Страница 63 из 130
Глава 17
Приняв ванну и переодевшись, я сходила на кухню, заварила чай, разогрела гуляш, оставшийся с ужина, поставила всё на тележку и отправилась к принцу.
По дороге встретила дворецкого: он передал просьбу управляющего, чтобы зашла к нему утром, сообщил о том, что герцог искал меня и отправился отдыхать.
Выдохнула перед гостевыми покоями и постучала.
Дверь открылась почти сразу, являя обнажённого по пояс “злодея” с ухмылкой на лице. С золотистых волос капала вода, сбегала по рельефному торсу...
Я задержала взгляд на шнурке нательных хлопковых штанов и подняла его обратно. К лицу. К нахальным синим глазам.
— Герцогиня, — словно сытый кот, промурлыкал принц, привалившись к дверному косяку плечом. — Где же тебя носило? Я уже успел заскучать…
“И как я вляпалась в это?..”
— подумала обречённо и толкнула тележку, игнорируя провокационные попытки поддеть меня. —
“Сама ведь виновата, что всё так обернулось…”
Тряхнула головой и начала накрывать в гостиной на стол.
— Как самочувствие?
— Хорошо повеселилась? — Почти одновременно спросили мы и недоумённо уставились друг на друга.
— Я ездила в город по делам, какое уж тут веселье, — проворчала недовольно, снимая с тарелки крышку.
— Да? — насмешливо отозвался принц, падая на софу и демонстративно скрещивая руки на груди. — Значит, не хочешь рассказывать? — поинтересовался иронично.
“Скорее всего, за мной точно следили. И как много ему известно?..”
Взволнованно облизала губы и разлила чай по чашкам.
Но сейчас не это важно. Важно другое…
Он так и собирается щеголять передо мной обнажённым торсом?
— Почему бы тебе не вытереться и одеться? — ответила вопросом на вопрос.
— Тебе некомфортно? Смущена? — прищурился хитро, пытаясь заглянуть мне в лицо.
— Вижу, у тебя игривое настроение, — протянула холодно, садясь напротив. — Случилось что-то хорошее?
— Ум-м… — притворно задумался нахал, стуча пальцем по подбородку. — Рихард достал лекарство. Оно, по словам главы “Буревестника”, остановит разрушение органов от яда.
Я невольно улыбнулась.
“Всё-таки не зря старалась. Оно того стоило…”
— Поздравляю, — вымолвила искренне, беря чашку. — Уже принял?
— Снова обращаешься неформально? — беззлобно пожурил он, вытягивая руку вдоль софы и кладя на неё голову.
— Но ты ведь и сам не обременяешь себя соблюдением этикета, — парировала бесстрастно, пожав плечами. — Ну так что? Выпил лекарство?
— Какая же ты интересная… — чувственно протянул он, скользя по мне изучающим взглядом. — Так много скрываешь, совершенно не понимаю, что творится в твоей голове.
… я равнодушно поднесла чашку к губам и сделала глоток.
— Если собираешься и дальше нести эту чу…
— Ещё не принял, — ровно перебил наглец, вставая. Сходил в спальню и почти сразу вернулся с уже знакомым пузырьком в руках. — Ждал тебя. Если что-то пойдёт не так, ты будешь виновницей: возьмешь на себя ответственность, — усмехнулся, лукаво подмигнув. Откупорил пробку и залпом выпил содержимое.
… я задохнулась возмущением.
— Почему это я?! С какой стати, если это ты всякую гадость в рот тянешь!
Принц вытер рот тыльной стороной ладони и приглушённо рассмеялся.
— Ты забавная, — усмехнулся и указал на софу. — Садись туда.
— Зачем? — прищурилась недоверчиво.
— Умру у тебя на руках, — хохотнул этот псих. — Давай же, герцогиня, не стоит бояться.
Если брать в расчёт то, что Никаэль явно подозревает меня и то, что “вороны” уже сделали доклад, реакция принца может быть непредсказуемой, как и его действия. Он ведёт себя легкомысленно и игриво, но может убить в любую секунду, если что-то заставит его думать, что от меня лучше избавиться…
Шумно выдохнула и пересела на софу.
… вдоль позвоночника струился ледяной страх.
— Расслабься, — ровно произнёс “злодей”, заваливаясь ко мне на колени. — Я не убью тебя. Если что-то пойдёт не так, ты спасёшь меня. Ведь так? — красноречиво приподнял бровь, а взгляд оставался холодным.
— Куда я денусь, — проворчала, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. И руки-то положить некуда… — Зачем бы мне вообще помогать, если бы изначально желала твоей смерти?
— Звучит логично… — тихо отозвался он, прикрывая веки. — Посиди так немного… Пожалуйста, — добавил ещё тише, спустя паузу.
И как тут отказать, когда он просит так искренне и в то же время отчаянно…
Меня не покидало ощущение, что мы делаем нечто неправильное, переступаем за границу, которую переступать не следует.
“Это на меня так статус замужней женщины давит?”
— усмехнулась про себя.
Всё происходящее напоминало абсурд.
Я вышла замуж не по своей воле, не говоря о том, что это даже не моё тело… Я не люблю герцога, а он не любит меня. Я не совершила ничего плохого и даже сейчас действую, исходя из ситуации, потому что рядом с принцем следует вести себя крайне осторожно.
Но всё равно чувствую себя предательницей…
— Достаточно, — выдохнула глухо, больше не в силах выносить этого давления.
— Ты права, — внезапно согласился этот безумец и сел, потирая шею. — Кажется, это действительно лекарство, а не яд, — усмехнулся, украдкой взглянув на меня.
— Я рада, — буркнула недовольно, пересаживаясь обратно в кресло.
“Теперь-то я могу уйти?”
— Слушай, — внезапно заговорил он. — Пока я ем, не хочешь подробно рассказать о “магазинчике” своей мечты? Судя по твоим действиям, у тебя есть конкретный план. Хочу послушать.
— Зачем это вам? — от неожиданности я снова перешла на “вы”.
“Этот тип постоянно сбивает с толку своей непредсказуемостью…”
— Как знать, — отозвался ровно, беря приборы. — Может, я смогу чем-то помочь.
Я поперхнулась воздухом, изумлённо распахнув глаза.
— Скажи честно, тебе просто нравится надо мной издеваться, да?
Губы принца изогнулись в ироничной улыбке.
— Ты правда так думаешь или просто считаешь меня ни на что не способным?
Я неловко потупилась в ответ.
— Нет… — вымолвила едва слышно. — Подожди немного, схожу за планом и чертежами.
— Так-то лучше, — удовлетворённо протянул он и отсалютовал ложкой…
Странно даже не это: не нелепость всего происходящего, а то, что я чувствую странное предвкушение и радость, оттого, что “злодей” заинтересовался моей скромной мечтой…