятным. Напрягся даже Рэйл. Его обучение было палкой о двух концах — может, он и читал меня как открытую книгу, но и я узнала его лучше. Теперь для меня не составляло труда почувствовать, что наставник тоже напрягся при виде реакции студентов.
В другой день я бы, скорее всего, прикинулась равнодушной и прошла мимо. Однако сегодня сыграло сразу несколько факторов: присутствие рядом опаснейшего из заклинателей зверей всего королевства и самого строгого из преподавателей в одном лице; осознание, что если происходящее опять имеет отношение к каверзам Каллиса, то пора дать ему твердый отпор; и, наконец, странное обстоятельство, что возле доски собралось необычно много студентов для каникул.
— Можно подойти посмотреть, что там? — спросила я у Рэйла.
Пусть мы и завтракали за одним столом, а я спала в его кровати, он оставался моим преподавателем.
Он кивнул.
— Идем вместе. Мне и самому интересно.
При нашем приближении бо́льшая часть студентов мгновенно испарилась, а оставшиеся почтительно расступились и притихли. Я чувствовала себя крайне странно, понимая, что за моей реакцией внимательно наблюдает столько людей, а мне до сих пор неизвестно, что вообще происходит.
Хуже, чем на экзамене, честное слово.
Рэйл увидел приколотую бумагу первым и издал неопределенное «хм». Мой взгляд скользнул по доске, остановился на свеженьком объявлении из ректората…
И у меня отвалилась челюсть.
Дар речи пропал на целую минуту. Да! Невероятно! Та самая Лючия Илендаль, у которой язык как помело и работает быстрее мозга, не могла подобрать слов! Ни приличных, ни вообще никаких! Если бы меня заставили издать хоть какой-то звук, я бы заревела, как бешеный ламмасу во время гона, но, к счастью, у меня хватило выдержки на то, чтобы просто молчать.
Ректорат обновил списки тех, кто поедет в королевство Фейвол защищать честь нашей академии на международном турнире. В капитанах команды второго курса значился Каллис Эрно.
— Лючия, контроль, — тихим предупреждающим тоном произнес Рэйл.
Он хмурился, в обращенном на меня взгляде золотых глаз засела тревога. Осознав, что сейчас взорвусь, я сжала кулаки, зажмурилась и медленно задышала в соответствии с одним из методов успокоения.
Сам по себе он не слишком помог, поэтому я дополнила его методом позитивного мышления, чья суть кратко звучала так: даже если случилось что-то плохое, ищи в нем плюсы для себя. В конце концов, сразу после Каллиса в списке стою я, значит, мой провал на экзамене пересмотрен, и меня не заставили его пересдавать. Лейста, которым предполагалось меня заменить, в команде больше нет. Хорошо же?
Целая гора грифоньего дерьма, как хорошо.
— Да как они могли оставить его?.. — прошипела я, сдаваясь.
Никакой, даже самый действенный метод успокоения сейчас мне не помог бы.
— Тише, — оглянувшись, Рэйл положил ладонь мне на плечо. — Если твой всплеск эмоций переполошит всех химер в загонах, ректор может передумать насчет допуска к турниру. Вдобавок за тобой исподтишка наблюдает толпа студентов. Каллису мгновенно донесут, что ты в бессильной ярости. Уверена, что хочешь доставить врагу такое удовольствие?
И пощечина не произвела бы лучшего отрезвляющего эффекта. Я сразу выстроила ментальный заслон и попыталась изобразить воплощенную бесстрастность. Вряд ли это увенчалось успехом, учитывая бушевавшие внутри меня ураганы, но создать хотя бы видимость спокойствия и правда не мешало.
С теплой ладонью Рэйла на плече добиться этого оказалось легче. Словно якорь, она удержала меня «на земле».
— Почему ректор допустил Каллиса к турниру? — уже гораздо уравновешеннее произнесла я. — Это значит, что мне не поверили и ублюдков не накажут?
— Все не совсем так… — начал он.
Я устремила на него такой взгляд, что бесстрашный, грозный Рэйл Тэриас отвернулся.
— Ты что-то знаешь об этом? — мрачно уточнила я.
Он вздохнул и признался:
— Ректор предупредил меня, что подобное может случиться, нравится это кому-то или нет. Будь хоть один из вас простолюдином, это значительно упростило бы разбирательство, но вы все четверо — эрры. Это создает некоторые сложности, поскольку сталкиваются интересы сразу нескольких влиятельных и богатых лирейнских родов. Доказательства весьма расплывчаты: твое слово против слов Лейста и Нолда. Каллиса на месте преступления не поймали, и дружки уверяют, что его там не было. Нашлись ребята, которые подтвердили, что все это время Каллис находился в псарне со своим цербером.
— Боже, — я болезненно прикрыла веки. — Ну конечно. Так и думала, что эти скоты выставят все так, будто капризная девчонка-взяточница пытается оболгать соперников.
Рэйл печально кивнул.
— Если ректор встанет на твою сторону, то обозлятся сразу три семьи. Род Эрно небогат, но, объединившись с родителями Лейста и Нолда, они представят собой весьма неприятную силу. В то же время ректор не хочет ссориться с твоей семьей, так как у твоего отца есть связи в королевском совете, а мать — родственница королевы, пусть и дальняя. При всем этом ситуация с нападением сразу трех юношей на беззащитную девушку настолько отвратительна, что ректор намерен во что бы то ни стало найти истинных виновников и наказать их так, чтобы преподать урок всем зарвавшимся сынкам богатых родителей в академии. А лучший способ выяснить правду — сделать ментальную проверку памяти всех предполагаемых участников нападения.
— Залезть нам в голову, — поморщившись, перевела я на более привычный язык.