Страница 15 из 51
Можно было, конечно, выстроить цепочку невинных совпадений. Машина в сервисе. Случайный визит к какой-нибудь дальней знакомой. Или, черт возьми, банальная, не смененная вовремя летняя резина — Антон, вечно занятый, мог и забыть, а Аня, не разбирающаяся в таких вещах, просто не села бы за руль. Но даже эта версия рассыпалась как карточный домик. Если машина на летней резине и потому непригодна для декабря или просто в сервисе — почему Аня не в такси? Люди ее уровня не ездят на маршрутках из принципа и соображений комфорта. И уж точно не гуляют в одиночестве по незнакомым районам в кричаще-красном пальто.
Красное пальто… Сама по себе вещь была как маяк. В нем нельзя затеряться. Его носят, чтобы быть увиденным. В «ГастроЛике» оно было уместно. Здесь оно было вызовом. Либо полным безразличием к окружению, что для Ани, всегда чувствовавшей контекст, было странно. Либо… желанием, чтобы ее заметили? Но кто? Я? Невозможно. Она не могла знать, что я здесь. Она показалась мне сильно похудевшей. Я знала, что такое случается на ранних сроках беременности, когда токсикоз выходит за рамки дозволенного. Но в ее худобе мне увиделась какая-то тревожная хрупкость.
Я отложила телефон и обхватила остывающую кружку ладонями, глядя в тусклое пятно на стекле, за которым уже полностью стемнело. Логичного объяснения не находилось. Оставалось только чувство — ледяное щемящее чувство, что что-то не так. Что эта тишина в соцсетях и эта одинокая алая фигура в промозглом переулке — части одной головоломки, которую я пока не могу собрать. Но которая определенно не имеет ничего общего со счастливой беременностью и успешным бизнесом.
После недолгих раздумий, когда на дне высокой кружки остались только имбирные крошки, я решила ей позвонить. Писать сообщение в пустынные соцсети было рискованно — можно не дождаться ответа сутками. Аня не подняла трубку. Я взглянула на время: 17:30. Она может быть на работе, на совещании. Я позвонила еще раз, дав прозвонить до самого отбоя, и снова не дождалась ответа. Странное беспокойство начало копошиться на задворках сознания. Я расплатилась за кофе, оставила щедрые чаевые за тишину и покой и на такси отправилась домой.
После ужина, состоявшего из вчерашней ресторанной доставки, разогретой в микроволновке, я еще раз позвонила Ане. Было уже почти восемь вечера, и рабочий день, даже самый насыщенный, точно пора было завершать. Снова долгие гудки. Я уже собралась положить трубку, как в самый последний момент из динамика донесся усталый, но живой голос:
— Алло?
— Ань, привет, это Таня.
— Приветик, — я услышала, как она слабо, но искренне улыбается, и сама невольно взбодрилась. В ее голосе была та самая, знакомая нота. — Ты где пропадаешь?
— У тебя скоро день рождения, — сказала я, минуя прелюдии. — Мне тут уведомления в соцсетях помогли. А то я в своих расследованиях дни недели путаю.
— Да ну, что ты, — усмехнулась она. — Прямо как в школе, когда тебе мама в дневник напоминание писала.
— Да-да, — проворчала я, но беззлобно. — Серьезно, хочу тебя поздравить. Можно прийти к тебе на работу?
— Зачем на работу? — удивилась она. — Приходи к нам домой! Я буду очень рада, я как раз планировала тебе позвонить, просто сейчас… такое время. И самочувствие, честно говоря, тяжелое. Не так чтобы прямо плохо, но постоянная усталость, знаешь ли.
— Понимаю, — с искренним сочувствием сказала я. — Я не навязываюсь, если тебе нужен покой, мы можем и попозже…
— Нет, — строго, почти отчеканивая, перебила она. — Мне в последнее время только покой и предлагают. Я не при смерти, Тань. Беременность не болезнь.
— Справедливо, — согласилась я.
— Вот именно. Приходи послезавтра к нам домой, — она продиктовала адрес в элитном новом комплексе у реки. — Коттедж еще не достроен, поэтому отмечаем в квартире. Антон будет, пара его друзей по бизнесу, Галя… Народу будет немного, но душевно.
— Хорошо, с удовольствием, — сказала я, и это была чистая правда. — Во сколько?
— К семи. И, Таня…
— Да?
— Спасибо, что позвонила. Правда.
Мы попрощались. Я положила телефон на стол, и странное беспокойство, которое копошилось во мне с момента, как я увидела ее в том районе, немного утихло. Она звучала как Аня — уставшая, может, немного потерянная, но живая. Та, которая злится, когда ее жалеют. Та, которая приглашает в дом. Возможно, красное пальто в промозглом переулке оказалось просто цепочкой нелепых совпадений. Мне было искренне приятно, что она позвала меня на день рождения. Это шанс по-настоящему пообщаться, не между делом, как в офисе, а в спокойной обстановке. Увидеть, как они с Антоном живут, порадоваться за нее, поздравить еще и с будущим материнством. Я уже предвкушала этот вечер.
* * *
В этот раз я собиралась в гости с особой тщательностью. Не в смысле создания безупречного образа — лоск так и оставался для меня чуждой вселенной. Скорее, я тщательно выбирала состояние. На мне были темно-зеленые бархатные брюки, которые грели душу своим видом, и объемный свитер из мягкой шерсти. Обувь — удобные замшевые полусапожки на плоском ходу. Это был наряд для долгого сидения на полу в кругу друзей или развалившись в кресле, а не для дефиле. Будучи, как правило, человеком довольно нелюдимым, я вдруг осознала, что общение с людьми в правильной, необязательной дозе может являться тоже своеобразным видом отдыха. Переключение. Другой вид наблюдения. Выгода, конечно, тоже присутствовала. Я предполагала, что болтовня в неформальной атмосфере, наблюдение за другими гостями могут навести меня на какую-нибудь интересную мысль в деле о наследнице библиофила. Иногда мозгу нужна встряска извне.
В качестве подарка ко дню рождения я выбрала серьги ручной работы местной, очень талантливой художницы-ювелира из соседнего Покровска, которая делала причудливые вещицы из серебра и речного жемчуга. Я съездила за ними специально, это было маленькое путешествие в другой город, что добавило подарку ценности в моих глазах. Художница, а иначе ее назвать нельзя, относилась к речному жемчугу с особым трепетом. Перед тем как передать мне серьги, она долго и вдохновенно объясняла его волшебное преимущество перед морским перламутром и показывала, каким особым блеском переливаются жемчужины в электрическом и рассеянном уличном свете. Подарком к материнству стал набор нежных органических средств по уходу для будущих мам, собранный в корзину. Его я заказала на маркетплейсе, выбрав приоритетную доставку, чтобы успеть.