Страница 64 из 130
Следующий час я подробно рассказывала о том, какое заведение хочу открыть. Как оно будет называться, как устроено, какие услуги будут предоставляться и что продаваться.
— Здесь зона кафе, стойка с администратором, стеклянные витрины с десертами и закусками. А вот тут читальный зал с мягкими креслами: хочу окна в пол, чтобы освещение было максимально естественным, но также будут светильники и уединенные зоны. Думаю, сделать несколько гамаков и мягкие ниши прямо в стенах. В зале также будут выставлены товары на продажу, — пояснила, показывая на чертёж. — Стоимость на мягкие игрушки можно снизить за счёт материалов, чего, к сожалению, не выйдет с детскими сказками и комиксами. Потому что, даже если я найду мага, который сможет копировать изображения, первый экземпляр придётся полностью рисовать от руки. Хочу ещё продавать всякие мелочи: канцтовары, украшения для дома, картины. Но за вход в читальный зал будет взиматься фиксированная плата: небольшая, но позволяющая покрыть мои расходы. Зато люди смогут читать какие угодно книги и наслаждаться напитками — еда в стоимость не будет включена.
— А это? — заинтересовался принц, показывая на план второго этажа.
— Здесь я буду жить. Спальня, ванная комната и даже балкончик, — пояснила, стараясь скрыть охватившее меня волнение.
— Вот ты и попалась, герцогиня, — внезапно хитро протянул он, заставив меня изумлённо моргнуть. — Планируешь развестись? Как ни посмотри, а весь твой план рассчитан на жизнь в одиночестве. Поэтому решила заняться “бизнесом”?
Я бы смутилась, но вместо этого расслабилась, испытав облегчение.
“Не думаю, что он станет меня осуждать или побежит докладывать другу…”
— Ну… я рассматривала разные варианты, но точно не вижу себя замужем за герцогом. Да и к чему нам обоим это “мучение”? — поинтересовалась непринуждённо.
Уж Никаэль-то, как никто другой, в курсе нашей ситуации.
— Ты права, — протянул он, наматывая локон моих волос себе на палец. — Если честно, я тоже никогда не хотел быть принцем и жить во дворце. И тем более меня не интересует трон. Всё, чего я хотел, это отомстить… Если бы мог выбирать, то занялся бы чем-нибудь менее обременительным. Например, обучал мальчишек фехтованию для поступления в рыцарский орден или сделал бы свой садик и сажал там цветы…
Я обескураженно хлопнула глазами и рассмеялась, не представляя принца за клумбой с совочком в руках.
— Думаешь, я шучу? — усмехнулся он, откидывая голову на спинку софы. — Давно я не вёл таких непринуждённых разговоров. Прямо глоток свежего воздуха…
Я сглотнула, облизав пересохшие губы.
… сердце в груди подозрительно забилось чаще.
— Поздно уже. Спасибо, что выслушал, я пойду, — пробормотала неловко, поднимаясь на ноги. — Если станет хуже, разбуди.
— Непременно, — отозвался он, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. — Утром планируешь тренироваться?
— Да, — улыбнулась в ответ. — Забрала сегодня спортивный костюм, обязательно должна проверить его в деле.
— Звучит интригующе, — многозначительно протянул он. — Спокойной ночи, герцогиня.
— Мирных снов, Ваше Высочество, — поклонилась и поспешила к себе.
Несмотря на усталость, настроение было прекрасным. Спала как убитая…
Встала с рассветом. Собралась без помощи служанок. Костюм одевался легко, имел удобные застёжки. Ткань тянулась, как я и просила. Штаны обтягивали, ветровка с карманами поверх облегающей кофты с высоким горлом, но без рукавов, смотрелась эффектно.
Я правда собиралась в таком виде выйти на улицу…
Себастьян провожал меня недоумённо-растерянным взглядом, а рыцари, что вышли на тренировку, кажется, посчитали меня сумасшедшей. Я специально отошла за казармы на уединённую площадку, чтобы не смущать их на плацу.
… но не ожидала увидеть там принца. Он будто знал, что я приду именно сюда.
— А вот и ты, — поприветствовал ровно, махнув рукой, не поднимаясь с пня, на котором сидел. На его коленях лежал меч, а рядом — деревянный. — О-о, — протянул вдруг обескураженно, скользя по мне оценивающим взглядом. — Что за вид?
— Костюм для тренировок, — отозвалась гордо и даже повернулась. — Ну как? — упёрла руки в бока.
… на горле принца дёрнулся кадык.
Он на мгновение прикрыл глаза, потирая пальцами лоб.
— Не слишком ли… гм… Тебе не кажется, что всё видно?
Я невинно похлопала ресницами, будто не понимая, о чём речь.
— Что видно? Я ведь полностью в одежде.
Никаэль обречённо выдохнул и поднялся с пня, убирая свой меч обратно в ножны.
— Никуда не ходи в таком виде. Нет. Никому, кроме меня, не показывайся в этой… одежде. С ума сойти можно…
— Да ладно вам, — хохотнула, специально перейдя на формальную речь. — Раз вы здесь, то решили позаниматься вместе? Я начну с разминки…
— Нет, погоди, — вымолвил он, выставив руку. — Не думаю, что смогу спокойно наблюдать за твоей… тренировкой. Кхм… давай покажу пару приёмов для самозащиты, а дальше сама. У меня ещё есть дела.
Я согласно кивнула и приняла учебный меч.
— Как самочувствие?
— Чувствую изменения, — ровно произнёс он, заходя мне за спину. — Незначительные, но они есть. Боль немного уменьшилась, да и дышать стало легче.
— Это радует… — отозвалась сипло, ощущая, как на затылке шевелятся волосы от его прикосновений и рокочущего голоса.
— Не напрягай запястья и плечи, немного согни ноги в коленях… Силу сконцентрируй в руках. Не старайся в поединке быть честной. Твоя задача, в случае нападения, выжить. Если понимаешь, что не можешь перерезать горло одним взмахом, целься по ногам. Не промахнёшься…
— Странные у тебя советы… — пробормотала глухо. — Ты уверен, что тебе стоит учить детей?
Никаэль усмехнулся и отошёл.
— Повторяй за мной, — обнажил меч, обхватил рукоять двумя руками и рассёк воздух по диагонали.
Мне показалось, что я даже ощутила колебание воздуха. Свист точно был слышен…
— Ого, — протянула изумлённо. — Не думаю, что смогу так же. Слишком быстро.
— А так же и не нужно, — ровно произнёс он. — Примерно, но со всей силы.
Я кивнула, набрала полную грудь воздуха и на выдохе повторила приём. Получилось довольно резко, но я едва не вывихнула плечо.
— Неплохо, — бесстрастно констатировал принц. — Ты быстро схватываешь и в точности попыталась повторить моё движение. Даже стойку не нарушила. А теперь… попробуй так же, но с выпадом вперёд.
Я выдохнула и рассекла воздух. Получилось гораздо сильнее, чем в первый раз.